Donald Trump ha annunciato la possibilità di inviare astronauti americani sulla luna e altri "mondi lontani" per il 250 ° anniversario dell'esistenza degli Stati Uniti, che avverrà nel 2026, secondo l'edizione online Space.com
"Le impronte americane sulla superficie di mondi lontani non sono un sogno così distante come si potrebbe pensare", ha detto ieri Donald Trump nel suo discorso al Congresso degli Stati Uniti, descrivendo le possibili prospettive per ciò che l'America potrebbe ottenere entro il suo 250 ° anniversario.
Trump non ha specificato in quale corpo celeste gli astronauti dovrebbero andare, ma la NASA ha da tempo in programma di tornare sulla luna nel 2020 in preparazione di un volo e atterraggio su Marte a metà del 2030. La NASA sta attualmente sviluppando la sonda Orion per il suo primo sorvolo della luna prima della fine di questo decennio e gli astronauti che atterrano sulla luna all'inizio del 2020.
Oltre alla NASA, un compito simile fissato dal Presidente degli Stati Uniti può essere realizzato da società private, il cui ruolo nell'esplorazione e nell'esplorazione dello spazio, secondo i desideri dell'amministrazione Trump, può crescere in modo significativo nei prossimi anni. Ieri Elon Musk, fondatore di SpaceX, ha annunciato il primo volo privato di due anonimi "turisti spaziali" sulla Luna, che avverrà alla fine del 2018 a bordo della navicella Dragon-2.
I funzionari della NASA hanno ufficialmente approvato Musk e SpaceX, sottolineando che l'agenzia spaziale "continuerà a lavorare a stretto contatto con SpaceX" e assisterà le aziende private in tale compito, nonostante il fatto che una startup privata rischi di superare i piani della NASA di tornare sulla luna.
C'è ancora molto lavoro da fare sia dalla NASA che da SpaceX per implementare tutti questi piani. La NASA ha lanciato gli astronauti nello spazio da sola nel luglio 2011 durante l'ultimo lancio dello shuttle e Dragon-2 non ha ancora superato tutti i test di supporto vitale per inviarlo nello spazio con un equipaggio a bordo.
Inoltre, né l'industria spaziale privata né quella statale degli Stati Uniti hanno ancora completato lo sviluppo dei veicoli di consegna Orion e Dragon-2: il veicolo di lancio SLS pesante "statale" verrà inviato per la prima volta nello spazio alla fine del 2018 e il razzo Falcon Heavy "privato" sarà testato solo da SpaceX quest'anno, e Musk non ha ancora in programma di inviare alcun carico utile nello spazio.