C'è un posto molto bello in Alaska: il fiordo di Tarnegen. Nel 1988, due turisti, i Dixons, decisero di fare un giro lungo la costa con la bassa marea. L'auto è rimasta bloccata nella sabbia. Adreanna Dixon è scesa dall'auto ed è subito caduta a terra fino alle ginocchia.
Il marito ha cercato di tirare fuori la donna, ma dopo aver sofferto per diverse ore non è riuscito a liberarla dalla trappola. La sabbia era compressa e tratteneva le gambe come cemento. Dixon ha chiamato i soccorritori, ma l'acqua stava già salendo nel fiordo: la marea è iniziata. Non è stato possibile salvare colui che è caduto nelle sabbie mobili: la sfortunata donna è annegata.
Le sabbie mobili sono una superficie sabbiosa mobile che può aspirare qualsiasi oggetto. La velocità di aspirazione dipende dalla struttura della sabbia, dalla massa e dal volume del corpo estraneo e varia da alcuni minuti a diversi mesi.
Ci sono molte leggende e storie raccapriccianti associate alle sabbie mobili. La maggior parte riflette oggettivamente il terribile pericolo in agguato sotto la superficie della sabbia, che a prima vista sembra così innocua.
Nel 2000, la National Geographic Society degli Stati Uniti ha pubblicato un film sulle sabbie mobili, girato nella tradizione dei film horror di Hollywood, dopo aver visto il quale difficilmente vorrete prendere il sole, anche su una comoda spiaggia sabbiosa.
La maggior parte delle leggende sulle sabbie mobili ha avuto origine in Inghilterra sulle rive del mare, dove per secoli ci sono state aree pericolose che trascinano una persona o un animale che inavvertitamente calpesta una superficie insidiosa.
Ecco un estratto dal romanzo di Wilkie Collins The Moonstone:
Video promozionale:
“Tra le due rocce si trovano le peggiori sabbie mobili della costa dello Yorkshire. Durante il flusso e il riflusso, accade qualcosa nelle loro profondità, facendo vibrare l'intera superficie della sabbia nel modo più insolito … Un luogo appartato e spaventoso.
Nessuna barca osa entrare in questa baia … Anche gli uccelli volano via dalle sabbie mobili. La marea iniziò e la terribile sabbia cominciò a tremare. La sua massa bruna si alzò lentamente, e poi tutto tremò …"
Nel XIX secolo, la maggior parte di questi luoghi pericolosi in Inghilterra furono riempiti e distrutti. Attualmente non ci sono sabbie mobili nelle aree densamente popolate.
Fino ad ora, gli scienziati non hanno compreso appieno la natura di questo pericoloso fenomeno. Alcuni ricercatori ritengono che la capacità di aspirazione sia determinata dalla particolare forma dei granelli di sabbia. Secondo una delle ipotesi avanzate dal fisico russo Vitaly Frolov, il meccanismo d'azione delle sabbie mobili è dovuto a effetti elettrici, a seguito dei quali l'attrito tra i granelli di sabbia diminuisce e la sabbia diventa fluida.
Se la fluidità si diffonde a una profondità di diversi metri, il terreno diventa viscoso e risucchia qualsiasi corpo massiccio che vi penetra. Il geologo americano George Clark dell'Università del Kansas ha ricercato un fenomeno unico per molti anni ed è giunto alla conclusione che le sabbie mobili sono sabbia ordinaria mescolata con acqua e con alcune proprietà di un mezzo liquido.
Secondo Clarke, l'ondulazione non è un fenomeno naturale, ma uno stato speciale della sabbia. Quest'ultimo si verifica, ad esempio, su una superficie periodicamente allagata dalla marea, o se un fiume sotterraneo scorre sotto una massa di sabbia. Di solito, le sabbie mobili si trovano in terreni collinari, dove l'acqua sotterranea spesso cambia direzione e può salire in superficie o andare più in profondità.
Quando un flusso d'acqua sale, non si manifesta esternamente, sebbene la superficie della terra diventi improvvisamente molto pericolosa. È successo in Inghilterra ad Arnside nel 1999, quando, davanti ai suoi genitori, la sabbia ha succhiato fino alla vita un figlio di quattro anni.
Fortunatamente i soccorritori sono arrivati in tempo e la tragedia è stata evitata. Arnside si trova vicino a Morkembe Bay, famosa per le sue alte maree.
Con la bassa marea, l'acqua si ritira di 11 chilometri e il fondo sabbioso della baia è esposto. I temerari che si sono avventurati a calpestare questa sabbia, un terreno apparentemente solido, vengono immediatamente risucchiati. Le gambe sono schiacciate da una massa indurita ed è impossibile estrarle senza assistenza. Se ciò non viene fatto in tempo, la persona muore sotto l'acqua della marea, come è successo con Adreanna Dixon.
Non solo le spiagge inondate dalle maree, ma anche le rive di alcuni fiumi a volte nascondono pericoli invisibili.
L'isola di Sable, situata nell'Oceano Atlantico a 180 chilometri dalla costa del Canada, vicino alla quale ci sono molte barriere coralline, a causa delle quali le navi marittime subirono una catastrofe e furono gettate a terra, divenne famosa tra i marinai. Pochi mesi dopo, la sabbia ha risucchiato il relitto senza lasciare traccia. Ci sono molte sabbie mobili sabbiose pericolose in Alaska, il più lungo dei fiordi della penisola, completamente pieno di sabbie mobili, si estende per 150 chilometri.
