Le apparecchiature per il funzionamento su Marte sono in fase di sperimentazione nei luoghi più difficili della Terra: i deserti di Atacama e Ross. Per molto tempo si è creduto che fossero senza vita. Tuttavia, grazie a nuovi metodi, sono state trovate tracce di microrganismi. Ciò ha costretto gli scienziati a riconsiderare le loro opinioni sulle condizioni in cui la vita è possibile.
Città perduta
Alla fine del 2000, una spedizione americana con veicoli subacquei ha scoperto edifici sul fondo dell'Oceano Atlantico. Gigantesche torri bianche, alte 60 metri, torreggiavano sulla catena montuosa vicino alla dorsale medio atlantica. Il posto fantastico è stato chiamato la città perduta - Città perduta.
Le sue torri sono composte da minerali carbonatici da salamoie calde che circolano nel mantello. Attraverso profonde faglie nel fondo dell'oceano, queste salamoie vengono lanciate nell'acqua, insieme a gas, miscele di minerali, composti organici e acidi, metano e una grande quantità di idrogeno. La temperatura dei fluidi si avvicina ai cento gradi Celsius.
Gli scienziati hanno calcolato che la Città Perduta è stata attiva negli ultimi trentamila anni e in totale ha 120.000 anni. Nonostante le condizioni estreme, i microrganismi e persino alcune specie di invertebrati di acque profonde vivono in sorgenti termali (acque idrotermali) a una profondità di un chilometro nella completa oscurità.
Forse qualcosa di simile è sulla luna di Saturno, Encelado. L'orbiter "Cassini" ha fotografato fontane sulla sua superficie, sfondando il guscio di ghiaccio. Oltre alle particelle di ghiaccio, gli strumenti hanno registrato la presenza di cristalli di quarzo di dimensioni nanometriche. La modellazione ha mostrato che si sono formati in acqua salata a una temperatura di almeno 90 gradi - questo non corrisponde alle acque idrotermali più calde sulla Terra, che include la Città Perduta.
Oltre al silicio, le emissioni di Enceladus contenevano ammoniaca, anidride carbonica e metano, così come molto idrogeno molecolare, proprio come nei fluidi.
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Encelado è coperto da un guscio di ghiaccio lungo 40 chilometri che non penetra la luce solare. Ma se c'è un oceano liquido con sorgenti calde sotto di esso, potrebbero esserci microrganismi che estraggono energia dall'ossidazione degli inorganici e non attraverso la fotosintesi.
Lost City - strutture idrotermali di carbonati sul fondo dell'Oceano Atlantico. Gli scienziati suggeriscono l'esistenza di qualcosa di simile su Encelado sotto il guscio di ghiaccio.
Sud Maria Elena
La regione più arida del pianeta si trova lungo la costa occidentale del Sud America: il deserto di Atacama. Per molto tempo, Yungai è stato considerato il luogo più difficile qui, dove la NASA sta testando apparecchiature e rover per future missioni marziane. Nel 2014, un team guidato dall'astrobiologo cileno Armando Azua-Bustos della NASA, che ha lavorato con la NASA, ha calcolato accuratamente tutte le regioni dell'Atacama secondo tre parametri: la regolare assenza di pioggia e nebbia, la presenza di forti venti. Si è scoperto che c'è un posto ancora più arido - nel sud della città cilena di Maria Elena (MEY). MEY si trova ad un'altitudine di tremila metri sul livello del mare. Là non piove da quattrocento anni. In superficie durante il giorno la temperatura sale a sessanta gradi. L'umidità atmosferica media è del 17,3 percento. Per fare un confronto, su Jungai - 28,8 percento. A 1 metro di profondità, il MEY è ancora più asciutto:l'umidità atmosferica media è solo del 14 percento. Lì, gli scienziati hanno anche trovato tracce del DNA di cinque specie di microrganismi, tra cui Actinobacteria, Geodermatophilus (vive nelle condizioni più estreme) e Firmicutes (è stato trovato nella grotta Nike in Messico, famosa per gli enormi cristalli di gesso). L'insieme di microrganismi dei suoli MEU è tipico dei luoghi più caldi e aridi del pianeta: le valli McMurdo in Antartide, i deserti del Gobi e del Taklamakan. Come credono gli autori del lavoro, la