Un giovane indiano di nome Pratviray Patil è diventato un eroe in patria, ma lo stesso undicenne, più di ogni altra cosa, desidera diventare come tutti gli altri.
Il bambino soffre di una rara malattia congenita, a causa della quale è stato soprannominato il ragazzo lupo mannaro.
L'ipertricosi, o sindrome del lupo mannaro, come viene chiamata questa malattia, colpisce un bambino su un miliardo. Patil non è stato fortunato: la sua malattia si manifesta in una forma estrema. L'intero corpo del giovane è ricoperto di peli scuri lunghi più di 7 cm e non un solo metodo di trattamento lo aiuta.
Nell'ultimo anno ha provato tutti i metodi possibili: omeopatia, allopatia (questo è il principio del trattamento con farmaci che provocano effetti opposti ai sintomi della malattia), medicina tradizionale indiana antica e terapia laser. L'effetto è stato zero e il ragazzo continua a soffrire per il ridicolo degli altri. Anche se, secondo lui, le risate e il bullismo non sono la reazione peggiore; molte persone hanno paura di guardarlo.
"Non posso lasciare la città dove tutti mi conoscono", si lamenta Pratviray. "Non si sa come si comporteranno gli estranei quando mi vedranno." Non è facile capire cosa stia vivendo questo adolescente: ci sono una cinquantina di persone al mondo che soffrono della stessa sindrome di un giovane indiano. E nessuno di loro è ancora stato curato, perché l'ipertricosi è un'anomalia genetica che si manifesta in un bambino anche nel grembo materno. Per alcuni, i peli crescono su alcune parti del corpo, per alcuni, come Patil, coprono l'intera superficie della pelle.
Ma il ragazzo crede che la medicina moderna, che si sta sviluppando a passi da gigante, un giorno sarà in grado di salvarlo dalla bruttezza. "Per ora, posso solo essere contento di non avere problemi con i miei capelli - senza prurito, senza eruzioni cutanee", dice l'adolescente stoicamente. "Mi piacerebbe davvero rimuovere i peli, ma ricrescono, anche dopo il trattamento laser."
Quando è nato Pratviray, i vicini hanno convinto sua madre che aveva dato alla luce una divinità. In India, anomalie congenite e gravi malformazioni sono spesso attribuite all'azione di cause soprannaturali, onorando i bambini malati come divinità incarnate. Ad esempio, una ragazza con due facce, che è recentemente nata nella provincia indiana, è riconosciuta come la reincarnazione della dea della ricchezza Lakshmi, le portano doni e pregano. Era più o meno lo stesso con il ragazzo lupo mannaro, ma molti consideravano la sua nascita un segno della fine del mondo. "La gente veniva spesso a vedere mio figlio", ricorda la madre del ragazzo. "Alcuni lo chiamavano un dio, e alcuni lo chiamavano un demone, un messaggero di morte."
Studiare a scuola è facile per un adolescente. "Ha una mente acuta e una memoria tenace", si vanta il padre di Pratviraya. Altri bambini sono da tempo abituati all'aspetto del loro compagno di classe, soprattutto da quando gioca abilmente a cricket, in cui i capelli extra non sono un ostacolo.
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Ci sono molti disturbi che sfigurano i pazienti, privandoli del loro aspetto umano, e la maggior parte di essi si trova più spesso nei residenti dei paesi asiatici. Non molto tempo fa, la storia medica del pescatore indonesiano Dede, che divenne famoso come l'uomo degli alberi, divenne famosa in tutto il mondo. Un'anomalia genetica che ha colpito lo sfortunato sistema immunitario ha portato al fatto che il banale papillomavirus umano ha assunto in lui una forma terribile. Gli arti dell'uomo erano coperti da processi simili a rami, sul corpo apparivano più neoplasie. È vero, un medico americano si è offerto volontario per aiutare Dede: rimuovere le escrescenze e sottoporsi a un ciclo di trattamento con vitamina A, che ha un effetto positivo sull'immunità.
