Un gruppo di astronomi guidato da Guillem Anglada-Escude della Queen Mary University of London, University of London, ha annunciato di aver scoperto due pianeti attorno alla stella Kapteyn. E su uno di loro la vita è possibile.
La scoperta è stata fatta con il cosiddetto spettrografo "High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS)" installato presso l'European Southern Observatory in Cile. Cerca pianeti, rilevando anomalie nel movimento delle stelle. Se una stella ha dei satelliti, allora, ruotando intorno, la influenzano - la fanno vibrare. La stella cambia velocità. E queste vibrazioni sono registrate con precisione dal cercatore.
La stella di Kaptein si distingue per il fatto che sta rapidamente correndo nella direzione opposta a quella verso la quale si stanno muovendo le altre stelle della nostra galassia. La sua massa è tre volte inferiore a quella del sole. È molto più debole - circa 250 volte. Ma è abbastanza vicino, a soli 12 anni luce da noi. Un giorno sarà possibile volare.
La cosa più sorprendente è che la stella di Kaptein è molto più vecchia dei suoi vicini. Ha 11,5 miliardi di anni. Circa lo stesso numero e scoperto pianeti vicini. Cioè, questo sistema è più del doppio di quello solare. E gli astronomi credono che sia nata in un'altra galassia. Ma alla fine, per qualche motivo, è finita nella Via Lattea, e persino vicino al Sole. Forse la galassia natale della stella di Kaptein - presumibilmente nana - è stata una volta catturata dalla nostra.
La ricerca ha dimostrato che uno dei pianeti in orbita attorno a una stella aliena è molto lontano da esso. E lì fa freddo, come sul nostro Nettuno. Il pianeta è stato chiamato Kapteyn c. È stato stabilito che un anno dura 121 giorni terrestri.
Ma un altro pianeta - Kapetyn b - si trova nella cosiddetta zona abitabile. Cioè, la sua orbita è tale che il calore anche di una piccola stella è sufficiente per creare condizioni confortevoli sul pianeta. E se c'è acqua, allora è liquida.
Un anno su Kapetyn b dura 48 giorni. Il pianeta è circa 5 volte più massiccio della Terra.
Gli astronomi dilettanti osservano la stella di Kaptein attraverso piccoli telescopi nella costellazione di Painter
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I ricercatori che hanno scoperto la "vecchia" sono scioccati dalla sua età - più di 11 miliardi di anni. Ciò che eccita la loro immaginazione.
- Non riesco nemmeno a immaginare quale forma di vita potrebbe apparire e svilupparsi su tali pianeti con un periodo così lungo della sua esistenza, - dice Anglada-Escudé.
Cioè, gli scienziati non escludono che Kapetyn b possa essere abitabile. E se è così, i suoi abitanti sono solo veterani dell'Universo.
Se i vecchi residenti sono ancora vivi, ammirano le meravigliose albe e tramonti. Dopotutto, il loro pianeta si trova così vicino al suo luminare - una nana rossa, che lui - un nano - sembra enorme. Il diametro apparente è 10 volte quello del Sole.