Nel nord dell'India, ai piedi dell'Himalaya, c'è una misteriosa gola. Per più di cento anni nessun essere umano ha messo piede lì.
Una menzione di lui provoca orrore superstizioso tra i residenti locali. Per nessun altro tesoro al mondo accetteranno di essere le guide degli avventurieri che cercano di arrivarci.
Sì, questo è vietato. Le autorità indiane tengono segrete le coordinate di questa gola, chiamata la Valle dei Sette Morti. Delle diverse dozzine di persone che sono riuscite a visitare questo luogo maledetto, nessuna è sopravvissuta.
Taccuino dell'uomo morto
Nella primavera del 1856, un cacciatore sikh che stava cacciando sulle montagne fu travolto da una tempesta. Tutto il cielo era coperto di nuvole nere, che facevano cadere un velo continuo di pioggia sul terreno. Sotto le raffiche di un vento di uragano, alberi secolari crepitarono. Frecce di fulmini sparavano dal cielo quasi ininterrottamente, i tuoni sembravano una cannonata di artiglieria. Fuggendo dal maltempo, il cacciatore si rifugiò in una piccola grotta sul fianco della montagna.
Guardandosi intorno, trovò un quartiere sgradevole: uno scheletro in stracci di un'uniforme militare. Accanto a lui c'era la borsa di un ufficiale e in essa, insieme a un paio di pistole a pietra focaia e altri rifornimenti militari, un taccuino rilegato a calicò. Il cacciatore non sapeva leggere, ma nondimeno prese gli appunti del morto insieme al resto della proprietà, sperando in seguito di mostrarli a qualche persona istruita.
E poi, nel bel mezzo di questioni urgenti, mi sono completamente dimenticato della mia scoperta. Il taccuino è rimasto nella capanna dei sikh per quasi mezzo secolo. Fu solo per miracolo che non la lasciarono andare a varie necessità domestiche.
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Ma un giorno, in qualche modo, cadde nelle mani dell'avventuriero Graham Dickford, appassionato di ricerca dei tesori indicibili dell'India. Con difficoltà smontando le note sbiadite su carta mezza marcia, questo avventuriero scoprì che davanti a lui c'era il diario del capitano delle forze coloniali britanniche, Richard Butterfield. Come comandante di una piccola guarnigione provinciale, ha sentito dalla gente del posto la leggenda della Valle dei Sette Morti.
Sulle orme della leggenda
C'era una volta la capitale dei possedimenti del potente rajah, che aveva sette figli, eroi. L'esercito da loro guidato era considerato invincibile. Hanno vinto molte gloriose vittorie e conquistato tutti i popoli e le tribù circostanti.
E un orgoglio incommensurabile entrò nel cuore dei fratelli e, accecati da esso, sfidarono lo stesso Shiva, il capo dell'esercito celeste.
Il dio arrabbiato scoccò una freccia infuocata dal cielo, incenerendo i fratelli e tutto il loro esercito. E poi lanciò una palla di fuoco sulla città, che lampeggiava più luminosa di mille soli.
Ci fu un colpo terribile che scosse l'intera terra e la capitale cadde in un gigantesco imbuto. Successivamente, in questo luogo si è formato un lago di montagna. Da qualche parte nelle sue profondità ci sono i tesori nascosti del grande raja.
In Butterfield, lo spirito del romanticismo andava d'accordo con una vena pratica. Decise di trovare la leggendaria valle e prendere possesso dell'antico tesoro. Prendendo una dozzina di soldati dalla sua guarnigione, partì per le montagne. La spedizione trascorse molti giorni in una ricerca infruttuosa.
Nessuno che avevano incontrato lungo la strada aveva sentito parlare di una simile valle. Eppure la tenacia nel raggiungere l'obiettivo portava fortuna. Un tempo il distaccamento si trovava in una profonda gola, schiacciata su entrambi i lati da muri di pietra. A poco a poco si espanse, e finalmente i viaggiatori uscirono in un'ampia valle.
Le onde di un lago rotondo con acqua blu intenso schizzarono davanti a loro, e sulla sponda opposta c'erano alcune antiche rovine. Alte scogliere scoscese, che si innalzavano sul bordo dell'acqua, non permettevano di raggiungerle via terra. Si decise di mettere insieme delle zattere, poiché la riva dalla parte della gente era ricoperta di foreste, e di attraversare a nuoto il lago. Mentre si avvicinava la notte, decisero di occuparsi della questione la mattina successiva. Ci accampammo, cenammo e andammo a letto, sistemando le sentinelle.
Di notte, il capitano dormiva profondamente. E la mattina dopo, uscendo dalla tenda, scoprì che tutti i suoi compagni erano scomparsi senza lasciare traccia. Un fuoco ardeva, un infuso ribolliva nella pentola, tutte le tende e le attrezzature erano a posto - e non un'anima! Solo pile di uniformi ben piegate sulla spiaggia. A quanto pare i soldati si sono spogliati e si sono precipitati nel lago.
Il capitano si avvicinò al bordo dell'acqua e indietreggiò inorridito. Sembrava che dal profondo lo guardasse un viso diabolico con occhi ardenti, e il suo sguardo ipnotizzasse, facendogli cenno. Con difficoltà a distogliere lo sguardo, Richard, non ricordandosi di se stesso, corse via.
