Un censimento genetico su larga scala degli antichi popoli dell'Asia centrale e meridionale ha aiutato gli scienziati a scoprire il mistero dell'origine della civiltà indiana. I loro risultati sono pubblicati nella biblioteca elettronica biorXiv.org.
La civiltà indiana, o Harappa, è una delle tre civiltà più antiche, insieme all'antica egiziana e alla sumera. Ha avuto origine circa cinquemila anni fa nella valle dell'Indo al confine tra l'India moderna e il Pakistan e ha raggiunto il suo massimo splendore nel 2200-1900 aC.
Durante questo periodo emerse un sistema di scambi intercity e "internazionali", la pianificazione degli insediamenti urbani, le strutture sanitarie, le misure e i pesi furono standardizzati e l'influenza della civiltà indiana si estese all'intero subcontinente. Dopo il 1900 aC cadde bruscamente in rovina: le megalopoli degli antichi indiani si svuotarono misteriosamente e le loro tribù si trasferirono in piccoli villaggi ai piedi dell'Himalaya.
Gli scienziati, come nota Reich, sono da tempo interessati non solo alle cause del collasso di questa antica civiltà, ma anche alla sua origine. Il fatto è che lo studio dei monumenti culturali, della religione e della lingua della civiltà indiana ha generato molte controversie tra storici, archeologi e linguisti sul ruolo che ha svolto nell'ulteriore sviluppo dell'India antica.
Ad esempio, mentre gli storici e gli specialisti del linguaggio non riescono a capire come sia stato collegato alla diffusione delle lingue dravidiche nel subcontinente indiano, se abbia influenzato la formazione del pantheon indiano classico e altri "pilastri" del Vedismo e come la sua esistenza o morte fosse associata alle tribù indo-ariane …
Reich ei suoi colleghi hanno fatto un grande passo avanti per ottenere risposte a tutte queste domande decifrando e studiando la struttura di quasi quattrocento genomi degli antichi abitanti degli Urali russi, Turkmenistan, Uzbekistan, Tagikistan, Kazakistan e Pakistan settentrionale. Questi includevano sia i contemporanei della civiltà Harappa che persone che vissero molto più tardi, durante l'età del ferro, quando gli "ariani" si erano già formati in India.
Confrontando serie di piccole mutazioni nei loro genomi, così come confrontandole con il DNA dei moderni abitanti di queste regioni della Terra, i paleogenetisti hanno compilato una mappa migratoria dei popoli antichi, che ha confermato le loro conclusioni passate sull'origine "caspica" della famiglia linguistica indoeuropea e ha rivelato diverse caratteristiche nuove e inaspettate nella loro evoluzione.
Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che i primi agricoltori della Terra, che vivevano in Anatolia e in Medio Oriente, erano geneticamente imparentati non solo con i primi agricoltori in Europa, ma anche con i loro "colleghi" delle future repubbliche asiatiche dell'Unione Sovietica e dell'Iran. Questo è stato una sorpresa per gli storici, poiché pensavano che l'agricoltura e l'allevamento del bestiame arrivassero qui molto più tardi, insieme a persone del Mar Nero e delle steppe del Caspio.
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Mappa della migrazione di antichi popoli in Eurasia.
Inoltre, i genomi degli ultimi abitanti dell'Iran e dei suoi dintorni non contenevano DNA intervallato da rappresentanti della cultura Caspian Yamnaya. Ciò suggerisce che gli antenati dei futuri popoli "ariani" non passarono attraverso il suo territorio durante la grande migrazione verso sud, spostandosi attraverso la pianura del Turan, e penetrarono nel territorio di questa parte dell'Asia molto più tardi.
Inoltre, gli scienziati non hanno trovato tracce di migrazioni relativamente tardive di popolazioni della steppa verso il sud e il sud-est asiatico. Ciò suggerisce che tutte le tracce del DNA indoeuropeo furono ereditate da loro dai primi migranti dalla regione del Caspio, che penetrarono nella valle dell'Indo circa quattromila anni fa.
Queste persone, come hanno scoperto Reich ei suoi colleghi, hanno svolto un ruolo significativo nella formazione del pool genetico degli abitanti dell'India sia moderni che antichi, compresi i rappresentanti della tarda civiltà Harappa. La loro invasione della Valle dell'Indo, secondo i paleogenetisti, portò alla formazione di due gruppi di persone molto differenti: gli antichi indiani "ariani" settentrionali e "autoctoni" meridionali, diversi sia a livello genetico che linguistico.
È interessante notare che la quota di DNA "della steppa" era notevolmente più alta tra quelle caste e popoli indiani, i cui rappresentanti, ad esempio, i bramini, giocarono un ruolo importante nella diffusione del Vedismo nell'antichità. Secondo gli scienziati, ciò testimonia a favore del fatto che l'invasione delle tribù indo-ariane ha davvero influenzato la formazione dell'induismo classico.
Tutto ciò, secondo Reich e colleghi, rafforza la posizione dell'ipotesi caspica dell'origine della famiglia linguistica indoeuropea, e suggerisce anche che la civiltà indiana non sia scomparsa senza lasciare traccia. È diventata, grazie all'invasione delle tribù indo-ariane, la progenitrice dei popoli del nord e del sud dell'India, che sono oggi molto diversi l'uno dall'altro culturalmente e linguisticamente.
