Nicolaas Witsen (olandese. Nicolaes Witsen; 8 maggio 1641 - 10 agosto 1717) - Politico olandese, uomo d'affari, cartografo, borgomastro di Amsterdam dal 1682 al 1706.
Nicolaas Witsen proveniva dalla ricca famiglia di mercanti di Amsterdam di Witsen, molti dei quali ricoprivano vari incarichi elettivi nella gestione della città. ei cui rappresentanti erano precedentemente coinvolti nel commercio con la Russia. Suo padre Cornelis Witsen (1605-1669) si ritirò dal commercio; era un uomo istruito, un avvocato laureato, un membro del comune, il capo della Compagnia delle Indie Orientali. Come membro dell'Ammiragliato, nel 1656 fu inviato in missione diplomatica in Inghilterra per negoziare con Cromwell sulle leggi della navigazione. Fu più volte eletto borgomastro; nel Rijksmuseum di Amsterdam c'è una medaglia commemorativa in suo onore: su un lato - un busto del Cornelis, sul retro - il suo stemma con il motto “Candide et Cordate” (Sincero e prudente).
Dei cinque figli di Cornelis Witsen, Nikolaas divenne il più famoso. Nel 1656, all'età di quindici anni, accompagnò il padre in un viaggio diplomatico in Inghilterra, dove per diverse settimane fu ospite del Lord Protector inglese Oliver Cromwell. Dopo il ritorno dall'Inghilterra, ha studiato matematica, astronomia e filosofia presso la famosa scuola di Ateneo di Amsterdam, ha studiato poesia, nonché incisione, che ha poi utilizzato nella sua ricerca scientifica e nella costruzione navale.
Nel 1663-1664 il giovane ha studiato all'Università di Leida, dove ha difeso la sua tesi di laurea in giurisprudenza e ha conseguito un dottorato in legge.
Nel gennaio 1663 iniziò i suoi studi all'Università di Leida, dove studiò giurisprudenza, ma con maggior piacere, come scrive lo stesso Witsen nella sua autobiografia, frequentò lezioni di filosofia; all'università, Nikolaas fece amicizia con il professore di letteratura araba Golius, dal quale ricevette molte informazioni sui paesi e sui popoli dell'Est. L'11 luglio 1664, Witsen difese la sua dissertazione in giurisprudenza e ottenne un dottorato in legge.
Lo studio avrebbe dovuto terminare con un viaggio, e Nikolaas fu incluso nel seguito dell'ambasciatore olandese Jacob Boreil, con il quale dal settembre 1664 all'agosto 1665 fece un viaggio a Moscovia.
Witsen ha visto la Russia da Pskov a Mosca. Il viaggio, intrapreso, come egli stesso scrisse nel suo diario, "per soddisfare la sua curiosità", ha lasciato un'impressione indelebile sul ventitreenne Nikolaas e ha ampiamente determinato la direzione delle ulteriori ricerche di Witsen. Il curioso olandese sviluppò un costante interesse scientifico nei paesi dell'Europa nord-orientale e dell'Asia.
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Il compito principale di questa ambasciata era ottenere il riconoscimento dallo zar russo del nuovo titolo degli Stati Generali - "Alti Signori Possenti"; i russi, tuttavia, hanno aderito al vecchio titolo - "reggenti onorari". La questione del titolo era la più importante nelle istruzioni dell'ambasciatore: per la giovane repubblica, che fu riconosciuta come sovrana solo nel 1648, il titolo del suo governo era molto importante come riconoscimento del luogo per il quale rivendicava. Inoltre, Boreil dovette risolvere un gran numero di denunce da parte degli olandesi sull'oppressione e sui reati loro inflitti a Moscovia: si trattava del restauro delle chiese riformate a Mosca, consentendo agli olandesi di vivere in città e impiegare personale russo. Infine, avrebbe discusso una serie di questioni di politica commerciale, in particolare, sull'atteggiamento della Russia nei confronti della rivalità commerciale tra Inghilterra e Olanda. Nonostante,che in alcune questioni Boreil ottenne successo, la questione del titolo non fu mai risolta: gli olandesi riuscirono a insistere sul suo riconoscimento solo nel 1670.
Mentre era all'ambasciata, Witsen teneva sistematicamente un diario, prendeva appunti, schizzi di vedute di Mosca, Novgorod, Pskov e di molti edifici degni di nota. Come parte dell'ambasciata, era un "nobile per posizione" tempo per i loro incontri e conversazioni. Era interessato a tutto: la natura del potere dello zar di Mosca, il sistema militare e l'ordine giudiziario, l'economia e la cultura del paese, le vacanze in chiesa, le cerimonie nuziali e varie scene quotidiane; descrive anche il terribile giorno del 17 marzo 1665, quando 120 persone furono giustiziate o sottoposte a varie pene per le strade di Mosca. Il suo diario è pieno di molti nomi di luoghi e di interessante materiale etnografico. Witsen presta particolare attenzione alle questioni del culto della chiesa e della vita monastica. I suoi registri sono una fonte storica attendibile: i fatti da lui riportati sono attendibili, dà una cronologia accurata, descrive con cura le caratteristiche della vita, i costumi e le usanze non solo dei russi, ma anche di altri popoli che ha incontrato durante il viaggio. Nel complesso, Journey to Muscovy offre un'immagine vivida, vivida, anche se non sempre imparziale, della Russia in quel momento, vista attraverso gli occhi di uno straniero; le note sono caratterizzate da acuta osservazione, freschezza d'animo, humour, giovanile spontaneità e franchezza.visto con gli occhi di uno straniero; le note sono caratterizzate da acuta osservazione, freschezza d'animo, humour, giovanile spontaneità e franchezza.visto con gli occhi di uno straniero; le note sono caratterizzate da acuta osservazione, freschezza d'animo, humour, giovanile spontaneità e franchezza.
Mosca (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasciata in Moscovia 1664-1665.
Novgorod (1665) Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasciata a Moscovia 1664-1665.
8-11 gennaio. Torzhok
Il paese è abitato da un voivodo, un impiegato e degli scribi, ci sono 1 o 2 cappelle, niente di più speciale; quasi tutte le chiese sono in legno. C'è una torre di una strana struttura [questa è una chiesa], che ho abbozzato; c'è anche un convento di suore.
Monastero di legno a Torzhok. Houten mannenklooster te Torsock. Penseeltekening naar een schets van Nicolaes Witsen gemaakt op diens reis naar Moskou in 1664-1665.
La curiosità mi ha portato a casa del mercante, dove sono stato invitato a cena. La padrona di casa mi ha accolto con un calice di birra, raccogliendolo da un grande mestolo, e il resto dei calici è stato versato di nuovo nel mestolo, che era molto poco appetitoso. Il tavolo è stato coperto con una tovaglia sporca dal proprietario e da suo figlio, anche se si tratta di persone importanti che avevano servi e servi in abbondanza. Per ognuno di noi è stata posta una pila di spesse fette di pane di tutti i tipi e un cucchiaio di legno. Il primo piatto era prugne e cetrioli canditi, il secondo era pollo in una vasca, il terzo era un pezzo di maiale con salsa all'aceto, che mangiavano con i cucchiai. Quarto: una sorta di strano liquido, che viene anche mangiato con i cucchiai. Quinto: patè di carne con cipolle, aglio, ecc. Quando ci siamo seduti, siamo rimasti a sedere. Erano molto semplici con i loro servi. C'erano altri due ospiti russi oltre a noi; oh, come mangiano brutti!Non pregano, si fanno solo battezzare; siedi peggio del nostro più rozzo contadino. Durante la cena è venuto il figlio del proprietario e ci ha accolti con una stretta di mano e un inchino; più duramente colpiscono le mani, più è grave. Questo portò a ciascuno di noi un bicchiere di vodka e continuò a stare in piedi, inchinandosi a terra, finché non si svuotarono. Quindi il proprietario chiamò sua moglie, che si inchinò anche a ciascuno di noi e portò una tazza di vodka, dopodiché se ne andò immediatamente senza dire una parola. Alla prima uscita, la padrona di casa ha detto: "Ti invito al pane e sale". Era vestita riccamente: il cappello era ricamato con oro e perle. Ci hanno portato a casa sulla slitta del mercante e il giorno dopo ho curato anche loro.significa più serio. Questo portò a ciascuno di noi un bicchiere di vodka e continuò a stare in piedi, inchinandosi a terra, finché non si svuotarono. Quindi il proprietario chiamò sua moglie, che si inchinò anche a ciascuno di noi e portò una tazza di vodka, dopodiché se ne andò immediatamente senza dire una parola. Alla prima uscita, la padrona di casa ha detto: "Ti invito al pane e sale". Era vestita riccamente: il cappello era ricamato con oro e perle. Ci hanno portato a casa sulla slitta del mercante e il giorno dopo ho curato anche loro.significa più serio. Questo portò a ciascuno di noi un bicchiere di vodka e continuò a stare in piedi, inchinandosi a terra, finché non si svuotarono. Quindi il proprietario chiamò sua moglie, che si inchinò anche a ciascuno di noi e portò una tazza di vodka, dopodiché se ne andò immediatamente senza dire una parola. Alla prima uscita, la padrona di casa ha detto: "Ti invito al pane e sale". Era vestita riccamente: il cappello era ricamato con oro e perle. Ci hanno portato a casa sulla slitta del mercante e il giorno dopo ho curato anche loro. Ci hanno portato a casa sulla slitta del mercante e il giorno dopo ho curato anche loro. Ci hanno portato a casa sulla slitta del mercante e il giorno dopo ho curato anche loro.
