Gli archeologi hanno scoperto un cimitero di 5.000 anni in Kenya, nelle terre di cui riposano almeno 580 defunti. Il più antico luogo di sepoltura è stato costruito dai primi pastori africani e gli archeologi non hanno trovato quasi segni di stratificazione sociale durante lo studio del sito. Secondo gli esperti, ciò indica l'esistenza di una straordinaria società egualitaria nel continente nero.
Il luogo di sepoltura è chiamato sito Lothagam North Pillar. Secondo un recente studio pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, questo ritrovamento può essere considerato il più antico esempio di cimitero monumentale dell'Africa orientale, in quanto contiene vari monumenti come pilastri e tour.
Il cimitero è stato creato e utilizzato circa 5000-4300 anni fa da pastori che vivevano intorno al Lago Turkana nel territorio del moderno Kenya.
Leader del gruppo di ricerca Elisabeth A. Hildebrand dell'Università di New York a Stony Brook con i colleghi dell'Istituto per la scienza della storia umana. Max Planck e diverse altre istituzioni hanno studiato il sito durante gli scavi e utilizzando GPR.
Sul territorio dell'antico cimitero era presente una piazza circondata da grosse pietre del diametro di 30 metri. Al centro di questa piazza è stata scavata un'enorme fossa, utilizzata per seppellire i morti. Dopo che la fossa fu riempita e ricoperta di pietre, gli antichi costruttori posizionarono grandi pilastri megalitici sulla sommità. Nelle vicinanze sono stati allestiti cerchi di pietre e cumuli di pietre (tour).
Ci sono almeno 580 corpi nella fossa. È probabile che vi siano sepolte ancora più persone, poiché la fossa è troppo profonda per essere esplorata completamente con il GPR.
Lo studio dei cadaveri ha mostrato che sia uomini che donne di età diverse, dai neonati agli anziani, erano sepolti nella fossa. Tutte le persone furono sepolte senza alcuna differenza e ognuna aveva una decorazione personale e il loro numero era approssimativamente lo stesso.
Tali fatti indicano che la società antica era egualitaria, senza una significativa stratificazione sociale.
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Come scrivono gli autori dell'opera, su molti corpi intorno al collo, cosce e / o caviglie sono stati trovati gusci d'uovo di struzzo. Inoltre, sono state trovate più di 300 perle di pietra dai colori vivaci, molte delle quali hanno richiesto molto tempo e sforzi per essere create.
Pendenti e orecchini in pietra trovati in un antico cimitero del Kenya. La sepoltura fu costruita dagli antichi pastori dell'Africa orientale circa 5000-4300 anni fa. Foto di Carla Klehm.
La presenza di questo cimitero significa anche che le società mobili ed egualitarie dell'antichità, che non avevano una forte gerarchia sociale, potevano costruire monumenti. Cioè, una tale sepoltura dimostra che non c'era bisogno di una struttura sociale stratificata (dividendo la società in strati sociali) per creare grandi edifici pubblici e monumenti.
In precedenza, gli archeologi credevano che le persone avessero creato vari monumenti come promemoria di storia, ideali e cultura condivisi. E furono costruiti dopo la formazione di una società agricola sedentaria socialmente stratificata con ricche risorse e una forte leadership unica.
Sia uomini che donne di età diverse sono sepolti nella fossa e ognuno aveva la propria decorazione. Foto di Katherine Grillo.
Si credeva che la struttura politica (divisione della società in strati) fosse un prerequisito per la costruzione dei monumenti. Di conseguenza, i monumenti antichi erano precedentemente considerati indicatori affidabili di società complesse con classi sociali differenziate.
Nel frattempo, la sepoltura keniota, come notato sopra, è stata costruita da pastori nomadi che non hanno mostrato alcun segno di una rigida gerarchia sociale. Secondo gli scienziati, la scoperta sfida le precedenti nozioni di monumentalità.
Tuttavia, nonostante non siano stati trovati segni di stratificazione sociale nel cimitero, gli scienziati ammettono di non poter sapere con certezza se qualcuno non sia stato incluso nella fossa comune. Forse gli antichi hanno scelto in anticipo chi sarebbe stato sepolto lì.
