Nel 1946, gli archeologi scoprirono per la prima volta i leggendari manoscritti di Qumran nelle grotte del deserto della Giudea e una fortezza chiamata Masada. Si tratta di antichi manoscritti, noti anche come Rotoli del Mar Morto.
I rotoli di Qumran sono pergamene fatte di pelle di capra o di pecora, così come di papiro. I testi sono scritti principalmente in ebraico e in parte in aramaico e greco. Si ritiene che siano i resti della biblioteca della comunità di Qumran. Un terzo di essi contiene testi biblici (inclusi frammenti di Genesi, Esodo, Levitico, Salmi), il resto - apocrifi, pseudoepigrafi e altra letteratura del periodo del Secondo Tempio. I dati paleografici, le prove esterne e la datazione al radiocarbonio indicano che i rotoli furono creati tra il 250 a. C. e il 68 d. C.
Nel 20 ° secolo, gli scavi nel Mar Morto sono continuati per 10 anni. Durante questo periodo, gli archeologi hanno scoperto centinaia di rotoli in 11 grotte, dopodiché il lavoro nella regione è cessato. E ora, 60 anni dopo, gli archeologi dell'Università Ebraica di Gerusalemme e dell'Università della Libertà (USA) hanno deciso di riprendere la ricerca nel quadro del progetto Operation Scroll.
Il compito del progetto, gli scienziati hanno designato un esame approfondito di Qumran e il team ha effettivamente scoperto un'altra grotta. È stato chiamato Q12 (Q sta per Qumran, il luogo del ritrovamento, e 12 è un numero di serie). All'interno della grotta (nelle nicchie delle pareti), gli archeologi hanno trovato brocche per conservare manoscritti, simili a quelle trovate in altre grotte, frammenti di pergamene e tessuti in cui i rotoli erano probabilmente avvolti, oltre a un cinturino in pelle - molto probabilmente erano associati a manoscritti. Sempre nella grotta era presente una piccola galleria profonda circa cinque metri, nella quale, molto probabilmente, erano conservati preziosi manoscritti.
La gioia fu di breve durata: ben presto gli archeologi si resero conto di non essere i primi a visitare la grotta. Le navi si sono rivelate rotte e non lontano da loro c'erano due picconi, che molto probabilmente hanno circa 60 anni. Molto probabilmente, i ladri hanno già visitato la grotta, concludono gli archeologi, aggiungendo che i "scavatori neri" non sono rari in questa regione, alcuni di loro sono persino riusciti a essere catturati e assicurati alla giustizia diversi anni fa.
Tuttavia, anche questi reperti sono diventati una sensazione, osserva il capo della spedizione, Oren Gutfeld, perché prima si credeva che esistessero 11 grotte che contenevano i manoscritti di Qumran. Non c'era menzione di Q12 in nessun testo, il che significa che potrebbero esserci altre grotte.
Inoltre, anche 60 anni fa, durante i primi scavi, divenne chiaro che i rotoli erano "distribuiti tra le grotte" in modo non uniforme: alcuni contenevano un minimo di manoscritti di Qumran. Pertanto, non si sa esattamente quanti frammenti di manoscritti siano stati portati via dai saccheggiatori che hanno scoperto Q12.
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Tra gli altri tesori che la grotta conservava c'erano frammenti di ceramiche antiche, punte di freccia e un sigillo di corniola. I manufatti indicano che la grotta è stata utilizzata dalle persone già nel Neolitico e nell'Eneolitico.
