Gli autori delle scoperte scientifiche sono individui, di regola, straordinari ed eccentrici. E forse proprio grazie a questo, sono state fatte molte scoperte scientifiche che hanno permesso all'umanità di fare una vera svolta in vari campi.
1. Hennig Brand, alchimista di Amburgo (1630-c. 1710)
Le scoperte scientifiche sono spesso completamente imprevedibili e inaspettate. È così che, per caso, Hennig Brand ha scoperto il fosforo.
Durante il Medioevo, quasi tutti gli alchimisti erano ossessionati dall'idea di ottenere l'oro. E sebbene i loro tentativi di trovare la "pietra filosofale" non siano stati coronati dal successo, uno di loro è comunque riuscito a immortalare il suo nome di scopritore di un nuovo elemento chimico. Si è scoperto essere il marchio tedesco Hennig.
Avendo costruito un laboratorio con i soldi della moglie, Brand ha deciso di utilizzare l'urina come substrato per l'ottenimento dell'oro, poiché anch'essa ha un colore dorato. Dopo averlo acquistato in enormi quantità (diverse tonnellate) dalla caserma militare, si mise al lavoro: iniziò a evaporarlo. Dopo questa procedura, ha ottenuto un liquido denso, che ha sottoposto a doppia distillazione, e quindi calcinato senza accesso all'aria con sabbia e carbone. Come risultato di tutte queste manipolazioni, si è formata una polvere bianca che brillava nell'oscurità. Il marchio ha chiamato questo fosforo intermedio (portatore di luce). Ulteriori tentativi di convertire la polvere in oro furono vani.
Ma la società si interessò all'insolita polvere luminosa e l'intraprendente Brand iniziò a commerciarla a un prezzo superiore all'oro, senza rivelare il segreto per ottenerlo. Ma in seguito, avendo deciso che difficilmente sarebbe stato in grado di mantenere questo segreto per molto tempo, ha venduto la tecnologia stessa.
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2. Isaac Newton, fisico inglese (1643-1727)
Una concentrazione eccezionale nelle questioni scientifiche spesso convive con estrema distrazione e dimenticanza nella vita di tutti i giorni. Qualunque cosa abbia fatto Newton quando aveva solo 25 anni: in fisica - movimento meccanico, gravitazione universale, ottica, in matematica - calcolo differenziale e integrale. Intelligenza brillante!
Ma d'altra parte c'erano leggende sulla sua distrazione nella vita di tutti i giorni. Perso nei suoi pensieri, poteva uscire dagli ospiti svestito, poteva dimenticare di aver già cenato ed era venuto a cena una seconda volta. E, essendosi svegliato la mattina, senza alzarsi dal letto, spesso restava a lungo seduto, fissando un punto, a volte questo durava fino alla sera.
Una volta pensò di far bollire un uovo per colazione, mise sopra l'acqua e preparò l'orologio. Avendo deciso di cronometrare l'orologio, scoprì che l'orologio veniva bollito in acqua bollente e aveva in mano un uovo. Così distratto …
3. André Marie Ampere, fisico francese (1775-1836)
Ma quello che è successo una volta con Ampere: la mattina, uscendo di casa per molto tempo, ha deciso di lasciare un biglietto sulla porta (nel caso qualcuno inaspettatamente venisse a trovarci): “Signori! Ampere non è in casa, vieni la sera . Ma è tornato a casa nel primo pomeriggio. E dopo aver letto il biglietto sulla porta, è tornato a casa, senza nemmeno ricordarsi di averlo scritto lui stesso. E lui è Ampere. Beh, dimenticavo, succede …
Nella casa-museo di Ampere.
Un frammento di un tavolo che Ampere ha realizzato per esperimenti.
4. Mikhail Ostrogradsky, matematico e fisico russo (1801-1862)
Una volta Ostrogradsky, proprio in mezzo alla strada, inaspettatamente ha avuto un'altra idea interessante sulla matematica. Vedendo davanti a sé una lavagna scura adatta, iniziò immediatamente a scrivere rapidamente i suoi calcoli e le sue formule. E all'improvviso il tabellone è andato da qualche parte da lui: si è rivelato essere una carrozza. Il genio sbalordito le corse dietro con la richiesta di fermarsi, gridando al cocchiere: “Aspetta! Dove vai di fretta? Lo sono ora!"
