Un gruppo di ricercatori di Harvard ha annunciato di essere all'apice di una scoperta scientifica unica. Gli scienziati si stanno preparando per la rinascita di una specie animale estinta da tempo: i grandi mammut.
Clonazione
I ricercatori che hanno lavorato a un programma di clonazione di mammut da diversi anni ora credono di essere a pochi anni dalla creazione di un embrione funzionante che verrà iniettato con geni di mammut.
È difficile immaginare la clonazione di un mammut a tutti gli effetti a causa della mancanza di materiale genetico, ma questo non ferma gli scienziati americani e coreani.
Grandi mammut
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Non è affatto facile riportare animali estinti da tempo dall'abisso storico e biologico.
Il mammut è un candidato ideale per il primo revival della clonazione. Grazie al fatto che abbastanza resti di questi animali sono sopravvissuti sulla Terra, gli scienziati sono stati in grado di ripristinare la catena completa del DNA del mammut. Inoltre, i suoi discendenti più vicini, elefanti asiatici e africani, vivono ancora sul pianeta.
Metodi di clonazione
C'è ancora un dibattito sulla questione del risveglio dei mammut, ovvero il modo migliore per clonare un animale.
Il problema principale è la mancanza di materiale genetico adatto per la clonazione. Nonostante sia stato trovato molto tessuto muscolare animale, la maggior parte del suo DNA è stato distrutto a causa della prolungata esposizione alle basse temperature.
Un team di ricercatori sudcoreani spera di trovare materiale sufficiente per ripristinare completamente il DNA e clonare il mammut nella sua forma originale al cento per cento. Ma un gruppo di scienziati di Harvard offre un approccio diverso.
Modifica genica
Il team di Harvard sta modificando geneticamente il genoma dell'elefante, sostituendo alcuni dei geni con i geni del grande mammut. In sostanza, gli scienziati stanno cercando di ricostruire manualmente il genoma del mammut. L'organismo risultante, ovviamente, non sarà una copia esatta dell'animale estinto, ma avrà molte delle caratteristiche esterne dei mammut.
Gli scienziati di Harvard vogliono impiantare il genoma del mammut ingegnerizzato in un embrione di elefante asiatico. Questo potrebbe accadere, hanno detto, nei prossimi due anni. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che il risultato sarà positivo. È probabile che dovremo aspettare altri dieci anni prima di poter vedere con i nostri occhi i mammut estinti da tempo.
Hope Chikanchi
