Scienziati dell'Università di Basilea hanno dimostrato per la prima volta che l'assunzione di una dose moderata di LSD modula l'attività dei centri emotivi del cervello, alzando la soglia della paura.
La dietilamide dell'acido D-lisergico (LSD) è una sostanza psicoattiva semisintetica, la cui assunzione provoca cambiamenti temporanei e profondi nella consapevolezza di sé, nella percezione e nelle emozioni, ad esempio, riduce l'ansia. Si presume che gli effetti di questa sostanza psichedelica (per analogia con mescalina e psilocibina) siano associati all'agonismo dei recettori della serotonina 5-HT2A, la cui attivazione aumenta il livello di dopamina nella corteccia prefrontale. Tuttavia, l'effetto dell'LSD sul cervello e sulla psiche non è stato sufficientemente studiato: dal 1971, in molti paesi del mondo, la sostanza è stata inserita nell'elenco delle sostanze stupefacenti vietate. Allo stesso tempo, nonostante l'assenza di un divieto diretto alla ricerca clinica, l'uso di sostanze psichedeliche per scopi scientifici è formalmente limitato.
In un nuovo articolo, l'esperimento con l'LSD è stato descritto da scienziati svizzeri: nel 2008 le autorità confederate hanno attenuato il divieto del suo studio a fini terapeutici. Lo scopo del lavoro era scoprire come la sostanza influenzi le aree del cervello coinvolte nell'elaborazione delle emozioni. A tal fine, gli autori hanno condotto uno studio crossover in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo, a cui hanno preso parte 20 volontari. Secondo il protocollo del test, ogni partecipante è stato sottoposto a due sessioni di 25 ore, durante le quali hanno assunto 100 microgrammi di LSD in una capsula di gelatina o una dose simile di mannitolo. 2,5 ore dopo l'assunzione del farmaco o del placebo, i loro cervelli sono stati scansionati utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI).
Risposta neurale a stimoli neutri e spaventosi dopo l'assunzione di placebo (rosso) e LSD (giallo) / © F. Mueller et al., Translational Psychiatry, 2017
Mentre erano collegati al tomografo, i soggetti sono stati sottoposti a un test di sei minuti, in cui sono state mostrate 60 immagini di volti con smorfie di paura di diversa intensità - dal 50 al 100 percento - dalla collezione POFA di Paul Ekman (Paul Ekman). Per mantenere l'attenzione in questa fase, i volontari dovevano premere il pulsante sinistro o destro in base al sesso della persona mostrata: sono stati registrati l'accuratezza delle risposte e il tempo di reazione. L'analisi dei risultati del test non ha rivelato differenze significative tra i gruppi in questi parametri. A sua volta, la fMRI ha rivelato l'attivazione bilaterale del cervelletto, del giro fusiforme e del giro occipitale all'imaging, con l'amigdala sinistra paurosa che è stata attivata solo dopo il placebo.
L'ingestione di LSD ha ridotto la risposta dell'amigdala e del giro frontale mediale in risposta alla visualizzazione di volti neutri e intimidatori. Inoltre, gli autori hanno trovato una significativa correlazione negativa tra il livello ematico dipendente dall'ossigeno nell'amigdala dei soggetti che hanno assunto il farmaco e l'esperienza soggettiva della sua azione. Secondo gli scienziati, i risultati indicano che l'LSD può aumentare la soglia per la paura e questo indicatore è probabilmente dose-dipendente. In futuro, questa proprietà del composto può essere utilizzata in medicina ei ricercatori intendono continuare a studiarne le proprietà terapeutiche. L'amigdala è una parte del sistema limbico situato nel lobo temporale del cervello. La sua iperattività è spesso associata a disturbi d'ansia, così come ad altre malattie, come il rischio di ictus.
I dettagli del lavoro sono presentati sulla rivista Translational Psychiatry.
Denis Strigun
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