Molti animali unici vivono nelle acque del grande Rio delle Amazzoni sudamericano. Tra questi - un pyraruku (o arapaima) di cinque metri, che raggiunge i 200 chilogrammi di peso; un'anguilla elettrica di due metri che abbatte una persona con una scarica di corrente di 300 volt; enormi raggi di fiume con una punta mortale sulla coda; delfini ciechi che vivono nell'entroterra a una distanza di 1500 chilometri dall'oceano e terrificanti coccodrilli
Le caratteristiche di vita di molti abitanti del fiume sono ancora sconosciute. Non ci sono quasi informazioni sul pesce peiche-do-mato. Notando che il ramo del fiume dove vive comincia a prosciugarsi, il pesce lo abbandona e, muovendosi a lungo nei boschi, raggiunge un altro ramo più scorrevole, grazie ad un istinto inconfondibile e ad un sistema respiratorio in grado di adattarsi all'aria ambiente.
Si sa di più su una piccola ma vorace bestia: il pesce piranha. È la causa delle infinite preoccupazioni dei residenti locali. Raccontano come un pescatore, seduto su una canoa, si sia trovato improvvisamente senza dita, con la mano in mare; come una mucca che attraversa un fiume è stata rosicchiata fino alle ossa; come i piranha hanno sventrato un nuotatore incauto, ecc. Il famoso naturalista del secolo scorso, Alexander Humboldt, ha parlato dei piranha come uno dei più grandi disastri del Sud America. E il famoso ittiologo George Myers ha scritto: "I suoi denti sono così affilati e le sue mascelle sono così forti che può tagliare un pezzo di carne da una persona o persino da un coccodrillo con la stessa facilità con cui si fa con un rasoio, e il suo dito e l'osso insieme all'istante come un coltello da macellaio ".
Il piranha, chiamato dagli scienziati natterichs, ha i lati argentei e un addome giallo, e grandi occhi sporgenti, un naso smussato con una mascella inferiore sporgente piena di denti triangolari affilati come rasoi, rendono questo pesce, i singoli esemplari dei quali pesano più di quattro chilogrammi, notevolmente simili sul bulldog.
Una dozzina o due delle sue varietà, diverse per forma della testa, colore, dimensione e temperamento, si trovano nell'America Latina tropicale. Possono essere trovati ovunque ci sia acqua fresca corrente o stagnante. I piranha hanno un acuto senso dell'olfatto e quindi sentono l'odore del sangue o della carne cruda da lontano.
Anche il modo di cacciare inerente al piranha è insolito (a proposito, sembra che gli squali si comportino bene): essendo incappata in una vittima, si precipita subito e taglia un pezzo di carne; inghiottendolo, morde immediatamente il corpo di nuovo. Allo stesso modo, il piranha attacca qualsiasi preda.
Tuttavia, il piranha stesso a volte cade nella bocca di qualcun altro. Nei fiumi d'America ha molti nemici: grandi pesci predatori, caimani, aironi, delfini di fiume e tartarughe d'acqua dolce matamata, che sono anche pericolosi per l'uomo. Tutti loro, prima di ingoiare il piranha, cercano di morderlo più dolorosamente per verificare se è ancora vivo. "Ingoiare un piranha vivo è come mettere una sega circolare funzionante nello stomaco", osserva il giornalista americano Roy Sasser. Piranha non è il profeta Giona, pronto a riposare pazientemente nel ventre di una balena: inizia a mordere e può uccidere il predatore che l'ha catturato.
Come già accennato, il piranha ha un eccellente senso dell'olfatto: sente l'odore del sangue nell'acqua da lontano. Non appena l'esca insanguinata viene lanciata in acqua, i piranha galleggiano da tutte le estremità del fiume. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che gli abitanti dell'Amazzonia e dei suoi affluenti possono fare affidamento solo sull'olfatto. L'acqua in questi fiumi è così fangosa che non puoi vedere nulla a dieci centimetri di distanza. Non resta che annusare o ascoltare la preda. Più acuto è il senso dell'olfatto, maggiori sono anche le possibilità di sopravvivere
all'udito di Piranha. Il pesce ferito si dimena disperatamente, generando onde ad alta frequenza. I piranha li catturano e nuotano verso la fonte di questo suono.
