Venerdì agosto 1962, Warren Thomas, direttore del Lincoln Park Zoo di Oklahoma City, sparò a un elefante di nome Taxco: quando premette il grilletto, colpì la groppa. La cartuccia è stata riempita con la droga allucinogena LSD, che è entrata immediatamente nel flusso sanguigno dell'animale
La dose era 3000 volte superiore a quella che potrebbe prendere una persona che vuole "rilassarsi". I risultati non si sono fatti attendere. Taxco corse intorno al recinto per diversi minuti e ruggì rumorosamente, poi crollò su un fianco. Era morto.
Thomas ei suoi colleghi hanno sostenuto che il triste esito era il risultato di un esperimento scientifico per scoprire se l'LSD fosse la causa di una sindrome insolita in cui gli elefanti si comportano in modo aggressivo e un fluido viscoso viene rilasciato dalle loro ghiandole. In un articolo sull'incidente inviato alla rivista americana Science quattro mesi dopo, gli scienziati hanno concluso: "Gli elefanti sembrano essere altamente sensibili agli effetti dell'LSD".
La storia dell'elefante Taxco è stata inclusa nei "dieci" degli esperimenti più folli condotti alla ricerca della verità. Almeno questo è ciò che New Scientist, che ha pubblicato la lista oggi, crede. Se c'è solo un passo dal genio alla follia, allora molti di questi sperimentatori hanno deciso risolutamente questo passo.
Quindi, negli anni '60, fu condotto il seguente esperimento. 10 soldati sono stati caricati su un aereo alla base dell'aeronautica militare di Fort Hunter Liggett in California. Pensavano di dover svolgere un compito di studio di routine. Ad un'altitudine di circa 5mila piedi, l'aereo improvvisamente virò ed entrò in picchiata. La voce del pilota si udì dagli altoparlanti in cabina: “Incidente. Un motore in stallo, il telaio non viene rilasciato. Proverò a tuffarmi nell'oceano."
I soldati si resero conto che le possibilità di salvezza erano scarse. E poi il commissario ha distribuito a tutti i moduli dei contratti assicurativi e ha chiesto loro di compilare, spiegando che in caso di morte tutto deve essere formalizzato.
I soldati non sospettavano nemmeno di non essere in pericolo: era solo un esperimento per scoprire come lo stress più forte influisce sulle capacità cognitive di una persona. Per testare le capacità è stato sufficiente compilare i moduli. Non appena l'ultimo soldato si è occupato di questo, il pilota ha annunciato: "A proposito dell'incidente, stavo solo scherzando, ragazzi!"
Successivamente, hanno cercato di ripetere l'esperimento su un nuovo gruppo di ignari "volontari", ma uno dei membri del primo gruppo l'ha derubato scrivendo un avvertimento su una borsa igienica nella cabina dell'aereo.
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Uno degli esperimenti più terribili nell'elenco dei New Scientist è stato condotto dal chirurgo sovietico Vladimir Demikhov. Nel 1954 presentò al grande pubblico un cane a due teste creato in un laboratorio scientifico: la testa, il collo e le zampe anteriori di un cucciolo furono trapiantate sul collo di un pastore tedesco adulto. I giornalisti che hanno visto questa creatura hanno notato: il latte gocciolava dal collo mozzato del cucciolo quando ha cercato di lappare. A volte due teste litigavano: il pastore cercava di scrollarsi di dosso il cucciolo e lui in risposta mordeva.
La sfortunata creatura è vissuta per sei giorni. Nei successivi 15 anni, Demikhov ha ripetuto l'esperimento 19 volte. La creatura più durevole visse per un mese. Al di fuori dell'URSS, questo esperimento non è stato preso sul serio, considerandolo una trovata pubblicitaria, ma il merito di Demikhov è considerato lo sviluppo di sofisticati metodi chirurgici che hanno aperto la strada al primo trapianto di cuore umano al mondo.
L'elenco include anche diversi tentativi di svelare i misteri della natura umana. Clarence Luba, uno psicologo di Yellow Springs, Ohio, ha deciso di capire perché ridiamo quando ci viene il solletico: un riflesso condizionato o incondizionato. Ha condotto esperimenti su suo figlio neonato e poi su sua figlia.