Ci sono sabbie mobili nel Sahara, uno dei deserti più aridi e senza vita del pianeta. Intere roulotte scompaiono senza lasciare traccia. I nomadi della tribù Tuareg raccontano le urla strazianti che provengono dal sottosuolo di notte. Credono che siano le anime delle persone inghiottite dalla pancia avida del gemito del deserto.
Recentemente, scienziati russi hanno fatto una scoperta basata su fotografie satellitari della superficie terrestre: un potente fiume sotterraneo scorre sotto il deserto. È possibile che le acque di questo torrente conferiscano ad alcuni luoghi del deserto le proprietà di increspatura.
Molto spesso, le sabbie mobili si trovano nelle zone collinari o nelle zone di marea. Muovendosi dalle montagne, ruscelli d'acqua si muovono lungo canali scavati nelle rocce dolomitiche e calcaree. Da qualche parte rompe una pietra e si precipita verso l'alto in un flusso potente.
Se durante il percorso si incontra uno strato di sabbia, il flusso d'acqua proveniente dal basso può trasformarlo in sabbie mobili. Il sole asciuga lo strato superiore di sabbia e su di esso si forma una crosta sottile e dura, sulla quale può persino crescere l'erba. L'illusione del benessere e della tranquillità svanirà istantaneamente, non appena ci calpesterai, il terreno galleggerà da sotto i tuoi piedi.
Perché una persona cade nelle sabbie mobili? Il punto è nella struttura risultante della posizione dei granelli di sabbia. Il flusso d'acqua proveniente dal basso batte un cuscino sciolto di granelli di sabbia, che è in relativo equilibrio da tempo. Il peso di un viaggiatore che ha vagato in un posto del genere fa crollare la struttura.
I granelli di sabbia, ridistribuendosi, si muovono inoltre insieme al corpo della vittima come se risucchiassero il povero nello strato di terreno. Dopodiché, la struttura della sabbia attorno allo sfortunato diventa completamente diversa: i granelli di sabbia bagnata ben pressati formano una trappola a causa della tensione superficiale dello strato d'acqua.
Quando provi a tirare fuori la gamba, si forma un vuoto, tirando indietro la gamba con una forza tremenda. Lo sforzo richiesto per sollevare una gamba in una situazione del genere è paragonabile al peso di un'auto. Se la sabbia fosse asciutta, allora con un movimento lento l'aria tra i granelli di sabbia arriverebbe prima nello spazio vuoto, e poi la sabbia stessa, sbriciolandosi, riempirebbe il vuoto.
Una persona sepolta fino al collo nella sabbia ordinaria potrebbe benissimo uscirne da sola (anticipando le obiezioni, lascia che ti ricordi che nel Sole Bianco del Deserto l'eroe era precedentemente legato). Nelle sabbie mobili, una viscosità paragonabile alla gelatina densa non ti permetterà di farlo.
La densità delle sabbie mobili è circa 1,6 volte maggiore della densità dell'acqua, ma ciò non consente di nuotare al suo interno. A causa dell'elevata umidità, la sabbia è appiccicosa e qualsiasi tentativo di spostarsi incontra una forte opposizione. La massa di sabbia che scorre lentamente non ha il tempo di riempire la cavità che appare dietro l'oggetto spostato e in essa si crea una rarefazione, un vuoto.
La forza della pressione atmosferica cerca di riportare l'oggetto al suo posto originale - sembra che la sabbia "risucchia" la sua preda. Pertanto, è possibile muoversi nelle sabbie mobili, ma solo estremamente lentamente e senza intoppi, poiché la miscela di acqua e sabbia è inerziale rispetto ai movimenti rapidi: in risposta a un movimento brusco, sembra solidificarsi.
È difficile stimare anche approssimativamente il numero delle vittime delle sabbie mortali, in ogni caso supera le migliaia, forse decine di migliaia. Nel 1692, in Giamaica, le sabbie mobili inghiottirono un'intera area della città di Port Royal, poi morirono più di duemila persone. Port Royal era un porto molto grande e ricco, dove si trovava il più grande mercato di schiavi.
Dal 1674, il famoso pirata Henry Morgan è stato nominato sindaco della città su nomina del re Carlo II d'Inghilterra. Tuttavia, il sito per la costruzione della città è stato scelto molto male: Port Royal si trovava su una lingua di sabbia di 16 chilometri. Il suo strato superiore è ancora saturo d'acqua e sotto è una miscela di ghiaia, sabbia e frammenti di roccia.
Il 7 giugno 1692 iniziò un terremoto e la sabbia sotto la città iniziò improvvisamente a risucchiare edifici e persone. Le descrizioni della tragedia sono state conservate nelle cronache storiche. Alcuni residenti della città sprofondarono all'istante nel terreno, altri furono risucchiati fino al ginocchio o alla vita.
Dopo la fine del terremoto, durato sei minuti, la sabbia si è trasformata istantaneamente in una massa solida, simile al cemento, che ha stretto le persone nella sua morsa. Gli sfortunati stavano soffocando, murati vivi nel terreno.
La maggior parte morì, incapace di uscire, i loro torsi sporgenti dalla sabbia furono divorati da cani selvatici. Nel 19 ° secolo, sul sito della città sepolta, i resti delle mura di case crollate sporgevano dalla sabbia. Ma nel 1907 scoppiò un altro terremoto, inghiottendo questa prova della tragedia.
