L'Africa è il continente più antico e misterioso del nostro pianeta, e i popoli più antichi di questo continente, secondo gli scienziati, sono i Boscimani e gli Ottentotti. Attualmente, i loro discendenti vivono nel deserto del Kalahari e nelle aree circostanti dell'Angola e dell'Africa sud-occidentale, dove si sono ritirati sotto l'assalto dei popoli Bantu e dei coloni olandesi.
Gli ottentotti oggi sono una nazione estremamente piccola, non ci sono più di cinquantamila persone. Ma fino ad ora hanno mantenuto le proprie usanze e tradizioni.
Il linguaggio della natura
Il nome della tribù degli ottentotti deriva dalla parola olandese hottentot, che significa "balbuziente", ed è stato dato per il particolare tipo di pronuncia dei suoni. Per gli europei, questo ha ricordato il discorso delle scimmie, e quindi hanno concluso che questo popolo è quasi un collegamento di transizione tra il mondo dei primati e gli umani. Secondo questa teoria, l'atteggiamento degli europei verso questo popolo era simile all'atteggiamento verso gli animali domestici o selvatici.
Tuttavia, la moderna ricerca genetica ha stabilito che tra queste persone è stato preservato il tipo di cromosoma Y caratteristico delle prime persone. Ciò indica che forse tutti i rappresentanti del genere Homo sapiens discendono da questo tipo antropologico. Sono gli Ottentotti e gruppi affini che appartengono alla razza principale dell'umanità.
Troviamo le prime informazioni sugli Ottentotti dal viaggiatore Kolben, che li descrisse poco dopo l'insediamento delle colonie olandesi nel loro paese. Gli Ottentotti a quel tempo erano ancora un popolo numeroso, diviso in molte tribù sotto la guida di capi o anziani; conducevano una vita pastorale nomade, in gruppi di 300 o 400, e vivevano in capanne mobili fatte di pali ricoperti di stuoie. Le pelli di pecora cucite insieme erano i loro vestiti; archi con frecce avvelenate e giavellotti o Assegai servivano come armi.
Le leggende di questo popolo e alcune indicazioni etimologiche danno il diritto di concludere che un tempo la distribuzione degli Ottentotti era incomparabilmente più ampia. I ricordi di questo sono ancora conservati nei nomi ottentotti di fiumi e montagne. Una volta appartenevano a tutta l'Africa sudoccidentale.
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Non nero, non bianco
Gli Ottentotti sono caratterizzati da una combinazione di segni delle razze gialle e nere con caratteristiche peculiari. I rappresentanti di questa tribù non sono alti - non più di un metro e mezzo. La loro buccia è giallo ramata.
Allo stesso tempo, la pelle degli Ottentotti invecchia molto rapidamente. Un breve momento di fioritura - e dopo vent'anni, il viso, il collo e il corpo sono coperti da rughe profonde, che conferiscono loro l'aspetto di anziani profondi.
È interessante notare che il grasso corporeo degli ottentotti cambia con le stagioni. Le donne di questa etnia hanno caratteristiche anatomiche che gli europei chiamavano "grembiule ottentotto" (piccole labbra allargate).
Fino ad ora nessuno può spiegare l'origine di questa anatomia naturale. Ma la vista di questo "grembiule" suscitò disgusto non solo tra gli europei - anche gli stessi Ottentotti lo consideravano antiestetico, e quindi, sin dai tempi antichi, le tribù avevano l'usanza di rimuoverlo prima del matrimonio.
"Venere degli Ottentotti" - le donne di questa nazione avevano forme insolite
E solo con l'arrivo dei missionari è stato introdotto il divieto di questo intervento chirurgico. Ma i nativi resistettero a tali restrizioni, rifiutarono di accettare il cristianesimo a causa di esse e persino sollevarono rivolte. Il fatto è che le ragazze con tali caratteristiche corporee non potevano più trovare corteggiatori per se stesse. Quindi il Papa stesso emanò un decreto in base al quale gli indigeni potevano tornare all'usanza originaria.
Tuttavia, questa stranezza fisiologica non ha impedito agli Ottentotti di praticare la poligamia, che è diventata monogamia solo all'inizio del XX secolo. Ma fino ad oggi, l'usanza di pagare "lobol" è conservata - il riscatto per la sposa in bestiame o in denaro per un importo equivalente al suo valore.
Ma gli uomini di questa tribù hanno una tradizione di amputare uno dei testicoli per se stessi, il che non si presta alla logica scientifica - questo è fatto in modo che i gemelli non nascano nella famiglia, il cui aspetto è considerato una maledizione per la tribù.
Nomadi e artigiani
Nei tempi antichi, gli ottentotti erano nomadi. Si sono trasferiti con enormi mandrie di bestiame nelle parti meridionali e orientali del continente. Ma gradualmente furono estromessi dai territori tradizionali dalle tribù negroidi. Gli ottentotti si stabilirono quindi principalmente nelle regioni meridionali del moderno territorio del Sud Africa.