Torzhok. Nicolaes Witsen (1641-1717) Ambasciata alla Moscovia 1664-1665.
Nel 1666-1667, Witsen fece un viaggio in Francia e in Italia; a Parigi incontrò lo scienziato francese M. Thévenot, al quale raccontò del suo viaggio in Moscovia e promise di inviare una copia dei suoi appunti, cosa che fece nel 1668. Dopo la morte di Witsen, i suoi appunti furono a lungo considerati persi; fu solo nel 1886 nei Paesi Bassi che si seppe che le copie del diario e degli appunti di Nikolaas Witsen erano conservate a Parigi. Solo 300 anni dopo che il diario e gli appunti furono scritti, nel 1966-1967, un libro fu pubblicato all'Aia: Nicolaas Witsen. Moscovische Reyse, 1664-1665. 's-Gravenhage, 1966-1967.
La successiva carriera di Witsen ebbe molto successo. Questo uomo straordinario divenne uno dei dirigenti della Compagnia delle Indie Orientali, tredici volte i cittadini lo elessero borgomastro di Amsterdam, 11 volte fu nominato tesoriere della città, fu membro del parlamento olandese, viaggiò con missioni diplomatiche in Inghilterra, era un uomo ricco, ma modesto e non solo non comprava egli stesso titoli come altri uomini ricchi, ma rifiutò anche il titolo di baronetto, che gli era stato conferito dal re inglese.
Nikolaas Witsen, borgomastro di Amsterdam (1682-1706) (1680-1700).
Per tutta la vita ha raccolto ostinatamente e con insistenza informazioni sui popoli e le terre della Russia e dei paesi asiatici vicini. Sebbene lo stesso Witsen non abbia mai più visitato la Russia, ha ricevuto una serie di informazioni da vari corrispondenti (i cui nomi di solito non venivano divulgati), mostrando, secondo i biografi, "quasi tenacia da agente". Ha ricevuto informazioni da Russia e Cina, Turchia ed Egitto. Tutto ciò che ha scritto in seguito sulla Siberia e l'Asia centrale è stato ottenuto di seconda mano. Nel corso di diversi decenni, Witsen raccolse un ampio archivio di informazioni storiche e geografiche, che gli permisero di realizzare opere geografiche molto attendibili sulla cosiddetta "Tartaria", come venivano allora chiamate le lontane terre orientali dell'Asia.
Riassumendo le prove accumulate, Witsen ha compilato una mappa scientifica dettagliata della Tartaria, dove ha mostrato per la prima volta i possedimenti russi in Asia. Per la pubblicazione, il disegno è stato inciso su una lastra di rame di cm 127 x 116. Nella parte superiore dell'incisione c'era il titolo: “Nieuwe Lantkaarte van het Noorder en Ooster deel van Asia en Europa, Strekkende van Nova Zemla tot China… door Nicolaas Witsen. Anno 1687 ". Il nome completo della mappa è "Nuova mappa geografica delle parti settentrionali e orientali dell'Asia e dell'Europa, che si estende da Novaya Zemlya alla Cina. Dopo un'attenta ricerca per più di vent'anni, fu disegnata, descritta e studiata da Nikolaas Witsen nel 1687”. A giudicare dalla data nel titolo della mappa, quest'anno era completamente incisa e si potevano fare delle stampe dal tabellone. Tuttavia, Witsen non aveva fretta di replicare la sua carta. Nel 1691in una lettera alla Royal Society di Londra, ha sottolineato che la sua nuova mappa non era in vendita. Pertanto, tra i ricercatori non c'è consenso sull'anno di pubblicazione di questo disegno.
