Il nastro magnetico non è completamente scomparso ed è ancora utilizzato nei data center oggi. Oggi ti dirò perché è successo.
Alta capacità
Questo è uno dei principali vantaggi dei nastri magnetici. Quando i dischi rigidi commerciali da 1 GB sono apparsi sugli scaffali dei negozi a metà degli anni novanta, le cartucce a nastro del modello DDS-3 contenevano già dodici volte più informazioni.
Ai nostri tempi si è sviluppata una situazione simile. Le cartucce moderne contengono quasi un chilometro di nastro largo 12,6 millimetri. Può memorizzare fino a 30 TB di dati compressi. Allo stesso tempo, il volume dei dischi rigidi per il segmento aziendale si è avvicinato solo di recente alla soglia dei 16 TB.
Basso costo di archiviazione
Il costo di archiviazione dei dati su nastro è notevolmente inferiore rispetto a qualsiasi altra unità. Un gigabyte di spazio su disco rigido costa circa $ 0,025. Per il nastro, questa cifra è $ 0,008. C'è un caso noto con un grande laboratorio genetico, quando il passaggio al nastro magnetico ha ridotto il costo di archiviazione dei dati da $ 800mila a soli $ 7mila.
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Allo stesso tempo, oggi le grandi aziende IT continuano a sviluppare tecnologie che espandono le capacità dei nastri magnetici. Ad esempio, nel 2017, gli ingegneri di IBM hanno introdotto un metodo di registrazione che consentirebbe di risparmiare 330 TB di dati non compressi in una cartuccia LTO delle dimensioni di un palmo.
Durevolezza
È noto che gli errori sul nastro magnetico si verificano da quattro a cinque ordini di grandezza meno spesso degli errori nell'HDD. Se conservati correttamente, possono durare circa 30 anni. Oggi è più di qualsiasi altra unità popolare: HDD o SSD. Secondo le statistiche di uno dei maggiori fornitori di cloud, la vita media dei dischi rigidi raramente supera i quattro anni. Per quanto riguarda le unità a stato solido, secondo alcune fonti, vivranno una decina di anni, ma solo se i dispositivi vengono utilizzati regolarmente.
Le aziende IT stanno ancora sviluppando tecnologie per estendere la durata del nastro. Due anni fa, IBM ha collaborato con Sony per introdurre una pellicola rivestita con uno strato lubrificante aggiuntivo. Protegge la superficie del nastro dai danni mentre si muove a una velocità di dieci metri al secondo durante la lettura.
Progresso tecnologico
Uno dei motivi principali della "rinascita" del nastro magnetico è il fatto che molti dei difetti che possedeva nei suoi primi anni sono stati ora corretti. In precedenza, l'unità prevedeva solo l'accesso sequenziale ai dati, quindi ci volevano 50-60 secondi per cercare e leggere le informazioni. Per confronto, per un disco rigido, questa cifra è di 5-10 millisecondi.
Le moderne tecnologie hanno neutralizzato l'influenza di questo svantaggio. Le nuove cartucce supportano il file system LTFS. Indicizza il contenuto del nastro, il che accelera la lettura dei dati e crea l'illusione di un accesso casuale ad essi.
Inoltre, lo storage su nastro installato nei data center è automatizzato. Le biblioteche robotiche su larga scala possono occupare un'intera sala macchine. Manipolatori speciali cercano automaticamente le cartucce richieste e le caricano rapidamente nei lettori.
Chi usa il nastro magnetico
Aziende che hanno bisogno di elaborare (e archiviare) grandi quantità di dati. Prima di tutto: giganti IT e fornitori di cloud. I nastri memorizzano i backup e altri dati a cui si accede raramente. Ad esempio, nel 2011, un bug nel sistema ha portato alla cancellazione delle email dagli utenti di Gmail. Quindi Google ha recuperato i dati dai nastri magnetici.
Anche organizzazioni di ricerca come il CERN utilizzano nastri magnetici. Ogni secondo il Large Hadron Collider genera un gigabyte di dati. La quantità totale di informazioni raccolte dall'istituto fino ad oggi supera i 330 petabyte.
Per riporli, l'organizzazione utilizza il sistema CASTOR su nastro magnetico, sviluppato dagli ingegneri del CERN. Viene regolarmente aggiornato e convertito in tipi di cartucce più avanzati per aumentare la capacità, l'affidabilità e la velocità. L'organizzazione fornisce unità fuori servizio agli investitori come souvenir.
Inoltre, tra gli utenti del nastro magnetico, si possono individuare le aziende IT che lavorano nel campo dei Big Data e sviluppano sistemi di intelligenza artificiale. L'unità viene utilizzata per archiviare i dati generati dai dispositivi IoT. Ad esempio, solo un'auto a guida autonoma può raccogliere fino a 30 TB di dati al giorno.
Ogni anno, la quantità di dati che l'umanità genera cresce in modo esponenziale. La proliferazione di dispositivi IoT e sistemi di intelligenza artificiale non fa che aggravare questo aspetto. Il numero di aziende che utilizzano soluzioni a nastro magnetico crescerà con questi mercati. Esistono tecnologie come l'archiviazione del DNA, che in futuro sostituirà il nastro magnetico al posto della "cella frigorifera", ma non c'è bisogno di parlare della loro implementazione pratica su larga scala.
Autore: Dmitry Gachko
