Un team di ricercatori guidato da Maureen O'Leary, professore di scienze anatomiche presso la Renaissance School of Medicine della Stony Brook University, ha scoperto centinaia di creature marine giganti nel deserto del Sahara.
Il rapporto completo dello studio può essere trovato nel Bulletin of the American Museum of Natural History ed è riassunto da Phys.org.
Il lavoro dimostra che tra 100 e 50 milioni di anni fa, l'attuale deserto del Sahara era il fondale marino. Gli scienziati ritengono che allora l'Africa fosse divisa da un potente canale marino con acqua salata. Alla fine il suo fondo si trasformò in un deserto.
La prova di ciò sono le centinaia di fossili di antiche creature marine trovate nel Sahara negli ultimi 20 anni. Il nuovo articolo è un'analisi completa delle specie estinte e contiene informazioni sulla loro prima ricostruzione.
"I fossili trovati durante le spedizioni indicano che questo mare ospitava alcuni dei più grandi serpenti marini e pesci gatto mai vissuti sul pianeta, così come pesci estinti che erano giganti rispetto ai loro parenti moderni", dice Professor O'Leary. - Sono stati trovati anche resti di invertebrati tropicali, coccodrilli, primi mammiferi e foreste di mangrovie. La rotta marittima ha spesso variato per dimensioni e geografia. Partiamo dal presupposto che questo potrebbe aver portato alla comparsa di "isolotti d'acqua" che hanno stimolato il gigantismo ".
L'articolo presenta le prime ricostruzioni degli antichi parenti di elefanti e grandi predatori come squali, coccodrilli e serpenti marini.
A proposito, lo studio aiuterà a studiare le possibili conseguenze del cambiamento climatico sulla Terra.
Denis Peredelsky
Video promozionale:
