Il cavallo di Przewalski è uno dei due tipi (secondo un'altra interpretazione, una delle tre sottospecie) di cavalli moderni. Essendo l'unica specie di cavalli primordialmente selvaggi, il cavallo di Przewalski ha attirato un'attenzione speciale da vari ricercatori. Uno dei più controversi è stata la questione della sua affiliazione tassonomica. Con una frequenza invidiabile, almeno una volta ogni 5-10 anni, il cavallo di Przewalski è stato dichiarato specie separata o sottospecie della specie Equus ferus.
Ma quest'anno è emerso un nuovo campo di controversia: a marzo, Science ha pubblicato un articolo "I genomi antichi rivisitano l'ascendenza dei cavalli domestici e di Przewalski", i cui autori hanno rivisto l'ipotesi esistente sull'origine dei cavalli domestici. Il numero degli autori è impressionante: 47 ricercatori da tutto il mondo. Il gruppo era guidato dal paleogenetista francese Louis Orlando. Lo studio ha riguardato i genomi di cavalli moderni, cavalli fossili provenienti da diversi siti Eneolitici, nonché materiali sul cavallo Przewalski, vissuto circa 150 anni fa (i cavalli Przewalski moderni sono stati incrociati con cavalli domestici, il loro genoma non è corretto da usare).
Come risultato dello studio, sono stati stabiliti due rami filogenetici: il primo includeva tarpans, quasi tutti i cavalli trovati in siti primitivi e moderni cavalli domestici, il secondo - il cavallo di Przewalski e cavalli trovati nel territorio della cultura Botay. La conclusione è stata la seguente: il cavallo di Przewalski è un cavallo selvaggio che era stato precedentemente addomesticato da persone di cultura Botay. Tuttavia, i cavalli domestici moderni discendono dal tarpan, addomesticato in un altro centro, indipendentemente da Botay.
Le conclusioni dell'articolo hanno causato un'ampia risonanza tra paleontologi e archeologi. La rivista "Nature" ha preparato "la nostra risposta a Chingachguk". Nel 7 ° numero del 2018 sono stati pubblicati contemporaneamente 4 articoli, in cui paleogenetici, morfologi, zoologi, archeologi dimostrano che la conclusione dei colleghi, per usare un eufemismo, è affrettata e che non c'è motivo di considerare il cavallo di Przewalski impazzito, che questa specie non è stata cambiata dall'uomo. I cavalli sono stati difesi da: Candidates of Biological Sciences A. N. Tikhonov, N. I. Abramson, P. A. Kosintsev, N. A. Plasteeva, N. N. Spasskaya e candidato di scienze storiche P. F. Kuznetsov. Il problema è stato considerato da diverse angolazioni, ma le conclusioni principali sono le seguenti. Nessuno mette in dubbio l'assoluta correttezza delle ricerche svolte dal team internazionale. Ma le conclusioni furono tratte in fretta.
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La parentela dei cavalli trovati nei siti di persone della cultura Botay e del cavallo di Przewalski non ci permette di giudicare l'origine "domestica" di quest'ultimo. Prima di tutto, è altamente dubbio che il popolo Botay avrebbe domato i cavalli. In effetti, sono state trovate molte ossa di cavallo. Ma è stato a lungo dimostrato che le persone dell'età della pietra, e anche dell'età del bronzo, cacciavano attivamente gli equidi. E il livello culturale del "Botay" rispetto alle culture dei territori adiacenti di Yamnaya e Afanasyevskaya era significativamente più basso. Vale la pena ricordare almeno che le persone di cultura botay non hanno mai usato il metallo!
Alcuni dubbi sull'addomesticamento dei cavalli si basavano anche sulla scoperta di due oggetti, sotto forma di bacchette d'osso con ispessimenti al centro, simili a elementi di briglie di cavallo - guance. Ma la mancanza di fori necessari per il passaggio dei tendicinghia fa sorgere dubbi sulla corretta interpretazione di questi strumenti. La successiva discrepanza è l'aspetto del cavallo di Przewalski. Strisce di zebra sulla parte inferiore delle gambe, una criniera in piedi, un colore monocromatico della maggior parte del corpo: tutti questi sono segni molto primitivi che difficilmente avrebbero potuto formarsi di nuovo nei cavalli selvaggi. E il carattere del cavallo di Przewalski, francamente, non è angelico: i tentativi più moderni di addomesticare questi animali non sono stati coronati da successo. È improbabile che gli antenati di questi cavalli fossero più flessibili.
Infine, anche la geografia si oppone alla versione degli autori dell'articolo di marzo. Tra il nord del Kazakistan, dove un tempo vivevano le persone della cultura Botay, e Dzungaria, dove vivevano i cavalli di Przhevalsky fino a tempi recenti, ci sono migliaia di chilometri su cui vivevano i tarpan. Considerando il fatto che i due tipi di cavalli si incrociano perfettamente e danno una prole fertile, la conclusione suggerisce se stessa: i cavalli Botay si sarebbero sciolti nella massa dei teloni, molto prima di arrivare a Dzungaria. Se presumiamo che le persone stesse abbiano portato lì i loro cavalli domestici, allora ci devono essere tracce della cultura Botay in un territorio molto più ampio di quanto effettivamente osserviamo.
Pertanto, la seguente conclusione suggerisce se stessa: le persone della cultura botay conoscevano molto bene i cavalli selvaggi di Przewalski. Solo l'interazione tra loro era molto più prosaica: il predatore-preda e non il proprietario-animale.
Yaroslav Popov