Il bestiame era la principale misura della ricchezza di questa tribù, che proteggevano e praticamente non utilizzavano per il cibo. I ricchi ottentotti avevano fino a diverse migliaia di mucche. La cura del bestiame era responsabilità degli uomini. Le donne preparavano il cibo e ribollivano il burro in sacchi di cuoio. I latticini sono sempre stati la base della dieta della tribù. Se gli ottentotti volevano mangiare carne, la cacciavano.
I rappresentanti di questa razza costruirono case con rami di alberi africani e pelli di animali. La tecnologia di costruzione era semplice. Per prima cosa hanno fissato i pali di sostegno in apposite fosse, che sono state poi legate orizzontalmente, e hanno coperto le pareti con stuoie di canna o pelli di animali.
Le capanne erano piccole - 3 o 4 metri di diametro. L'unica fonte di luce è una porta bassa ricoperta da una stuoia. L'arredamento principale è un letto su base in legno con intreccio di cinghie di cuoio. Piatti: pentole, zucca, gusci di tartaruga, uova di struzzo. Ogni famiglia occupava una capanna separata.
L'igiene degli Ottentotti dal punto di vista dell'uomo moderno sembra mostruosa. Invece delle abluzioni quotidiane, hanno massaggiato il corpo con sterco di vacca umido, che è stato rimosso dopo l'essiccazione.
Nonostante il clima caldo, gli ottentotti padroneggiavano la produzione di abbigliamento e gioielli. Indossavano mantelle di cuoio o pelle e sandali ai piedi. Mani, collo e gambe erano decorati con tutti i tipi di bracciali e anelli fatti di avorio, rame, ferro e gusci di noce.
Il viaggiatore Kolben ha descritto il loro modo di lavorare il metallo: “Scavano un buco rettangolare o circolare nel terreno a circa 2 piedi di profondità e lì fanno un forte fuoco per riscaldare la terra. Quando, dopo di ciò, gettano lì il minerale, accendono di nuovo lì un fuoco in modo che dal calore intenso il minerale si sciolga e diventi fluido. Per raccogliere questo ferro fuso, fanne un altro o 1,5 piedi più profondo vicino alla prima fossa; e poiché uno scivolo conduce dal primo forno fusorio all'altro pozzo, il ferro liquido scorre attraverso di esso e lì si raffredda. Il giorno dopo tirano fuori il ferro fuso, lo spezzano con le pietre in pezzi e di nuovo, con l'aiuto del fuoco, ne fanno quello che vogliono e di cui hanno bisogno.
Sotto il giogo bianco
A metà del XVII secolo iniziò l'espansione degli europei nel sud dell'Africa (fino al Capo di Buona Speranza): la Compagnia olandese delle Indie orientali iniziò la costruzione di Fort Kapstad, che in seguito divenne il più grande porto e base sulla strada dall'Europa all'India.
I primi, che gli olandesi incontrarono nella zona del Capo, furono gli Ottentotti della tribù Coraqua. Il leader di questa tribù Kora ha concluso il primo trattato con il comandante di Kapstad Jan van Riebeck. Furono "anni di cordiale collaborazione" quando fu stabilito uno scambio reciprocamente vantaggioso tra la tribù e gli alieni bianchi.
I coloni olandesi nel maggio 1659 violarono il trattato, procedendo a sequestrare la terra (l'amministrazione consentì loro di dedicarsi all'agricoltura). Tali azioni portarono alla prima guerra ottentotta-boera, durante la quale fu ucciso il capo della tribù ottentotta Cora.
Nel 1673, i boeri uccisero 12 ottentotti della tribù Kochokwa. La seconda guerra è iniziata. In esso, gli europei giocavano sulle differenze tra le tribù degli Ottentotti, usando alcune tribù contro altre. Come risultato di questi scontri armati, il numero di ottentotti è diminuito drasticamente.
E l'epidemia di vaiolo, che è stata portata nel continente nero dagli europei, ha quasi completamente spazzato via gli indigeni. Durante i secoli XVII-XIX, le tribù degli Ottentotti che abitavano la punta meridionale dell'Africa furono quasi completamente distrutte.
Attualmente rimangono solo poche piccole tribù. Vivono nelle riserve e nel bestiame. Nonostante alcuni abbiano perso tutte le caratteristiche della vita e della cultura e abbiano adottato il cristianesimo, una parte significativa di loro conserva il culto dei propri antenati, adora la luna e il cielo. Credono nel Demiurgo (il celeste dio creatore) e adorano le divinità del cielo senza nuvole - Hum - e il piovoso Sum. Hanno conservato un ricco folklore, hanno molte fiabe, leggende, in cui vivono ancora i ricordi dell'antica grandezza.
Irina STEPKINA
