Mentre l'America sta per combattere la Corea del Nord, ed entrambi stanno sventolando mazze nucleari, gli scienziati si chiedevano se l'umanità potesse sopravvivere se si tratta di guerra. Si è scoperto - sì. Ma non tutto.
Il test nucleare invernale può essere superato da quelle persone che la natura ha premiato con il cosiddetto gene del freddo, secondo scienziati dell'Università dell'Arizona e dipendenti dell'Istituto di citologia e genetica di Novosibirsk, che insieme hanno studiato i segni genetici dell'adattamento al freddo nelle popolazioni indigene della Siberia.
Questi ultimi si sono geneticamente adattati per sopravvivere in uno dei luoghi più freddi e stressanti del pianeta. Nonostante le limitate ore di luce del giorno, i prodotti alimentari e il freddo intenso, le persone moderne si stabilirono in Siberia circa 45 mila anni fa, dopo la migrazione iniziale dall'Africa.
Chi è più vecchio: Yakut o Nganasan?
Gli scienziati in spedizioni sul campo hanno raccolto 21 campioni di DNA dai popoli di due popolazioni siberiane: i Nganasan (cacciatori nomadi di Taimyr) e gli Yakut (pastori di renne), in cui sono stati isolati e sequenziati gli esomi (geni codificanti proteine) (determinando l'ordine dei blocchi di DNA (nucleotidi) nel codice genetico umano). Il metodo consente lo screening di massa dei geni e il rilevamento di mutazioni nelle sequenze codificanti proteine.
I risultati sono stati collegati con i dati di diversi sequenziamento delle popolazioni dell'Asia orientale ed europee del progetto "Genome 1000". È stato ottenuto un totale di 508160 varianti a singolo nucleotide (SNV) o mutazioni del DNA, considerando che gli scienziati hanno cercato "firme genetiche" (marcatori) comuni per l'adattamento delle popolazioni al freddo.
"La nostra conclusione suggerisce che gli antenati comuni dei Nganasan e degli Yakuts si siano separati dai loro antenati dell'Asia orientale circa 12-13 mila anni fa, mantenendo il commercio con loro", afferma il rapporto. I suoi autori suggeriscono che questo potrebbe essere coinciso con la fine dell'ultimo massimo glaciale e l'inizio del riscaldamento durante l'Olocene, che ha permesso alle persone di migrare verso il nord della Siberia centrale.
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I dati ottenuti indicano che le due popolazioni siberiane nominate vivevano in isolamento l'una dall'altra e furono sottoposte a seri test sotto l'influenza dell'ambiente.
Tre gruppi di geni associati alla nutrizione
I ricercatori hanno trovato prove di un drastico calo della popolazione - quasi il 90% - tra gli antenati di asiatici orientali e siberiani. Successivamente, le popolazioni si sono riprese e si sono espanse ai livelli attuali.
"Il nostro studio ha identificato sette firme genetiche con segnali specifici dalla Siberia", afferma il professor Ryan Gutenkunst. "Tre tipi di marker sono associati alla nutrizione, in particolare al metabolismo dei grassi, secondo l'ipotesi di adattamento a una dieta ricca di grassi animali".
"Tutti svolgono un ruolo importante nella produzione di energia e nella struttura delle membrane cellulari, degli enzimi digestivi, della digestione e dell'assorbimento delle proteine", spiega il ricercatore.
Secondo lo scienziato, molte popolazioni indigene siberiane, tra cui Nganasans e Yakuts, si sono ormai completamente adattate a una dieta ricca di grassi e proteine. Tuttavia, studi fisiologici hanno dimostrato che hanno livelli metabolici significativamente più alti e livelli relativamente bassi di lipidi (un gruppo di composti organici presenti in natura che includono grassi e sostanze simili al grasso) nel sangue (ad esempio, HDL / LDL e trigliceridi).
In altre parole, consumando cibi grassi, le popolazioni indigene del Nord non aumentano di peso a causa del loro alto metabolismo.
"Questo adattamento genetico include le difese del corpo per mantenere stabili i livelli di lipidi plasmatici per far fronte a un grave stress da freddo", afferma il rapporto.
Il nuovo studio è coerente con risultati simili tra altre popolazioni adattate al freddo, tra cui gli Inuit della Groenlandia nell'Artico.
LYUBOV STEPUSHOVA
