Entro la fine di questo secolo, molte specie di animali scompariranno dalla faccia della Terra. Questa è la conclusione raggiunta dagli scienziati danesi e svedesi. Al momento, il pianeta sta attraversando il sesto periodo di estinzione di massa, causata dalle attività umane. In questo caso, i rappresentanti della megafauna, come elefanti e rinoceronti, sono i primi a scomparire. Allo stesso tempo, le popolazioni di piccoli animali come i ratti stanno aumentando. I ricercatori ritengono che potrebbero essere necessari 3-5 milioni di anni per ripristinare la biodiversità.
Negli ultimi 450 milioni di anni, il pianeta ha vissuto cinque periodi di estinzione di massa. Durante questi intervalli, dal 30 al 95% di tutti gli esseri viventi morirono. La causa sono stati vari disastri naturali, ad esempio, eruzioni vulcaniche, la caduta di corpi celesti. L'attuale periodo di estinzione di massa delle specie è il sesto. È iniziato nel tardo Pleistocene, circa 130 mila anni fa. Questa volta, il fattore antropogenico è diventato il fattore principale: già con l'avvento degli antichi, i rappresentanti della megafauna paleolitica, inclusi mammut e bradipi giganti, sono scomparsi.
Scienziati dell'Università di Aarhus in Danimarca e dell'Università di Göteborg in Svezia hanno determinato il numero di specie di mammiferi estinte dalla sesta estinzione di massa, stimato l'attuale tasso di perdita di biodiversità e calcolato quanto tempo ci vorrà per riprendersi.
Perdita di megafauna
I ricercatori hanno analizzato database con informazioni sui rappresentanti moderni del regno animale, così come sui mammiferi che si sono estinti dalla comparsa dell'uomo. Si è scoperto che negli ultimi 130mila anni sono morte più di 300 specie di animali.
Secondo gli esperti, entro diversi decenni, il 99,9% delle specie in via di estinzione e il 67% delle specie animali vulnerabili andranno persi. I grandi mammiferi come i rinoceronti e gli elefanti asiatici sono i più a rischio. La probabilità di estinzione di questi ultimi entro la fine del XXI secolo è stimata al 33%.
Contemporaneamente alla scomparsa dei grandi mammiferi, ci sarà una sorta di "pregiudizio" nei confronti di quelli più piccoli. Ci sarà un numero sproporzionato di roditori e, al contrario, ci saranno pochi primati, ad eccezione degli umani.
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I ricercatori stimano che ci vorranno 3-5 milioni di anni nel migliore dei casi per riportare la biodiversità perduta al livello attuale. E ci vorranno 5-7 milioni di anni per tornare al livello prima dell'inizio della vigorosa attività dei sapiens.
Gli autori dello studio hanno sottolineato che, in termini di biodiversità, l'estinzione di specie diverse può avere conseguenze diverse. Quindi, in caso di scomparsa di una delle specie canine attualmente esistenti (circa 35), le conseguenze negative avranno scarso effetto sulla loro famiglia. Tuttavia, se non è possibile salvare le restanti due specie della famiglia degli elefanti, l'elefante indiano e quello africano, poiché una volta non era possibile salvare i mammut, allora un altro ramo dell'albero evolutivo dei mammiferi verrà tagliato via.
Anche gli Indri che vivono in Madagascar, i più grandi lemuri viventi, sono in pericolo. Dal punto di vista dell'evoluzione, sono molto diversi dai loro parenti. Pertanto, se la specie scompare, non sarà possibile ripristinare la sua popolazione.
Indri.
Più facile da proteggere che da ripristinare
Secondo gli esperti russi, l'offensiva dell'uomo sulla natura porta a una catastrofica perdita di biodiversità.
“Circa 15 anni fa il termine“sesta estinzione di massa”apparve nella letteratura scientifica. Fu allora che i ricercatori attirarono l'attenzione sul fatto che a causa della diminuzione dell'area dei territori naturali liberi, le popolazioni di grandi mammiferi diminuirono drasticamente. Semplicemente non avevano niente da mangiare e nessun posto dove vivere , ha detto un professore presso la Facoltà di Biologia dell'Università statale di Mosca in un'intervista a RT. M. V. Lomonosov Andrey Zhuravlev.
L'esperto ha aggiunto che uno dei motivi dell'estinzione di massa degli animali è anche il bracconaggio. Secondo gli scienziati, dal 2007 al 2014 i cacciatori hanno sterminato 144mila elefanti che abitavano la savana e l'Africa orientale, riducendo la popolazione del 30%.
“Il mercato nero delle corna di rinoceronte e delle zanne di elefante è fiorente. Le principali forniture vanno al sud-est asiatico e alla Cina. Lì, vari prodotti e oggetti di lusso sono realizzati con un materiale così prezioso. Inoltre, frammenti di zanne e corna vengono aggiunti ai mezzi della medicina orientale tradizionale, sebbene non abbiano proprietà utili , ha detto Zhuravlev.
Anche la popolazione di panda rossi che vive nella parte sud-orientale dell'Himalaya ha sofferto delle azioni dei bracconieri. Nell'ultimo mezzo secolo, il numero di rappresentanti di questa specie nella regione è diminuito del 40%. I cacciatori sono attratti dalla bella pelliccia degli animali, che viene utilizzata per realizzare cappelli.
Panda rosso.
Lo scienziato ha osservato che non solo le popolazioni stanno diminuendo, ma stanno scomparendo sottospecie specifiche di animali, come rinoceronti e tigri. Solo il rafforzamento delle misure per proteggere i rappresentanti vulnerabili del regno animale, la creazione di nuove aree protette aiuterà a prevenire l'estinzione globale delle specie.
Secondo gli autori dello studio, le misure di conservazione per i mammiferi dovrebbero essere avviate il prima possibile.
Anastasia Ksenofontova