Tuttavia, i piranha non possono essere definiti "assassini insaziabili" per molto tempo. Lo zoologo inglese Richard Fox mise 25 pesci rossi in una piscina dove nuotavano due piranha. Si aspettava che i predatori avrebbero presto ucciso tutte le vittime, come i lupi che sono entrati nell'ovile. Tuttavia, i piranha uccidevano solo un pesce rosso per due al giorno, dividendolo fraternamente a metà. Non trattavano le vittime per niente, ma uccidevano solo per mangiare. Tuttavia, non volevano nemmeno perdere una ricca preda: un banco di pesci rossi. Pertanto, il primo giorno, i piranha si sono morsi le pinne. Ora pesci indifesi, incapaci di nuotare da soli, ondeggiavano nell'acqua come galleggianti: coda su, testa in giù. Erano una scorta di cibo vivente per i cacciatori. Di giorno in giorno, sceglievano una nuova vittima e, lentamente, la mangiavano.
Nella loro patria, questi predatori sono dei veri e propri inservienti dei fiumi (ricorda che i lupi sono anche chiamati inservienti della foresta). Quando i fiumi straripano durante la stagione delle piogge e intere sezioni della foresta sono nascoste sott'acqua, molti animali non hanno il tempo di scappare. Migliaia di cadaveri rotolano sulle onde, minacciando di avvelenare tutti gli esseri viventi intorno con il loro veleno e causare un'epidemia. Se non fosse per l'agilità dei piranha, che mangiano queste carcasse bianche fino alle ossa, le persone morirebbero a causa delle epidemie stagionali in Brasile.
E non solo stagionale! Due volte al mese, con la luna nuova e piena, inizia una marea particolarmente forte ("sizigia"): le acque dell'Atlantico si precipitano all'interno del continente, risalendo i letti dei fiumi. L'Amazzonia inizia a fluire all'indietro, traboccando dalle rive. Considerando che ogni secondo l'Amazzonia scarica fino a 200mila metri cubi d'acqua nell'oceano, è facile immaginare quale muro d'acqua stia rotolando indietro. Il fiume scorre per chilometri. Le conseguenze di queste inondazioni regolari possono essere avvertite anche a 700 chilometri dalla foce dell'Amazzonia. I piccoli animali muoiono ancora e ancora. I piranha, come gli aquiloni, purificano l'intera area dalle carogne, che altrimenti marcirebbero a lungo nell'acqua. Inoltre, i piranha sterminano animali feriti e malati, rendendo sane le popolazioni delle loro vittime.
Ci sono due dozzine delle sue varietà, che differiscono per forma della testa, colore, dimensioni e temperamento, che si trovano nell'America Latina tropicale. Possono essere trovati ovunque ci sia acqua fresca corrente o stagnante. I piranha hanno un acuto senso dell'olfatto e quindi sentono l'odore del sangue o della carne cruda da lontano. Radunandosi in stormi, attaccano la vittima. Alcuni di loro preferiscono pozze profonde, altri preferiscono spaccature echeggianti. Alcuni cercano stagni tranquilli, altri rapide veloci. Alcuni sono molto feroci, altri sono solo moderatamente aggressivi. Sono onnivori, ma la maggior parte preferisce la carne e non evita il cannibalismo.
Il medico di biologia Paul Saal osserva da diversi anni la vita dei piranha in vivo. Durante i suoi viaggi, ha visitato i fiumi di Argentina e Paraguay, Brasile e Suriname. Spesso osservava con stupore come i bambini del posto sguazzassero placidamente nelle acque dove vivono i pesci predatori, e le donne lavano i vestiti, in piedi nell'acqua fino alla vita.
Paul Saal ritiene che gli indigeni non abbiano dubbi sull'aggressività dei piranha, soprattutto se nell'acqua entrano gocce di sangue, ma allo stesso tempo sono ben consapevoli della natura del comportamento della fauna locale; conoscono i periodi della sua massima attività e "calma".
