Nel 1636, quando i conquistadores conquistarono l'America, lo spagnolo Juan Rodriguez lasciò ai discendenti la descrizione di un curioso rito. Centinaia di nativi convergevano sulle rive di un profondo lago nero, che si trovava a un'altitudine di 2700 m alla foce di un vulcano spento. Durante la solenne cerimonia, i sacerdoti si tolsero le vesti del sovrano, lo rivestirono di argilla e lo inondarono di sabbia dorata.
E il sovrano si trasformò in El Dorado, l'Uomo d'Oro. Fu portato sulla zattera, sulla quale quattro stavano già aspettando. Caricata di offerte d'oro e smeraldi, la zattera scivolò in mezzo al lago.
I quattro sulla zattera abbassarono le offerte nell'acqua e il sovrano saltò giù dopo. Quando è apparso di nuovo in superficie, il bozzolo d'oro era sparito …
Rodriguez, che ha descritto questa scena, non è stato un testimone oculare. Nel 1636, il rito dell'Uomo d'Oro era già un ricordo del passato e non si sa se sia mai stato inviato.
Cento anni prima degli eventi descritti, gli spagnoli, alla ricerca di leggendari tesori indiani, invasero le colline della moderna Colombia, ma non trovarono nulla di significativo. Ma con grande successo hanno sradicato la cultura indigena del popolo Chibcha.
La facilità con cui Hernán Cortés conquistò l'impero azteco in Messico e Francisco Pizarro mise in ginocchio gli Incas, stuzzicò gli appetiti predatori di altri europei.
Nel 1536, circa 900 avventurieri bianchi partirono dall'insediamento di Santa Marta sulla costa nord-orientale della Colombia. La spedizione voleva risalire il fiume Magdalena, arrivare alla sua sorgente, trovare una nuova rotta attraverso le Ande fino al Perù e, con un po 'di fortuna, aprire un altro impero nativo che poteva essere devastato e saccheggiato.
Il leader di questa campagna era il severo e devoto assistente del governatore provinciale, procuratore di Granada, Gonzalo Jimenez de Quesada.
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Per undici mesi, il suo popolo ha sopportato incredibili difficoltà, si è fatto strada tra i boschetti impenetrabili, ha superato paludi brulicanti di serpenti velenosi, alligatori e predatori. Gli indigeni li coprirono di imboscate con una pioggia di frecce avvelenate.
Gli invasori del dolore morirono di fame, soffrirono di febbre e morirono come mosche, mentre i sopravvissuti mangiavano rane e lucertole. Quesada decise di tornare indietro, ma poi il suo esercito mezzo morto di meno di 200 persone scese sull'altopiano di Cundinamarca.
Davanti agli sbalorditi invasori giacevano i curati campi di mais e patate e le capanne ordinate dei ricchi villaggi. C'era un suono melodico di sottili lastre d'oro che ondeggiavano al vento, che pendeva dalle porte.
Gli europei non hanno mai sentito una musica così dolce. Dopo un lungo calvario, hanno finalmente raggiunto il paese degli indiani Chibcha.
Spaventati dagli estranei, e in particolare dai loro cavalli, molti Chichba lasciarono gli insediamenti. Ma il resto salutò gli europei come dei discesi dal cielo, offrì cibo, donne e, soprattutto, l'oro tanto desiderato. Il Chibcha non considerava il metallo spregevole di alcun valore speciale.
Lo scambiarono con le tribù vicine con smeraldi e sale, che erano abbondanti in questi luoghi. I Chichba non avevano la minima idea del valore dell'oro; lo apprezzavano per la sua brillantezza e fusibilità, che consentivano di realizzare delicati gioielli, utensili e oggetti religiosi.
Gli europei avidi trovarono pochi regali amichevoli e iniziarono a saccheggiare. Pochi mesi dopo, Quesada sottomise l'intera regione, perdendo un solo soldato.
Ma gli spagnoli non sono riusciti a scoprire subito da dove provenisse l'oro di Chibcha. Ci volle molto tempo prima che un vecchio indiano (probabilmente sotto tortura) rivelasse loro il segreto di El Dorado, l'Uomo d'Oro. Per ottenere innumerevoli tesori, devi andare a est, sulle montagne, dove è nascosto il lago Guatavita.
Fu lì che uno dei capi ogni anno consegna agli dei le offerte degli indiani, abbassando oro e smeraldi nelle acque del lago, e poi, coprendo il corpo con sabbia dorata, si tuffa nel lago stesso per aggiungere il suo dono alle donazioni dei suoi compagni tribù.