Le carte di questa edizione sono molto rare. In Russia, tale copia è disponibile nella collezione della Biblioteca nazionale russa a San Pietroburgo. L. S. Bagrov ha segnalato l'esistenza di una seconda versione tipografica dello stesso disegno, in cui la data "Anno 1687" è spostata nella nuvola disegnata a destra. Non si sa in quale anno la nuova targa sia stata incisa e ristampata da essa.
In Europa, il disegno realizzato da Witsen era considerato "la scoperta di un nuovo mondo", e il presidente della Royal Scientific Society di Londra, Robert Southwell, scrisse a questo proposito che sarebbe stato più facile fare una "descrizione geografica del fondo del mare".
Dopo il completamento della mappa del 1687, Witsen ricevette senza dubbio nuovi materiali dalla Russia. LS Bagrov credeva che tra loro, ovviamente, ci fosse anche una nuova mappa russa della Siberia, una copia della quale l'olandese diede a Isbrandt Idi, che si recò in Cina con l'ambasciata russa all'inizio del 1692. Per questo motivo, Witsen non aveva fretta di replicare la sua mappa del 1687 e iniziò a riciclarla.
Mappa della Tartaria dell'olandese Nikolai Witsen, 1705. Biblioteca nazionale del Portogallo. 60 x 51 cm Editore: Carolo Allard.
Dopo le prime stampe della Nuova mappa geografica dell'Asia settentrionale e orientale e dell'Europa, il libro di Witsen Noord en Oost Tartarye (Tartaria settentrionale e orientale) fu pubblicato nel 1692 ad Amsterdam. Il lavoro del ricercatore olandese era una raccolta delle informazioni che costituivano la base del disegno precedentemente creato, perché il nome collettivo "Tartaria" era chiamato dai cartografi europei enormi territori dal Volga e dagli Urali alla Cina e al Giappone e dal Tibet attraverso tutta l'Asia montuosa fino all'Oceano Artico. Oggi il libro di Witsen, stampato nel 1692, è un'eccezionale rarità bibliografica. Secondo LS Bagrov, “l'intera tiratura della prima edizione è quasi completamente persa - probabilmente è morto insieme alla nave su cui era trasportato; ci sono pervenute solo due copie: quella completa è conservata a San Pietroburgo e quella incompleta ad Amsterdam ".
La seconda edizione, notevolmente ampliata, di questo lavoro scientifico; Witsen pubblicò ad Amsterdam 13 anni dopo, nel 1705. Il volume del libro è cresciuto fino a quasi mille pagine. Lo scopo del lavoro, secondo l'autore, era quello di colmare la "mancanza di messaggi affidabili". Il materiale che Witsen ricevette dopo il 1687 fu utilizzato per compilare diverse mappe allegate alla seconda edizione del suo libro. Questi includevano una nuova mappa dello stato russo. Quarant'anni di feconda corrispondenza e raccolta meticolosa di varie informazioni sulla Tartaria (dal 1664 al 1705) permisero allo scienziato olandese, sorprendentemente accurato per quel tempo, di raccontare ai lettori regioni lontane dell'Asia, dove lui stesso non era mai stato. L'edizione del 1705 della Tartaria settentrionale e orientale di Nikolaas Witsen è una delle prime opere scientifiche del XVIII secolo.dove sono presenti informazioni sulla storia e la geografia della nostra regione.
Artschillus Bagarationus. Koningh van Iberia en Melita & Nicolaes Davidszoon. Georgiaens Koningh.
Incisione raffigurante Tjumen 'del XVII secolo dal libro di N. K. Witsen “ Tartaria settentrionale e orientale' ' edizione del 1785 (1692).
Paesaggi urbani: (1) Kazan dall'ovest. (2) Kazan sul lato nord.
Nicolaes Witsen (1641-1717) De Caspische Zee (1705).
Abitanti di Ta (r) Tariya: A - Yakut, B - Kalmyk, C - Kyrgyz Ostyak, D - Daurian Tungus. (1670-1710) Il libro di N. Witsen Northern and Eastern Tartary.
