Con l'eccezione dei computer, l'umanità ha praticamente smesso di svilupparsi dagli anni '60.
L'ex CEO di PayPal e co-fondatore di Palantir ha insegnato a Stanford in primavera. Ecco alcuni punti interessanti che abbiamo imparato da lui: Peter Thiel è molto deluso dagli ultimi 50 anni di sviluppo umano.
Per gran parte della storia umana recente, dall'invenzione del motore a vapore alla fine del XVII secolo fino a circa gli anni '60, il processo tecnologico è stato colossale, si potrebbe anche dire spietato. Nella maggior parte delle società umane del passato, le persone facevano soldi prendendoli dagli altri. La rivoluzione industriale ha portato un paradigma in cui il denaro si guadagna con il commercio, non con il saccheggio.
L'importanza di questo cambiamento difficilmente può essere sopravvalutata. Potrebbero esserci stati solo cento miliardi di persone sulla Terra. La maggior parte di loro viveva per la maggior parte in società stagnanti. Quindi la massiccia accelerazione tecnologica degli ultimi cento anni è davvero incredibile.
Lo zenit dell'ottimismo sul futuro della tecnologia potrebbe essere stato negli anni '60. La gente credeva nel futuro. Hanno pensato al futuro. Molti erano assolutamente convinti che il prossimo mezzo secolo sarebbe stato 50 anni di progresso tecnologico senza precedenti.
Ma con l'eccezione dell'industria dei computer, ciò non è accaduto. I redditi pro capite sono ancora in crescita, ma il ritmo è diminuito drasticamente. Le persone si trovano improvvisamente nella situazione di Alice nel Paese delle Meraviglie, quando devono correre sempre più veloci, cioè lavorare sempre più a lungo, solo per stare in un posto. Questo rallentamento è complesso e il salario da solo non lo spiega. Tuttavia, supportano il messaggio generale che il rapido progresso degli ultimi 200 anni è diminuito troppo rapidamente.
Il problema, dice Thiel, è che ci siamo dimenticati come passare da 0 a 1; a causa della globalizzazione, ci siamo concentrati sulla copia delle tecnologie che già abbiamo.
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Il progresso è disponibile in due gusti: orizzontale / estensivo e verticale / intensivo. Orizzontale, o estensivo, significa essenzialmente copiare cose che stanno già funzionando. In breve, significa semplicemente "globalizzazione". Prendiamo la Cina come esempio degli ultimi 50 anni. Possiamo dire con sicurezza che ora sarà come gli Stati Uniti. Le città verranno copiate, le auto verranno copiate e anche le ferrovie verranno copiate. Alcuni passaggi potrebbero essere saltati. Ma in generale, tutto verrà copiato.
Al contrario, progresso verticale o intensivo significa creare qualcosa di nuovo. Insomma, queste sono "tecnologie". Il progresso intenso sta passando da 0 a 1. Vediamo che gran parte del nostro progresso verticale proviene da luoghi come la California, in particolare dalla Silicon Valley. Ma ci sono tutte le ragioni per dubitare che ne abbiamo abbastanza di questo progresso.
In effetti, la maggior parte delle persone sembra concentrarsi quasi interamente sulla globalizzazione invece che sulla tecnologia; Parlando di paesi "sviluppati" rispetto a paesi "in via di sviluppo", si ipotizza un declino implicito della tecnologia, poiché ciò implica una certa convergenza con lo status di un "paese sviluppato". Come società, sembra che abbiamo accettato quasi di default l'idea della fine dello sviluppo tecnologico umano.
