Nelle profondità della grotta della stella nascente in Sud Africa, gli archeologi hanno scoperto i resti di tre rappresentanti di Homo naledi. L'età dei resti suggerisce che questa specie di ominini fosse ancora viva circa 335-236 mila anni fa. Per la prima volta, gli scienziati hanno dimostrato che altre specie di ominini vivevano contemporaneamente agli esseri umani moderni in Africa. Inoltre, Homo naledi era molto intelligente. Gli archeologi hanno presentato le loro scoperte sulle pagine di eLife.
Scienziati della James Cook University hanno analizzato e datato i resti fossili di un ominino, Homo naledi, trovati nella grotta della stella nascente in Sud Africa nel 2013. "Quando abbiamo identificato per la prima volta i fossili, la maggior parte dei paleoantropologi concordava sul fatto che avevano un milione o due milioni di anni, ma ora abbiamo dimostrato che i resti sono molto più giovani", ha detto l'autore dello studio Paul Dierks. I risultati di un nuovo studio hanno mostrato che l'Homo naledi viveva in Africa 335-236 mila anni fa. “I più antichi resti fossili di Homo sapiens in Africa hanno circa 200.000 anni. Ora abbiamo trovato un ominide dall'aspetto primitivo che probabilmente viveva nello stesso periodo degli esseri umani moderni ", ha detto l'autore dello studio Paul Dirks.
Scienziati dell'Università del Wisconsin a Madison hanno scoperto nuovi resti appartenenti a due specie adulte e un bambino di Homo naledi nel profondo della stessa grotta, ma a una certa distanza dal sito del ritrovamento originale nella camera funeraria. Secondo gli scienziati, l'Homo naledi avrebbe seppellito i loro parenti morti. Ciò significa che le specie erano intelligenti.
"Lo scheletro dell'uomo che abbiamo chiamato Neo aveva una clavicola e un femore completi e poteva camminare e arrampicarsi rapidamente", ha detto Dirks. Il cervello dell'Homo naledi si è rivelato tre volte più piccolo del cervello degli esseri umani moderni. "Certo, questa non è una persona ragionevole, ma sembra che condivida molto con noi: si prende cura dei suoi parenti e continua così dopo la loro morte", ha concluso Dirks.