E Lawrence Leshan, uno scienziato della Virginia, si trovava nel mezzo di una stanza dove un gruppo di ragazzi dormiva nel 1942, ripetendo: "Le mie unghie hanno un sapore terribilmente amaro", per vedere se potevano essere svezzate dal mangiarsi le unghie attraverso l'ipnosi.
Il medico Stubbins Firth di Filadelfia si è proposto di dimostrare che la febbre gialla non è contagiosa e per questo ha bevuto vomito fresco di persone affette da questa malattia. Era il 1804. Firth non si ammalò e disse che aveva dimostrato la sua tesi. Tuttavia, gli scienziati successivi hanno scoperto che la febbre gialla è estremamente contagiosa, solo che viene trasmessa esclusivamente introducendo l'agente patogeno nel sangue, ad esempio da una puntura di zanzara.
Altrettanto imperfetto è stato l'esperimento di Robert Cornish dell'Università della California, che negli anni '30 ha cercato di riportare in vita animali morti facendoli oscillare su un'altalena. Solo alcuni sono rianimati brevemente, ma si è scoperto che il loro cervello era gravemente danneggiato.
Come ti aspetteresti, c'è un tema sexy nell'elenco degli esperimenti più selvaggi. Mentre studiavano l'eccitazione sessuale nei tacchini, i ricercatori della Penn State University si sono molto interessati al fatto che gli uccelli stanno cercando di accoppiarsi con manichini che sembrano femmine vere. Gli scienziati hanno gradualmente smantellato i manichini, rimuovendo le loro parti componenti. Si è scoperto che i maschi sono estremamente eccitati, anche se mostri loro una testa su un bastone.
10 esperimenti più folli
L'elefante ha ricevuto una grande dose di LSD per scoprire se gli avrebbe causato un temporaneo annebbiamento della coscienza.
Conclusione: l'LSD è fatale per gli elefanti.
I passeggeri aerei a cui era stato detto che stavano per morire in un incidente aereo hanno commesso più errori nella prova scritta.
Conclusione: lo stress estremo è dannoso per le capacità cognitive umane.
I cani a due teste creati dal chirurgo sovietico non vissero più di un mese.
Conclusione: si verifica il rigetto dei tessuti, organismi di individui diversi sono incompatibili.
Uno psicologo, facendo esperimenti su suo figlio, ha scoperto se la risata è una reazione innata al solletico.
Conclusione: sì, lo è.
Un gruppo di ragazzi che si mangiano le unghie ascolta nel sonno alcune frasi riprodotte da uno sperimentatore o da un dispositivo tecnico. Le frasi avevano lo scopo di svezzarli da una cattiva abitudine.
Conclusione: l'apprendimento del sonno è possibile. Altri esperimenti hanno dimostrato il contrario.
Per verificare se una persona può addormentarsi nelle condizioni più sfavorevoli, i volontari sono stati incollati con un cerotto in modo che non potessero chiudere gli occhi e hanno proiettato lampade luminose direttamente nei loro occhi.
Conclusione: dopo 12 minuti, i soggetti si sono assopiti.
Alle persone è stato chiesto di annusare l'ammoniaca, mettere le mani in un secchio pieno di rane e guardare film porno.
Conclusione: il disgusto in casi diversi è espresso mimicamente in modi diversi.
Il dottore strofinò il vomito dei malati di febbre gialla sulle ferite aperte e lo bevve.
Conclusione: l'errata conclusione che questa malattia non è contagiosa.
I cadaveri degli animali venivano posti su un'altalena per resuscitare i morti ripristinando la circolazione sanguigna.
Conclusione: due animali hanno preso vita, ma il loro cervello è stato danneggiato e la vista è stata persa.
I manichini dei tacchini sono stati gradualmente smantellati per scoprire con quale "set minimo" il maschio è pronto per accoppiarsi.
Conclusione: i tacchini maschi sono eccitati dalla testa di una femmina su un bastone, ma sono indifferenti a un corpo senza testa