Il pericolo aumenta bruscamente quando inizia la stagione delle piogge tropicali: il livello dell'acqua nei fiumi aumenta e la voracità del piranha raggiunge il suo apice. In questo momento, il predatore attacca e divora tutto ciò che può muoversi nell'acqua alla velocità della luce. Attacca anche i coccodrilli.
Paul Saal è stato più volte testimone di come i mandriani di mucche, costretti a trasportare il bestiame attraverso il fiume verso l'alto durante le inondazioni, sacrificino una mucca. Separano i condannati dalla mandria e la guidano lungo il fiume a valle. A mezzo chilometro dal gregge, un pastore la dirige in acqua. L'infelice animale fa un passo, poi un altro, si tuffa lentamente in acqua e nuota. Ma non passa nemmeno un minuto quando la superficie del fiume intorno alla mucca bolle letteralmente: questi sono piranha che attaccano la loro preda.
I conducenti rimasti a monte iniziano a spingere il bestiame nel fiume in questo momento. Né gli animali né le persone sono ora minacciate dai terribili rasoi a mascella che massacrano la mucca sacrificale.
Gli indiani che vivono vicino al delta dell'Orinoco nell'Amazzonia venezuelana usano i piranha per seppellire i morti. Immergono i cadaveri nell'acqua e li tengono lì finché il pesce non li rosicchia fino allo scheletro, che viene poi essiccato al sole, dipinto con colori vivaci, decorato e sepolto nel terreno.
I piranha sono un incubo amazzonico, ma purtroppo non l'unico. Anche nuotare in Amazzonia è rischioso perché nelle sue acque si nasconde un altro animale pericoloso: un piccolo pesce parassita simile a un siluro. La gente del posto lo chiama kandiru, o carnero, e nella scienza si chiama vandellia.
Questa creatura di 6 centimetri si nutre del sangue di pesci d'acqua dolce. Le caratteristiche anatomiche gli consentono di penetrare facilmente nel corpo della vittima. Ha spine spinose sulle branchie che si adattano strettamente al corpo mentre si muove in avanti e si aprono a ventaglio mentre si muove nella direzione opposta. In altre parole, la posizione e la disposizione delle spine sono tali che il vandellia entra facilmente nel canale più stretto, ma non può lasciarlo. Incontrando qualsiasi pesce, penetra nella camera branchiali della vittima, brandendo denti aguzzi e spine e succhiando avidamente il sangue.
Kandiru non è molto alto, non più di un fiammifero. E così sottile da essere quasi trasparente. Ma i nativi lungo la costa amazzonica sono tenuti a bada. Tuttavia, il pesce gatto non ha nulla a che fare con le persone, si nutre del sangue dei pesci. Quando il pesce gatto kandiru sente il caratteristico ruscello d'acqua e l'odore di ammoniaca che il pesce espelle quando respira, si rende conto che le branchie dei pesci si muovono nelle vicinanze nello spazio … Ovvero, i buchi di una creatura vivente in cui puoi entrare. E bevi molto sangue …
Il kandiru di pesce gatto striscia attraverso la fessura, si fissa nelle branchie di altre persone con l'aiuto delle spine sulle pinne in modo che non possa essere lanciato da nessuna forza e morde un buco nel pesce. Il sangue scorre dal buco, con il quale viene nutrito il kandiru. Un pasto dura da mezzo minuto a due. Poi il pesce si confonde, entrambi sono felici. La vittima è contenta di essere riuscita a sbarazzarsi dello sgradevole parassita così facilmente e rapidamente, e il kandiru è contento che sia diventata ben nutrita e grassa. Dopo aver mangiato, il pesce gatto cresce fino a quindici centimetri.
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Non tutto finisce bene se il pesce entra nel corpo umano o in qualche animale che non è un pesce.
Quando, ad esempio, una persona urina nelle acque torbide dell'Amazzonia, il pesce gatto sente sia il caratteristico flusso d'acqua che l'odore dell'ammoniaca, che l'urina umana contiene in quantità note. Naturalmente, il pesce prende l'uretra per le branchie e vi penetra con un serpente sottile.
