La religione è parte integrante dell'evoluzione dell'Homo Sapiens. I nostri cervelli sembrano essere "programmati" per credere in Dio. Non sorprende che, anche in una società secolare, il comportamento umano affonda spesso le sue radici nella religione. Ma cosa fa esattamente le persone aderire alle regole di comportamento religiose? Il timore di Dio e il timore del peccato influenzano una vasta gamma di fattori sociali e psicologici. Tuttavia, i risultati di uno studio comportamentale pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology evidenziano un importante motivatore sottostante che potrebbe trovarsi alla base di queste paure: il disgusto.
La sensazione di disgusto ha aiutato gli antenati dell'uomo a sopravvivere
Quando si tratta di sentimenti di disgusto, è logico presumere che si basi su un processo di protezione: i sentimenti di disgusto sono spesso associati al cibo, a sapori e odori sgradevoli e persino a persone che possono diffondere malattie. L'emozione del disgusto è un meraviglioso meccanismo evolutivo che ha contribuito alla sopravvivenza dei nostri antenati proteggendoli da germi e cibo avariato. Ad esempio, l'espressione di disgusto sul viso (naso arricciato e labbra increspate) crea una barriera fisica che impedisce a potenziali contaminanti di entrare nel corpo.
Tuttavia, il disgusto in risposta a determinati comportamenti non ci protegge dai germi, ma può causare disagio psicologico. È improbabile che dormire in un letto in cui qualcuno sia morto di recente e mangiare uno scarafaggio causi danni fisici, ma evoca comunque sentimenti di disgusto. Come scrivono gli autori dello studio nel loro articolo per The Conversations, questa sensibilità morale è un importante moderatore del comportamento umano. La sensibilità al disgusto può anche influenzare le reazioni e il comportamento degli altri. Possiamo essere disgustati quando le persone violano gli standard morali, anche seguendo pratiche sessuali che la società non approva.
Paura di Dio, paura del peccato e sentimenti di disgusto
La ricerca ha dimostrato che la sensibilità all'avversione può svolgere un ruolo importante nel motivare un comportamento religioso specifico. Gli scienziati hanno scoperto che la scrupolosità religiosa può essere innescata da una sensibilità al disgusto, in particolare una forte avversione ai germi e alle pratiche sessuali, ma paradossalmente non all'immoralità generale.
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Gli scienziati hanno condotto due studi online. Il primo ha coinvolto 523 studenti di psicologia adulti in una delle principali università sudamericane ed ha esplorato la relazione tra disgusto e scrupolosità religiosa. I risultati hanno mostrato che le persone che avevano una particolare avversione ai germi avevano maggiori probabilità di esprimere timore di Dio. E quelli che erano disgustati dalle pratiche sessuali avevano paura del peccato. Questi risultati suggeriscono che esiste un legame tra sentimenti di disgusto e pensieri e sentimenti religiosi, ma non spiegano come sono correlati.
Il secondo studio ha coinvolto 165 persone. Durante l'esperimento, ai soggetti sono state mostrate immagini spiacevoli per indurre sentimenti di disgusto (vomito, feci e piaghe aperte). I ricercatori hanno quindi confrontato la loro paura di Dio e la paura del peccato con la paura di altri partecipanti che non hanno provato disgusto (sono state mostrate immagini di alberi e mobili). Il disgusto era più pronunciato nei soggetti a cui venivano mostrate immagini associate a microbi. Hanno anche riferito di una forte paura del peccato, ma non di Dio.
I risultati della ricerca hanno dimostrato che i processi emotivi sottostanti che esistono separati dalle dottrine religiose e sono in gran parte al di fuori del controllo cosciente possono essere alla base di alcune credenze e comportamenti basati su credenze. Le credenze e il comportamento religiosi sono indubbiamente influenzati dalla fede e dai dogmi e sono spesso radicati in antiche pratiche religiose. Allo stesso tempo, la scrupolosità religiosa in termini di paura del peccato e paura di Dio può essere utilizzata per giustificare credenze estremiste e comportamenti distruttivi, come discriminazione o atti di violenza religiosa. Comprendere il ruolo che le emozioni sottostanti di avversione giocano nella diffusione di credenze e comportamenti religiosi estremisti può aiutare gli scienziati a eliminare il danno sociale che causano.
Lyubov Sokovikova