5. William Buckland, zoologo britannico (1784-1856)
Il laureato di Oxford William Buckland era un eminente scienziato. Con entusiasmo e successo è stato impegnato in zoologia, paleontologia. Ma, forse, ha guadagnato una maggiore fama per la sua eccentricità e perversa gola. Credeva e insisteva sul fatto che quasi tutto può essere mangiato. E ha organizzato ricevimenti a casa, dove gli ospiti erano attesi da piatti esotici - da ricci, coccodrilli, struzzi, cuccioli, pantere.
William Buckland con un teschio di iena.
Che sia successo o no, si dice che una volta mangiò persino il cuore imbalsamato di Luigi XIV, che fu tenuto dall'arcivescovo. Senza nemmeno chiedere il permesso, Buckland lo prese dalla scatola e lo mangiò, sostenendo di non aver mai assaggiato i cuori reali prima. È interessante notare che l'attività del padre è stata continuata dal figlio, che ha organizzato la società di persone onnivore.
William Buckland tiene una conferenza all'Ashmolean Museum di Oxford.
6. Ernest Rutherford, fisico inglese (1871-1937)
A Rutherford piaceva ripetere: "Un buon sperimentatore i cui risultati fanno infuriare i teorici!" E lui stesso li lasciava davvero perplessi costantemente.
Quindi, la sua scoperta epocale dei nuclei atomici costrinse i teorici a riconsiderare il quadro tradizionale esistente del mondo e formò la base di tutte le teorie moderne riguardanti la struttura dell'atomo.
Rutherford non somigliava molto a uno scienziato: piuttosto grosso e goffo, ma quanta energia e tenacia aveva! Inoltre, Rutherford aveva una voce insolitamente alta, parlava sempre come se fosse sul palco, tre volte più forte degli altri. Una volta, mentre stavamo discutendo di un programma radiofonico con la sua partecipazione, qualcuno ha chiesto scherzosamente: "Perché abbiamo bisogno della radio?"
La modestia non è mai stata un segno distintivo di questo studioso. Quando si è trattato della sua fenomenale capacità di essere sempre sulla “cresta dell'onda”, in prima linea nella scienza, ha subito risposto: “Perché no? Ho causato l'onda, no? A chi dispiacerebbe …
Quando Rutherford ha selezionato i dipendenti per il lavoro, ha prima assegnato loro un compito. Ma quelli che, avendolo adempiuto, si sono avvicinati e hanno chiesto cosa fare dopo, ha subito congedato.
Gli studenti rispettavano il loro insegnante, ma questo non ha impedito loro di inventare vari soprannomi per lui, il più popolare dei quali era "Coccodrillo". Sergei Kapitsa, uno studente di Rutherford, premio Nobel, ha spiegato il soprannome che ha inventato in questo modo: "Questo animale non torna mai indietro e quindi può simboleggiare l'intuizione di Rutherford e il suo rapido avanzamento".
7. Fritz Zwicky, astrofisico svizzero (1898-1974)
Negli anni '20 Zwicky si trasferì al California Institute of Technology. Ignorando costantemente la saggezza convenzionale e nuotando controcorrente, si fece rapidamente dei nemici tra i suoi omologhi americani. E le idee meravigliose che erano nate nella sua testa, specialmente riguardo al fantasma "Dunkle Materie" ("materia oscura") non furono comprese e non furono prese sul serio. Fritz difese ostinatamente le sue idee, ma la comunità scientifica le ignorò per quarant'anni.
Fritz era e rimase un lupo solitario in astronomia, e nei confronti degli altri divenne molto scortese e non li chiamò altro che "bastardi sferici". "Perché? Perché non importa da che parte lo guardi, è sempre un bastardo. Chiaro?".
"… teste vuote, adulatori e solo ladri" che "non sanno amare i lupi solitari che non sembrano pecore", "modificano le loro osservazioni, nascondendo i difetti in modo che la maggior parte degli astronomi possa credere alle loro ipotesi e interpretazioni dei fatti più imperfette" e poi pubblica "Spazzatura inutile nelle riviste di astronomia paffute."
In generale, i suoi colleghi l'hanno capito …
Tuttavia, Zwicky era anche conosciuto come un grande burlone. Scienziato serio che ha compreso molti segreti delle stelle di neutroni e della "materia oscura", potrebbe facilmente, davanti a tutti, senza alcuna esitazione, cadere a terra e iniziare le flessioni da una mano. Era così, questo lupo solitario …