Sarebbe possibile consigliare a chi si trova per qualsiasi motivo nelle acque dell'Amazzonia di non urinare nel fiume, ma questa sarebbe una raccomandazione inutile. Dopotutto, il pesce gatto kandiru può anche penetrare nell'ano … L'unica salvezza sono le mutande di legno, leggere e resistenti. Gli indigeni li fanno dalle noci di cocco. Proteggono in modo affidabile i genitali e riducono la mortalità umana.
Ma se non ti proteggi quando entri in Amazzonia, il pesce gatto nuoterà fino alla vescica.
E sarà in un vicolo cieco.
La tragedia sta nel fatto che la presenza di un kandiru in lui causa terribili sofferenze a una persona e un kandiru in una persona non è dolce. Perché è impossibile vivere all'interno del corpo umano, ma è anche impossibile uscirne. Dopotutto, il pesce gatto appare in una persona abbastanza per caso, senza alcun intento dannoso, a seguito di un fatale malinteso.
Di conseguenza, è possibile estrarre il pesce gatto kandiru solo con l'aiuto di un'operazione. Nel caso in cui l'operazione non venga eseguita in tempo, la persona muore.
Un pesce gatto, un kandiru, che accidentalmente ha nuotato in una persona, muore sempre.
Sulle rive dell'Amazzonia è anche pericoloso sedersi sulla sabbia: qui un verme, noto come nekator, sta intrappolando una persona. Penetrando sotto la pelle, scrive molte convoluzioni e gira e si sposta gradualmente verso la mucosa intestinale, dove si deposita, nutrendosi del sangue della vittima.
Nella sabbia si trovano ancora le cosiddette pulci penetranti, le cui femmine penetrano sotto la pelle e, essendo già fecondate, aumentano di dimensioni e depongono migliaia di uova. Questo è accompagnato dalla comparsa di tumori dolorosi negli esseri umani.
Un ragno tarantola stende le sue reti lungo le rive del fiume in cespugli di erba alta. È vero, per una persona non è pericoloso, poiché preferisce i colibrì, che, a causa della disattenzione, sono caduti nella sua vasta rete.
Un ragno tarantola stende le sue reti lungo le rive del fiume in cespugli di erba alta. È vero, per una persona non è pericoloso, poiché preferisce i colibrì, che, a causa della disattenzione, sono caduti nella sua vasta rete.
Ma l'erba nasconde anche minuscoli anfibi di un pollice e mezzo e del peso di un solo grammo: rane di cacao. Loro, secondo gli indiani, sono molto velenosi e anche un semplice tocco per loro comporta la morte inevitabile. La ricerca ha confermato questi risultati: il veleno secreto dalla pelle delle rane di cacao è dieci volte più forte del veleno del pesce cane giapponese, fino a poco tempo fa considerato la sostanza più mortale al mondo. Nella sua azione, il veleno del cacao è simile al curaro, provocando la paralisi dei muscoli respiratori e quindi la morte inevitabile. Il veleno di una rana è sufficiente per cinquanta frecce degli indiani. Le rane hanno due strisce dorate luminose sul dorso nero, come se avvertissero: attenzione, non toccare!
L'abitante più famoso delle acque amazzoniche è il mostruoso boa d'acqua anaconda. Ci sono due metri nella circonferenza di un'anaconda! I cacciatori parlano di serpenti di quindici e … diciotto metri. I luoghi in cui si trovano le anaconde, aggirano. Anche il più forte predatore del giaguaro, il giaguaro, non può resistere a questi giganti di duecento chilogrammi.
Ma la cosa peggiore per gli abitanti delle foreste tropicali non sono i formidabili predatori e pesci dai denti a sciabola, ma le piccole formiche sakasaya. Vivono in grandi colonie sotterranee, ma di tanto in tanto se ne vanno in enormi orde e si muovono in un fiume mortale attraverso la foresta, distruggendo tutti gli esseri viventi sul loro cammino. Tutti gli esseri viventi scappano in preda al panico da questo esercito spietato, perché non c'è salvezza dal sakasaya per nessuno, né per le persone, né per i giaguari, né per gli anaconda.
