Nel 1492 gli spagnoli fondarono la Conquista. Fu con questo nome che la colonizzazione spagnola d'America entrò nella storia. I conquistatori si trasferirono nel Nuovo Mondo e distrussero gli imperi. Così nel 1521, Hernan Cortez con un distaccamento di diverse centinaia di persone schiacciò l'enorme impero degli Aztechi. Tutte queste conquiste furono accompagnate dal saccheggio, perché l'obiettivo principale dei conquistadores era l'oro. Omicidio, tortura, genocidio: i conquistatori hanno fatto di tutto per portare via agli indiani quanto più oro possibile.
Come è nata la leggenda?
Nel 1536, Jimenez de Quesada decise di conquistare una tribù indiana, che si diceva avesse una riserva d'oro inesauribile. Per quasi un anno, la sua squadra vagò per la giungla infinita, prima che i conquistadores arrivassero nei villaggi degli indiani Chibcha.
Chibcha ha salutato calorosamente gli esausti spagnoli, ha offerto loro l'oro come regalo. Ma Quesada non si accontentò di un semplice regalo. Voleva di più e ha rivolto la sua arma contro il Chibcha, che ha salvato lui e la sua squadra dalla morte. In pochi mesi i Chibcha furono completamente conquistati. Nelle mani dei conquistatori c'era un vecchio che, sotto tortura, raccontò il rituale dell'Uomo d'Oro.
Il sovrano era ricoperto di argilla, cosparso di sabbia dorata, e lui, insieme a diversi capi, salpò su una barca di balsa fino al centro del lago. Dalla barca, oltre che dalla riva, venivano gettati in acqua oro e pietre preziose. Il sovrano saltò in acqua, portando i suoi "paramenti" d'oro in dono agli dei. Dopodiché, i leader tornarono sulla spiaggia insieme al sovrano. La cerimonia è finita.
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I conquistadores decisero con tutti i mezzi di trovare il lago e prendere i gioielli dal suo fondo. Agli occhi degli spagnoli, la cerimonia si è trasformata da una cerimonia di intronizzazione di un nuovo sovrano in un sacrificio quotidiano, e il paese degli indiani in un luogo annegato nell'oro. Questo paese iniziò a essere chiamato Eldorado, che significa "la terra dell'oro".
Cerca la terra d'oro
Quesada riunì ancora una volta un distaccamento per cercare Eldorado, ma senza successo. Morendo, lasciò in eredità al suo successore Antonio de Berreo per trovare il paese d'oro. Berreo interrogò gli indiani locali e scoprì che il lago si trova da qualche parte nel bacino del fiume Orinoco. Ha organizzato quattro spedizioni, ma nessuna di loro ha scoperto il lago dorato. Il pirata inglese Walter Reilly ha ingannato Berreo dal segreto di El Dorado e ha cercato di equipaggiare una spedizione lì. Ma non è riuscito.
Nel 1799, Alexander von Humboldt si interessò all'Eldorado. Ha viaggiato in Sud America per cinque anni e ha scoperto che non ci sono laghi nel bacino dell'Orinoco, ma le piene del fiume danno l'impressione che qui ci sia davvero un enorme lago. Aveva già chiuso la questione di El Dorado, quando si trovò improvvisamente al lago Guatavita. Qui credeva che le storie sull'Uomo d'Oro e su El Dorado fossero vere.
Milioni in fondo al lago
Guatavita è un lago formatosi nel cratere di un vulcano spento. Humboldt ha scoperto su una delle sponde dei gradini fatiscenti che conducono in acqua. Eccole: prove dell'esistenza del rito dell'Uomo d'Oro. Humboldt ha calcolato che se per un secolo un migliaio di persone gettassero cinque oggetti d'oro nel lago ogni anno, allora in fondo alla ricchezza accumulata di $ 300 milioni.
Quesada ha anche cercato di ottenere almeno una moneta d'oro dal fondo di Guatavita. Per questo, ha portato diverse migliaia di indiani e ha ordinato loro di raccogliere l'acqua. Il livello del lago è sceso leggermente, ma il conquistador non ha potuto ottenere nulla. Dopo di lui, molte persone hanno ripetutamente cercato di prosciugare il lago e ottenere ricchezza da lì, ma sono riuscite a ottenere solo pochi ninnoli.
Nel 1913, gli inglesi arrivarono al lago Guatavita con pompe d'acqua. Hanno quasi prosciugato il lago, hanno ottenuto 10.000 dollari d'oro da lì, ma non sono andati oltre, perché il limo dal fondo del lago ha risucchiato tutto. Il giorno successivo, il limo si è congelato ed è diventato impossibile ottenere l'oro rimanente. I cacciatori di tesori dovevano prendere ciò che erano riusciti a tirare fuori e tornare in Inghilterra.
Nel 1965, il governo colombiano dichiarò il lago Guatavita una riserva nazionale, rendendo impossibile per i cacciatori di tesori tornare a cercare tesori sul fondo del lago. È rimasto dell'oro lì? Forse non lo sapremo mai più.