Vreemde zeden: een toengoese begraafplaats incontrato daarop paarden offers. Strane usanze: cimitero di Tunguska con cavalli sacrificali.
La mappa di Witsen del 1687 non era ampiamente diffusa: egli stesso ne limitò la stampa, sperando probabilmente di chiarire e integrare il disegno. Forse anche le grandi dimensioni della mappa erano scomode. In forma ridotta, divenne la base per la raffigurazione della Siberia e dell'Asia centrale nei disegni dei cartografi dell'Europa occidentale della fine del XVII - primo quarto del XVIII secolo. Con l'accumulo di conoscenze geografiche, furono scoperte numerose imprecisioni, l'affidabilità della mappa di Witsen del 1687 cessò di soddisfare i ricercatori. Ecco cosa scrisse su questo disegno Philip Johann Stralenberg, un prigioniero svedese che visse in Siberia dal 1711 al 1723:
«Prendi, ad esempio, la grande mappa del signor Witsen, che alcuni considerano un vero miracolo, perché è molto grande e la loda oltre misura. È molto costoso, il che, ovviamente, dovrebbe dimostrare quanto sia un tesoro per i geografi. Tuttavia … io stesso mi sono convinto, come molti altri che hanno tenuto questa mappa tra le mani mentre viaggiavano da queste parti, che non ci fosse una sola longitudine o latitudine corretta su di essa; l'intero territorio … è rappresentato in modo errato, e pochissimi nomi in Tartaria o in Siberia sono indicati correttamente, e molti di essi non si trovano affatto ….
Stralenberg, ovviamente, ha esagerato le carenze della mappa, specialmente nella parte in cui sono stati discussi i nomi geografici - molti dei nomi indicati su di essa sono identificati. Ma aveva ragione quando ha sottolineato che le coordinate degli oggetti nel disegno di Witsen non erano corrette.
A differenza della mappa, il libro di Witsen è rimasto più a lungo richiesto dai lettori. Sebbene quest'opera non sia stata tradotta in altre lingue, per l'olandese è diventata una guida enciclopedica della Russia asiatica e dei paesi vicini. Durante il XVIII secolo, il lavoro di Witsen attirò l'interesse degli europei istruiti e nel 1785 la seconda edizione del libro fu stampata di nuovo ad Amsterdam. I ricercatori moderni conoscono principalmente questa ristampa, o pubblicazione del 1705.
Nel 1674 sposò Catharina de Hochepied, figlia di un ricco ministro vallone. La coppia aveva sei o quattro figli morti da bambini e un figlio adottivo Nicolaes Lambertsz Witsen (1682-1746), figlio del fratello defunto Lambert Cornelisz. Witsen era un milionario e, per gli standard odierni, probabilmente un miliardario.
Nicolaas Verkolje Catharina Hochepied (1654-1728), hier in weduw. (1719).
Nel 1693, Witsen iniziò a condurre i suoi affari con la Russia.
Soprattutto, tuttavia, Witsen divenne noto come uno dei più ardenti mecenati delle arti e delle scienze. Ne scrive Voltaire, lodando Witsen: “studiò storia naturale nella casa del borgomastro Witsen, cittadino famoso sia per il suo amore per la patria che per il buon uso dei suoi innumerevoli tesori, che profuse come cittadino diretto di tutto il mondo, inviando persone esperte per raccogliere tutto ciò che è raro in tutte le parti del mondo, non importa quanto costa. Ha inviato navi sul suo conto per scoprire nuove terre.
Peter I ha sentito per la prima volta il nome di Witsen in relazione al suo primo lavoro scientifico - "Costruzione e navigazione navale antiche e moderne", che è stato pubblicato in due edizioni ad Amsterdam. È un enorme trattato con numerosi disegni e disegni e per illustrare le navi dell'antichità, Witsen ha utilizzato immagini di navi su antiche medaglie e monete romane, una collezione significativa delle quali ha raccolto. I lavori scientifici di Witsen e le sue attività pratiche sulla fornitura di navi alla Russia furono molto apprezzati da Peter. “Quanto il mio lavoro e me stesso siamo apprezzati”, scrisse Witsen, “è dimostrato dalla lettera dello zar, sigillata con un grande sigillo di stato e datata 30 marzo 7202 [1694 secondo la nuova cronologia]. È scritto su pergamena, a caratteri cubitali, splendidamente dipinto e decorato d'oro con l'immagine di stemmi ". Nello stesso 1694, il figlio di Lefort,arrivato ad Amsterdam, ha regalato a Witsen un ritratto del re, incorniciato di diamanti. Witsen corrispondeva regolarmente con Pietro I: quattro delle sue lettere allo zar sono sopravvissute.
