Dal 2011, scienziati di tutto il mondo hanno cercato di creare foglie artificiali in grado di pulire l'aria e persino produrre carburante. Per tutto questo tempo, i prototipi che hanno creato potevano funzionare solo in condizioni di laboratorio e il loro funzionamento in strada era fuori discussione. Con sorpresa di molti, i ricercatori dell'Università dell'Illinois a Chicago hanno improvvisamente annunciato che la loro versione di foglie artificiali potrebbe convertire l'anidride carbonica in ossigeno anche al di fuori del laboratorio.
Secondo l'autore dello studio Minesh Singh, le versioni precedenti delle foglie erano in grado di generare ossigeno, elettricità e combustibili liquidi solo dall'anidride carbonica immagazzinata in serbatoi pressurizzati. Semplicemente non avevano la forza di aspirare anidride carbonica da fonti più diluite come l'aria di strada.
Si è scoperto che risolvere questo problema era molto semplice. I ricercatori hanno semplicemente preso e inserito l'attuale versione della foglia artificiale in una capsula di resina di ammonio piena d'acqua. L'idea è che quando esposta al sole, l'umidità inizi a evaporare lentamente attraverso minuscoli pori. Il suo posto viene immediatamente preso dall'anidride carbonica, che viene convertita in monossido di carbonio attraverso la fotosintesi. È lui che alla fine diventa la materia prima per creare carburante o sintetizzare ossigeno e rilasciarlo all'esterno per purificare l'aria.
Secondo i ricercatori, le foglie artificiali purificano l'aria 10 volte meglio delle piante viventi. Se ne fai un alberello con 360 foglie lunghe 170 cm e larghe 20 cm, può assorbire il 10% di anidride carbonica in un raggio di 100 metri. Si ritiene che la creazione di molte di queste foglie non sarà difficile: il concetto dei ricercatori è realizzato con i materiali più disponibili.
Ramis Ganiev
