Ci sono molti rischi coinvolti nella guida di un'auto. Fortunatamente, la maggior parte dei viaggi di solito va senza problemi, ma ci sono momenti in cui la strada è davvero sfortunata. Le forature degli pneumatici sono uno di questi veri mal di testa. Ma grazie a Michelin e General Motors (GM) che annunciano uno sforzo congiunto per migliorare la tecnologia dei pneumatici airless, il problema potrebbe presto diventare un ricordo del passato.
Dopo anni di ricerca e sviluppo, l'azienda francese Michelin, uno dei leader nel settore dei pneumatici, ha introdotto una nuova generazione di pneumatici airless denominati UPTIS (Unique Puncture-proof Tyre System, un sistema unico di pneumatici antiforatura). I pneumatici airless (o non pneumatici) non utilizzano camere sigillate in cui viene pompata l'aria.
La struttura UPTIS è costituita da un battistrada esterno e da un cerchio interno, tra i quali sono tese morbide "razze" realizzate con una miscela di gomma composita e polimero di fibra di vetro. Il loro utilizzo consente di far funzionare i pneumatici a una velocità piuttosto elevata.
Secondo le tendenze digitali, UPTIS è una versione avanzata del pneumatico airless Tweel che l'azienda ha introdotto quasi 15 anni fa e che ora utilizza per le minipale. Le prime varianti di tali pneumatici presentavano uno svantaggio significativo: erano più rumorose degli pneumatici convenzionali, ma il problema è stato risolto nel tempo.
Michelin inizierà a testare UPTIS su veicoli elettrici Chevrolet Bolt quest'anno presso i Proving Grounds di GM a Milford, Michigan, USA. Secondo i rappresentanti dell'azienda, questi pneumatici ridurranno il peso non sospeso e aumenteranno l'autonomia senza dover ricaricare.
Se i test avranno esito positivo, GM inizierà a offrire pneumatici airless come opzione per alcuni modelli della sua gamma di veicoli entro il 2024.
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Quali sono i vantaggi degli pneumatici airless?
I pneumatici airless offrono una serie di vantaggi rispetto alle soluzioni tradizionali. Prima di tutto, tali pneumatici non hanno paura di forature, tagli e altri danni, poiché non hanno una camera sigillata. Per lo stesso motivo, i pneumatici airless non perdono prestazioni se sotto o sopra pressione. Tutto ciò, a sua volta, ridurrà i costi di produzione e smaltimento dei pneumatici e il volume dei rifiuti nella loro produzione. Michelin stima che il risparmio sarà di 2 milioni di pneumatici all'anno, in quanto meno pneumatici dovranno essere smaltiti prima della fine della loro vita utile.
Forse, grazie a tali pneumatici, non ci sarà affatto bisogno di una ruota di scorta, che generalmente renderà le auto più leggere. Inoltre, i pneumatici airless possono avere un effetto positivo sulle aziende con una grande flotta di veicoli. Non devono perdere tempo a sostituire pneumatici forati, il che generalmente ridurrà i tempi di manutenzione, con un impatto positivo sull'attività.
Nikolay Khizhnyak
