Scienziati dell'Università di Cambridge e ricercatori svizzeri hanno concluso in modo indipendente che l'erosione delle rocce e lo scioglimento del ghiaccio porta a un aumento significativo dell'attività vulcanica. Inoltre, durante il passaggio dall'epoca glaciale a quella interglaciale, il tasso di erosione delle rocce aumenta.
Utilizzando simulazioni digitali, i ricercatori hanno scoperto che l'erosione non solo contribuisce all'aumento dell'attività vulcanica tanto quanto lo scioglimento del ghiaccio, ma svolge un ruolo chiave.
Il fatto è che il riscaldamento del clima provoca lo scioglimento dei ghiacciai. A loro volta, riducono la pressione sul mantello terrestre. Con lo scioglimento dei ghiacciai, la terra è notevolmente erosa - circa 10 cm all'anno. Di conseguenza, la pressione sui vulcani diminuisce e la probabilità della loro eruzione aumenta.
I vulcani risvegliati emettono grandi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, creando un ciclo che accelera il processo di riscaldamento. Di conseguenza, l'era glaciale, che in media dura circa 100mila anni e si compone di due periodi: la formazione dei ghiacci in 80mila anni e il loro scioglimento in soli 20mila anni.
Le teorie precedenti attribuivano l'aumento della CO2 nell'atmosfera alla fine dell'ultima era glaciale a un aumento dell'attività vulcanica dovuto al processo di liberazione della terra dalla copertura di ghiaccio. Inoltre, si ritiene che il cambiamento climatico della Terra dipenda dai suoi parametri orbitali. Ma gli scienziati hanno concluso che i tassi di riscaldamento molto più rapidi, rispetto al raffreddamento, non possono essere causati esclusivamente dai cambiamenti nell'orbita terrestre. A loro avviso, l'erosione, che contribuisce allo "scarico" della superficie terrestre e all'attivazione delle emissioni vulcaniche di CO2, può essere considerata il principale fattore che spiega il costante cambiamento climatico sul nostro pianeta.
I risultati della ricerca degli scienziati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Geophysical Research Letters.