MEU è l'analogo più vicino di Marte. Fino ad ora, questo pianeta era considerato troppo arido per la vita, ma forse le future scoperte nell'Atacama cambieranno questa visione. Geodermatophilus (vive nelle condizioni più estreme) e Firmicutes (è stato trovato nella grotta Nike in Messico, famosa per i suoi enormi cristalli di gesso). L'insieme di microrganismi dei suoli MEU è tipico dei luoghi più caldi e aridi del pianeta: le valli McMurdo in Antartide, i deserti del Gobi e del Taklamakan. Come credono gli autori del lavoro, la MEU è l'analogo più vicino di Marte. Fino ad ora, questo pianeta era considerato troppo arido per la vita, ma forse le future scoperte nell'Atacama cambieranno questa visione. Geodermatophilus (vive nelle condizioni più estreme) e Firmicutes (è stato trovato nella grotta Nike in Messico, famosa per i suoi enormi cristalli di gesso). L'insieme di microrganismi dei suoli MEU è tipico dei luoghi più caldi e aridi del pianeta: le valli McMurdo in Antartide, i deserti del Gobi e del Taklamakan. Come credono gli autori del lavoro, la MEU è l'analogo più vicino di Marte. Fino ad ora, questo pianeta era considerato troppo arido per la vita, ma forse le future scoperte nell'Atacama cambieranno questa visione.future scoperte all'Atacama cambieranno questa visione.future scoperte all'Atacama cambieranno questa visione.
Linee scure su un ripido pendio nel solco dell'Acheronte su Marte. Secondo una versione, questi sono terreni umidi dove gli organismi viventi possono nascondersi.
McMurdo Dry Valley
In Antartide, c'è anche un luogo che è molto vicino in alcune condizioni alle fredde regoliti marziane: queste sono le valli secche di McMurdo all'estremità meridionale del continente. Non per niente la NASA ha testato i veicoli di discesa dei Vichinghi per la missione su Marte nel deserto di Ross. Le valli secche antartiche vedono poche precipitazioni umide, e il ghiaccio e la neve vengono portati via da lì dai venti più forti, in modo che il terreno sia sempre nudo, in alcune zone salino. Il flusso della radiazione solare è molto ampio qui e la biomassa è minima. Tuttavia, gli scienziati hanno trovato microrganismi nei flussi stagionali di liquami d'acqua che scendono dai pendii. Questi corsi d'acqua hanno ricordato agli scienziati le strutture scure e lineari visibili nelle immagini della superficie marziana. Molti sono inclini a credere che questi siano talus di sabbia, ma esiste una versione secondo cui si tratta di tracce di salamoia liquida che circolano nel suolo marziano. Le condizioni per la conservazione della vita sono più favorevoli che nelle zone aride del Pianeta Rosso.
I microrganismi sono stati trovati nei terreni delle valli asciutte di McMurdo in Antartide. L'analogo più vicino di - strisce scure su Marte.
Sorgenti calde di Hokkaido
Di tutti i pianeti del sistema solare, Venere è il più vicino alla Terra nei parametri fisici. Tuttavia, questo è l'ultimo posto che può essere considerato per la ricerca della vita. Sulla sua superficie, cinquecento gradi Celsius, la pressione di novanta atmosfere - come sul fondo dell'oceano. Inoltre, l'involucro del gas è costituito quasi interamente da anidride carbonica.
Gli scienziati ritengono che Venere e la Terra si siano formate quasi identiche e, forse, la vita abbia avuto origine su entrambi i pianeti. Quindi Venere perse tutta l'acqua e divenne inabitabile, ma soprattutto i microrganismi persistenti potevano rifugiarsi in nuvole di vapore acqueo sature di acido solforico a un'altitudine di cinquanta chilometri. La temperatura varia da meno 20 a più 65 gradi Celsius e il valore del pH è estremamente basso.
In tali condizioni, ad esempio, l'archaea Picrophilus amante degli acidi e termofila può vivere. Si trovano nelle sorgenti termali dell'isola di Hokkaido in Giappone.
Infernal Valley a Noboribetsu sull'isola di Hokkaido in Giappone. Gli archei e i batteri più persistenti si trovano nelle salamoie calde. Solo loro sono in grado di sopravvivere tra le nuvole di acido solforico su Venere.
Tatiana Pichugina