Ogni ora peggiorava: la sua testa girava, la sua coscienza era annebbiata, la sua pelle e le sue viscere bruciavano di fuoco. Già perdendo conoscenza, è strisciato in una grotta, dove è morto. Ma c'erano annotazioni nel diario, che Butterfield teneva con cura e in dettaglio fin dal primo giorno della spedizione.
Vittime moderne di antiche guerre
Decifrando il diario, Graham Dickford è stato in grado di localizzare la Valle delle Sette Morti con grande precisione. Decise a tutti i costi di impossessarsi dei tesori del rajah e persuase diversi amici a prendere parte alla spedizione. Nel 1902 i cacciatori di tesori andarono in montagna e scomparvero. Dopo un po ', un uomo cencioso con uno sguardo folle si avvicinò al villaggio di montagna.
Aveva la febbre, la sua pelle era ricoperta di croste da terribili ustioni, i capelli sulla testa e nella barba cadevano a ciuffi.
Borbottò qualcosa sugli amici uccisi dagli spiriti maligni nella valle maledetta. Naturalmente, Graham Dickford - ed era lui - fu considerato pazzo e fu ricoverato in ospedale. Ma anche lì ha spaventato il personale medico con discorsi incoerenti su un grande fuoco volante, ombre nella notte, un fantasma che uccide con uno sguardo … Tre giorni dopo, il paziente è morto in una terribile agonia.
Le autorità non hanno nemmeno pensato di indagare su questo strano incidente. Solo pochi anni dopo, nel 1906, il governo, su insistenza di un parente di alto rango di uno dei membri scomparsi della spedizione di Dickford, fu costretto ad equipaggiare una spedizione scientifica nella valle incantata.
Ha raccolto informazioni impressionanti. Si scopre che questa gola, persa tra le montagne, brulica di pericolosi serpenti velenosi, alcune specie dei quali si trovano solo lì.
E una volta che uno dei membri della spedizione ha acceso un fiammifero - e all'improvviso ci fu un terribile ruggito, lingue pulsanti di fiamma iniziarono a correre da un'estremità all'altra della valle, lasciando terribili ustioni non curative sulla pelle delle persone sul loro cammino.
Fuggendo dall'attacco delle luci vaganti, due si precipitarono fino alla riva del lago e, perdendo l'equilibrio, caddero a terra. Le luci scomparvero all'improvviso come erano apparse ei membri della spedizione si precipitarono in aiuto dei loro compagni. Ma era troppo tardi: non mostravano segni di vita. E il resto, che è sceso al lago, ha avuto vertigini, un forte deterioramento della salute.
Nel 1911 un'altra spedizione fu inviata nella Valle dei Sette Morti. Questa volta, questo posto è stato pienamente all'altezza del suo nome minaccioso. Ha immediatamente ucciso cinque dei sette partecipanti. Due sopravvissuti in seguito dissero che i loro compagni erano scesi al lago. All'improvviso iniziarono a girare a una velocità vertiginosa, e poi caddero morti.
E i sopravvissuti furono assaliti da un tale orrore che si precipitarono via, senza distinguere la strada. Con grande difficoltà essi, esausti, affamati, riuscirono ad uscire dalla gente. Ma anche loro sopravvissero brevemente ai loro compagni morti.
L'ultima spedizione nella minacciosa valle ebbe luogo nel 1919. Questa volta, gli scienziati, suggerendo che i fumi velenosi del lago fossero la causa di tutti i problemi, portarono con sé l'equipaggiamento di protezione personale. Indossando maschere antigas e tute speciali, hanno esaminato la parte accessibile della gola, trovando 17 scheletri. Poi tre esploratori con capacità alpinistiche decisero di avvicinarsi alle rovine sull'altra sponda del lago, arrampicandosi sulle ripide scogliere e camminando lungo il loro crinale.
Poiché sarebbe stato difficile fare una scalata del genere indossando maschere antigas, gli alpinisti hanno deciso di farne a meno. Salendo in cima, si sono alzati in tutta la loro altezza. Il loro umore era alto: ridevano, scherzavano, agitavano le mani, gridavano qualcosa ai compagni che erano rimasti sotto. E poi all'improvviso tutti e tre saltarono giù da un ripido dirupo, e le acque del lago si chiusero su di loro.
Successivamente, le autorità coloniali hanno imposto il divieto di visitare la Valle dei Sette Morti, che è stato confermato dal governo dell'India indipendente. Gli scienziati hanno suggerito che la ragione di un effetto così negativo sul corpo umano è il gas rilasciato dal lago con proprietà nervose paralitiche e infiammabili.
C'è un'ipotesi che questo lago sia un cratere dell'esplosione di una potente bomba nucleare durante la guerra di antiche superciviltà avvenuta 25mila anni fa. Le informazioni su queste "guerre degli dei" sono contenute nei Veda e nei poemi epici indiani, in particolare, nel Mahabharata. Le conseguenze di queste antiche battaglie influenzano le persone fino ad oggi.
Victor MEDNIKOV
