Si ritiene che le armi chimiche siano state utilizzate per la prima volta su larga scala durante la prima guerra mondiale. Tuttavia, anche durante l'assedio di Port Arthur alla fine del 1904, i difensori russi della fortezza subirono per primi gli effetti di un attacco con sostanze velenose. Allo stesso tempo, i giapponesi che usavano il gas, in assenza di maschere antigas, indossavano mute da sub.
I mitraglieri stavano soffocando sul posto
Nel novembre 1904, durante il quarto assalto alle fortificazioni di Port Arthur, gli assedianti perforarono i caponieri russi e iniziarono a iniettarvi gas velenosi. L'orientalista Boris Tageev, che ha servito come ufficiale di collegamento a Port Arthur durante la guerra russo-giapponese, ha scritto sulle conseguenze di questo attacco chimico. Secondo lui, i giapponesi hanno ottenuto un risultato positivo per se stessi. C'erano morti tra i soldati russi.
"I mitraglieri e i fucilieri avvelenati si sono soffocati sul posto o sono riusciti a uscire dal caponiere in uno stato di semi-incoscienza", ha descritto Tageev. I difensori delle fortificazioni, respirando il gas velenoso, lamentavano vomito e vertigini.
Lo storico polacco della difesa di Port Arthur, Jozef Discant, parla di un altro tentativo di utilizzare sostanze velenose. Il 15 dicembre, i giapponesi nella parte del secondo forte da loro occupata appiccarono il fuoco a un mucchio di feltro intriso di una composizione tossica. In risposta, i soldati del 26 ° reggimento di fanteria russo, sotto la guida del nostromo Kornienko, lanciarono granate contro il nemico, costringendolo a ritirarsi. Allo stesso tempo, gli assediati organizzarono una sorta di "aerazione" dei forti, cercando di ridurre il più rapidamente possibile la concentrazione di sostanze nocive nell'aria.
Poiché le maschere antigas non erano ancora state inventate, i giapponesi si proteggevano dai gas indossando mute da sub. Non si sa esattamente quale tipo di sostanza velenosa fosse usata a Port Arthur. Tageev menziona "gas acido picrico" - forse questo si riferisce al fumo dalla combustione di shimosa, un comune esplosivo di fabbricazione giapponese. È possibile che il suo effetto soffocante fosse dovuto al fatto che i giapponesi sperimentarono additivi (è noto che quando l'acido picrico viene distillato con candeggina si ottiene la cloropicrina, un comune gas velenoso della prima guerra mondiale).
Le fonti menzionano anche i tentativi di utilizzare il gas esilarante (protossido di azoto). Quali sono state le conseguenze in questi casi, si può solo immaginare. Affinché il gas esilarante provochi l'arresto respiratorio, deve essere erogato a una concentrazione molto elevata. È possibile che i giapponesi cercassero un comportamento inappropriato dei russi: sotto l'influenza del protossido di azoto, le persone non possono fare a meno di ridere e diventare isteriche.
Si noti che tutte queste azioni dei giapponesi erano illegali: le armi chimiche erano proibite dalla Convenzione dell'Aia del 1899. Tuttavia, nessuno ha incolpato il Paese del Sol Levante per un crimine di guerra. Non si sa se l'attacco chimico abbia influenzato i piani del comando russo, ma già 5 giorni dopo l'ultimo episodio, il generale Stoessel annunciò l'inizio delle trattative sulla resa di Port Arthur.
Guerra del futuro
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Ci sono prove che il professore giapponese di chimica Joji Sakurai, professore all'Università di Tokyo e uno dei padri fondatori della scienza chimica nell'Impero del Giappone, abbia proposto l'uso di gas velenosi per scopi militari.
Secondo Boris Tageev, che parlò con Sakurai nel 1918, lo scienziato non negò la priorità del Giappone nella pratica dell'uso militare delle sostanze chimiche. A quel tempo, il professore di Tokyo considerava tutti questi episodi solo "esperimenti" su scala limitata e sosteneva che la guerra del gas è una "guerra del futuro".
Gravi scorte di agenti di guerra chimica in Giappone furono effettivamente accumulate solo dalla seconda guerra mondiale. Il gas mostarda, il fosgene e il lewisite furono usati attivamente dai giapponesi durante la guerra in Cina - gli storici contano da 530 a 2000 casi simili. Fino al 10% delle perdite irrecuperabili dell'esercito cinese sono associate ad attacchi chimici. Tuttavia, contro i russi nel 1945, i generali dell'esercito del Kwantung non osarono usare sostanze tossiche o non ebbero tempo, sebbene i soldati dell'Armata Rossa che occuparono la Manciuria trovarono diversi grandi magazzini con proiettili chimici.
Timur Sagdiev
