I dipendenti della American Chemical Heritage Foundation hanno ricevuto un metodo per produrre "mercurio filosofico". Sul sito web della fondazione, è riportato che un documento del XVII secolo, scritto dalla mano di Isaac Newton, è stato acquistato da un collezionista privato, che descrive la conduzione di esperimenti alchemici.
"La fabbricazione del mercurio [filosofico] per la pietra [filosofica] dall'antimonio, Marte e la Luna (in alchimia, i corpi stellari corrispondevano ai metalli: il ferro a Marte e l'argento alla Luna) secondo i manoscritti dell'alchimista americano", da cui Newton era guidato è un documento ben noto George Starkey, che si nascondeva sotto lo pseudonimo di Eirenei Filalet. “Come si supponeva, il mercurio filosofico doveva separare alcuni metalli nei loro costituenti per crearne altri. Questo processo era necessario per ottenere la Pietra Filosofale, che gli alchimisti credevano potesse trasformare qualsiasi metallo in oro ", spiega James Woolkel della Chemical Heritage Foundation.
Secondo i ricercatori, Newton avrebbe potuto utilizzare il testo di Starkey per condurre i propri esperimenti alchemici. Il documento acquisito descrive la produzione di vapori volatili dal minerale di piombo, che, secondo lo staff della fondazione, era una delle fasi degli esperimenti alchemici nell'interpretazione di Newton. Tuttavia, non si sa per certo dei tentativi del più grande scienziato di creare una pietra filosofale: nulla si dice di questo nei documenti di laboratorio di Newton, che sono conservati a Cambridge.
Per uno studio più ampio del testo ricevuto, la Chemical Heritage Foundation prevede di includerlo nel progetto online "Chemistry of Isaac Newton", supervisionato dall'Università dell'Indiana.