Vero? Leggenda? Il trucco di un vecchio per distrarre gli invasori dal saccheggio del loro paese d'origine? Tuttavia, la storia ha fatto una grande impressione sugli europei, è passata alla storia della Conquista e presto si è trasformata dall'Uomo d'Oro in Eldorado - un oggetto del desiderio per una miriade di cercatori d'oro, una terra di favolosi tesori, che, come di solito accade, si trova "oltre la prossima montagna" o "dall'altra parte del fiume più vicino. ".
Prima di guidare il suo popolo alla ricerca di El Dorado, Quesada decise di tornare a Santa Marta e stabilirsi come governatore degli altopiani che conquistò, che ribattezzò la nuova Granada.
Ma nel febbraio 1539 giunse sulle montagne la notizia di una nuova spedizione europea, in avvicinamento da nord-est alla capitale Santa Fe de Bogotá, che era stata appena fondata da Quesada.
Si è scoperto essere una banda guidata dal tedesco Nicolae Federmann, che ha agito per conto della casa commerciale Welser di Augusta. In segno di gratitudine per l'assistenza finanziaria all'elezione dell'Imperatore del Sacro Romano Impero, il re Carlo I di Spagna ha ceduto la provincia del Venezuela alla casa "Welser". Alla ricerca di un regno nativo ancora “libero”, i tedeschi partirono dall'insediamento costiero di Koro.
Per più di due anni ha cercato un passaggio attraverso la catena montuosa sull'altopiano di Cundinamarca. Quesada salutò gli estranei emaciati, mezzo affamati e quasi nudi con cautela, ma offrì loro cibo e vestiti, sperando nel loro aiuto durante l'invasione della terra di El Dorado.
E poi giunse la notizia dell'avvicinamento da sudovest di un altro distaccamento, guidato da Sebastian de Belalcazar, il più vicino assistente del conquistatore del Perù, Francisco Pizarro.
Belalcazar inseguì i resti dell'esercito Inca in ritirata. Dopo averli portati in Ecuador, vi fondò la città di Quito, ma per strada sentì anche parlare delle favolose ricchezze nascoste.
Belalcazar arrivò a Santa Fe de Bogotá con un distaccamento di europei ben equipaggiati e armati su bei cavalli, portò stoviglie d'argento e guidò 300 maiali, cosa che piacque agli europei affamati di carne che erano arrivati sull'altopiano in precedenza. Per un'incredibile coincidenza, ciascuna delle tre squadre aveva 166 persone.
È iniziata una disputa tra i leader sul diritto di priorità alla conquista del prossimo impero nativo. Incapaci di raggiungere un accordo, andarono in Spagna per presentare le loro pretese al re.
Nel frattempo, TD "Welser" ha perso il Venezuela, catturato da un altro avventuriero spagnolo, e come risultato Federmann, rimasto senza lavoro, è morto in povertà. A Belalcazar fu dato il posto di capo di una delle città che fondò sulla strada per Santa Fe de Bogotá, ma anche la sua stella cadde e finì male.
Quesada non ha mai ricevuto la carica di governatore ed è stato costretto ad accontentarsi del grado militare onorario di maresciallo di Nuova Granada. Ha vissuto fino a 80 anni e non ha mai rinunciato per un momento al suo sogno di trovare Eldorado.
Mentre i tre contendenti scambiavano rivendicazioni con il re, la ricerca di El Dorado continuò. Il primo che ha tentato di ottenere i tesori presumibilmente nascosti dal fondo di Guatavite è stato Hernan-Perez de Quesada, fratello del conquistatore della Nuova Granada.
Nella stagione secca del 1540, ordinò ai suoi uomini di raccogliere tutta l'acqua dal lago con secchi di zucca. Per tre mesi di meticoloso lavoro, è riuscito davvero ad abbassare il livello dell'acqua di circa 3,5 me a tirare fuori più di 3.000 piccoli oggetti d'oro, ma gli spagnoli non sono riusciti ad arrivare al centro del lago, dove si supponeva che giaceva la parte del leone dei tesori.
Quarant'anni dopo, fu fatto un tentativo ancora più ardito di prosciugare il lago. Un ricco commerciante di Bogotà assunse diverse migliaia di indigeni per scavare un canale di scolo. Di conseguenza, il livello dell'acqua è sceso di 20 m.
Uno smeraldo delle dimensioni di un uovo e molti ninnoli d'oro sono stati trovati sulla sezione esposta del fondo, ma questa estrazione non è stata sufficiente a coprire i costi. Anche un altro cacciatore di tesori ci ha provato, ma ha rinunciato alla morte dei suoi operai.
L'ultimo tentativo di prosciugare il lago fu fatto nel 1912. I cacciatori di tesori britannici, trascinando enormi pompe sulla riva, riuscirono a pompare fuori quasi tutta l'acqua, ma il limo morbido sul fondo risucchiava immediatamente chiunque dentro.
Il giorno successivo il fango si è seccato ed è diventato duro come il cemento. Dopo aver speso $ 160 mila nell'impresa, gli inglesi hanno recuperato $ 10 mila di gioielli d'oro dal lago.
Nel 1965, il governo colombiano dichiarò il lago Guatavita una riserva storica nazionale e pose fine a tutti i tentativi di raggiungerne il fondo.
Nel 1541, cinque anni dopo l'inizio della campagna di Belalcazar, anche Gonzalo Pizarro, fratello del conquistatore del Perù, lasciò Quito e partì alla ricerca di El Dorado, che si diceva fosse ricco non solo d'oro, ma anche molto costoso a quel tempo di cannella. Pizarro fu presto raggiunto dal soldato di ventura Francisco de Orellana.
Ma non appena la spedizione attraversò le Ande e andò a est, verso la selva, i compagni si separarono. Pizarro alla fine tornò a Quito, mentre Orellana camminava lungo un fiume ampio e calmo e raggiunse la costa atlantica.
Lungo la strada, incontrò una tribù indigena, le cui donne erano molto più brave con l'arco e le frecce rispetto agli uomini. Ricordando l'antica leggenda greca delle donne guerriere, Orellana chiamò questo fiume l'Amazzonia.
Altri avventurieri spagnoli seguirono le loro orme e ampliarono l'area di ricerca dell'Eldorado fino alla foce dell'Amazzonia e dell'Orinoco. Uno dei più testardi è stato Antonio de Berrio, il governatore dell'interfluenza.
Come altri, era convinto che l'oggetto della ricerca si trovi in fondo a uno dei laghi di alta montagna, ma molto a est, sulle montagne della Guyana, dove si ritirarono gli Inca sconfitti e dove fondarono la leggendaria città di Manoa, le cui strade si diceva fossero lastricate d'oro.
Dal 1584 al 1595, Berrio condusse tre spedizioni in Guyana. Durante la terza campagna raggiunse l'isola di Trinidad, dove incontrò Sir Walter Reilly, che stava cercando di ripristinare la sua gloria perduta di colonizzatore.
L'inglese diede da bere a Berrio, scoprì da lui il segreto di El Dorado e, dopo aver sottoposto lo spagnolo a una temporanea prigionia, tornò in patria, dove scrisse un entusiastico racconto di El Dorado.
Reilly prese Berrio in parola e sostenne ardentemente che El Dorado era molto più ricco del Perù. Il libro di Reilly non suscitò molto interesse per Manoa e il suo tentativo di trovare Eldorado finì con un fallimento.
Per oltre 400 anni, la storia dell'Uomo d'Oro ha eccitato l'immaginazione dei cercatori d'oro. Nessuno di loro, ovviamente, ha trovato un lago con un fondo d'oro o una città con i pavimenti dorati.
Tutto l'oro che hanno scoperto esisteva solo sotto forma di bizzarri ornamenti e decorazioni che non soddisfacevano gli standard europei. Pertanto, la maggior parte dei prodotti è stata semplicemente fusa e i lingotti sono stati trasportati a casa. Il poco che è sopravvissuto nella sua forma originale è ora conservato nei musei.
Non importa quanto gli europei sfrecciassero per il Sud America, non potevano soddisfare la loro insaziabile avidità. Fortunatamente, nel corso della loro ricerca, hanno disegnato quasi accidentalmente mappe dettagliate di quasi tutto il continente. La sete di oro li ha aiutati a sopportare le mostruose difficoltà e difficoltà in una terra straniera e sopravvivere.
Gli indiani, tuttavia, non riuscivano a capire perché gli alieni fossero così ansiosi di ottenere queste cose luccicanti per decorare case e santuari. Non salvano dal freddo, non soddisfano la fame, non danno piacere. Questo fece precipitare gli indiani in una completa confusione.
Ma non gli europei. Sapevano già quali erano le relazioni di mercato, ed è per questo che credevano così prontamente nell'Uomo d'Oro, che, se c'era, era scomparso molto prima che iniziassero a cercarlo.
