Nel 1412 il cavaliere Gilbert de Lannoa arrivò per servire nella terra dell'ordine teutonico tedesco. A quel tempo, i fratelli dell'ordine erano in pace con i loro vicini e il maestro suggerì a Gilbert di recarsi in ricognizione nelle terre russe, dove avrebbe dovuto visitare Novgorod e Pskov. Nel 1420, il cavaliere scrisse 140 pagine di un saggio sul suo viaggio, che è una fonte unica sulla vita del popolo russo nel Medioevo.
Viaggio a Novgorod
Hilbert proveniva dall'antica e influente famiglia dei de Lannoas nella Bassa Germania. Durante la sua lunga vita, il cavaliere riuscì a sposarsi tre volte, visitare Gerusalemme, combattere in Spagna, Francia, Prussia, Polonia, Grecia, Turchia. Tuttavia, il guerriero è arrivato in Russia ai fini della ricognizione.
Nei suoi appunti, de Lannoa ha scritto che il suo viaggio è iniziato nel dicembre 1414, e ha guidato fino a Novgorod avvolto in pellicce. Lungo la strada, non incontrò più di un viaggiatore e nemmeno un villaggio. La prima cosa che il cavaliere scrisse su Novgorod furono le parole che era una città grande e sorprendentemente bella. Non dimenticare che questo è stato detto da un uomo che ha visto Parigi, Londra, Il Cairo e Gerusalemme.
A Novgorod c'è l'amministrazione comunale, c'è un vescovo che vive nella cattedrale di Santa Sofia, un duca (principe) e un conte (sindaco). La città ospita molti grandi gentiluomini (boiardi) e comuni cittadini, distinti per la loro forza e ricchezza. Il cavaliere dice che i boiardi locali possono schierare 40mila cavalieri e milizie senza contare. Molto spesso, i russi combattono i lituani ei cavalieri dell'Ordine Livoniano e spesso ottengono grandi vittorie.
La popolazione di Novgorod riconosce solo il governo che loro stessi scelgono. Non coniano monete d'oro, ma guadagnano dall'argento. Le piccole monete sono pelli di scoiattolo o di martora. Il viaggiatore tedesco ha visitato sia il principe, il sindaco e il vescovo, che gli inviavano quotidianamente scorte di cibo fresco.
La cucina locale ha sorpreso quella europea ed era a base di cavoli, funghi, piselli e pesce. Hilbert ha notato separatamente che i cittadini mangiavano molto. Per studiare i costumi dei russi, il cavaliere si recò al mercato, dove vide come: "secondo la loro legge, i novgorodiani vendono e comprano le mogli l'una dall'altra al mercato, per uno o due lingotti d'argento, previo accordo, che darà il prezzo richiesto". Molto probabilmente de Lannoa stava descrivendo la tradizione del prezzo della sposa, che non capiva.
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Le donne hanno sciolto due trecce sulla schiena e gli uomini si intrecciano i capelli in una grande. L'informazione che gli uomini di Novgorod indossavano le trecce è confermata da un pannello scolpito nella cattedrale di San Nicola nella città di Stralsund, che raffigura mercanti della città.
Viaggio a Pskov
Dopo Novgorod, la spia è andata a Pskov, dove si è atteggiato a mercante tedesco. Nelle sue parole, la città era grande e pesantemente fortificata. Allo stesso tempo, agli stranieri era vietato entrare nel Cremlino di Pskov e la violazione della regola era punibile con la morte. Pskov si sottomette all'autorità del "Re di Mosca", e la gente del paese ha espulso il loro sovrano e ora vive a Novgorod.
Gli pskoviti portano i capelli lunghi che cadono sulle spalle e le donne intrecciano le loro trecce e ne fanno un diadema rotondo sulle loro teste. Allo stesso tempo, il cavaliere ha notato che i cittadini non aderiscono alla Russia-Mosca, ma alla moda polacca per dividere i capelli in due lati con una separazione. Lasciando Pskov, il tedesco visitò Narva e Dorpat, che descrisse come una buona città.
Alexander Brazhnik