La Grande Ambasciata di Pietro I in Europa (1697-98). A destra è un ritratto di Pietro vestito da marinaio durante il suo soggiorno nel Saardam olandese (Saandam). Incisioni di Marcus. (circa 1699).
I legami ancora più stretti di Witsen con la Russia e Peter furono stabiliti nel 1697-1698, quando il governo dei Paesi Bassi incaricò Witsen di ricevere e accompagnare Pietro I in Olanda. Nikolaas Witsen era con Peter in tutti i suoi viaggi a L'Aia e Utrecht, insieme a lui ha partecipato a ricevimenti pubblici di ambasciatori, a celebrazioni, ha dato consigli sulla selezione delle persone per il servizio in Russia. Poiché lo zar voleva prendere lezioni di navigazione e navigazione, studiare il design delle navi, l'arte dell'incisione, Witsen gli consigliò degli insegnanti. A nome della città, Witsen ha donato allo zar una nave completamente attrezzata, che Peter ha chiamato "Amsterdam".
Witsen presentò Peter alle celebrità colte di quel tempo: Peter esaminò le meravigliose collezioni di monete antiche e idoli pagani di Jacob de Wilde, l'ufficio anatomico del professor Ruysch, dove si esercitò in operazioni chirurgiche e lasciò la sua nota e firma nell'album per i visitatori.
Jan van Neck (circa 1635-1714) Anatomische les van Dr. Frederick Ruysch. (1683, Museo di Amsterdam).
Al dottor Boerhaave, lo zar ha lavorato sui cadaveri, costringendo i suoi compagni russi, che lo osservavano con disgusto, a strappare i muscoli del cadavere con i denti. Ho visitato un giardino medicinale, "… ci sono molti alberi stranieri in quel giardino … Gli ambasciatori in quel giardino sono stati trattati con Nikolai Vitzen e gli ufficiali giudiziari degli ambasciatori. Nel cibo e nelle bevande con ogni contentezza ".
Visitando la casa di Witsen, Peter fece conoscenza con il suo museo archeologico, che conteneva le cosiddette antichità siberiane trovate nelle grotte e nei tumuli della Russia. "Se la vecchiaia non mi infastidisse", scrisse Witsen il 15 giugno 1714, "sarei in grado di chiarire le storie sull'oro e l'argento del nord. Io stesso ho molti minerali ottenuti da Novaya Zemlya, da Nerchinsk, dalla Siberia, dalla Norvegia, ecc."
Petrus Schenk. Nicolaas Witsen (1674-1717) (1701).
Successivamente, l'autocrate russo ha scambiato lettere e pacchi con Witsen. In uno di questi pacchi, campioni di minerale d'argento dal deposito di Kashtak nel distretto di Tomsk furono inviati al borgomastro olandese per esperimenti. La conclusione di Witsen sulla presenza di argento nei campioni ottenuti è stata la prima prova attendibile della presenza di minerali di metalli preziosi nel bacino Upper Ob.
Peter aveva una cordiale amicizia con Witsen: durante la Guerra del Nord (1700-1721), la petizione di Witsen contribuì largamente alla decisione degli Stati Generali di non prendere parte alla guerra a fianco della Svezia; con l'assistenza di Witsen, le armi furono segretamente esportate dall'Olanda neutrale, nonostante il severo divieto del suo governo, per la Russia, e l'ambasciatore russo all'Aia, A. A. Matveyev, avvertì fortemente il suo governo di non offendere Witsen offrendo una ricompensa monetaria. L'amicizia di Witsen con l'imperatore russo si è rivelata importante per la storia di tutta Europa.
Nikolaas Witsen morì il 10 agosto (21) 1717. Ci sono informazioni che Pietro I, che era in quel momento in Olanda per la seconda volta, era presente alla morte di Witsen, dopo la cui morte disse che aveva perso uno dei suoi migliori amici in Olanda.
Sulle edizioni a vita e sulla lapide di Nikolaas Witsen c'è un detto dell'antico poeta romano Ovidio "Labor omnia vincit (Tutto è conquistato dal lavoro)".
