Albert Einstein morì a Princeton il 18 aprile 1955. Il suo ultimo desiderio era un modesto funerale senza molta pubblicità - ed è successo. Il corpo dello scienziato è stato cremato e al funerale, a cui hanno partecipato solo 12 persone, le sue ceneri sono state disperse nel vento. Tuttavia, lo scienziato è stato cremato … non tutti. Il suo cervello è presumibilmente ancora immagazzinato nella formalina, disponibile per la ricerca.
Il cervello dello scienziato è stato estratto da Thomas Harvey, il patologo che ha eseguito l'autopsia di Einstein al Princeton Hospital. A quel tempo, al dottore sembrava scontato che il cervello di un grande scienziato dovesse essere studiato - inoltre, era sicuro che lo stesso scienziato lo avesse lasciato in eredità. Il fatto che le sue azioni siano state successivamente identificate come furto è stato uno shock per lui.
Harvey ha fotografato il cervello da ogni angolazione possibile e poi l'ha tagliato con cura in 240 piccoli pezzi, ognuno dei quali è stato confezionato in un barattolo di formalina o in una pellicola colloidale.
Quando il fatto di nascondere il cervello di Einstein divenne noto, ad Harvey fu chiesto di restituirlo a un parente, ma lui rifiutò categoricamente. Quasi immediatamente questo è stato seguito dal licenziamento, in seguito - un divorzio da sua moglie. La vita di Harvey è stata completamente rovinata: fino alla fine dei suoi giorni ha lavorato come operaio normale in una fabbrica, solo in età avanzata rilasciando interviste per un film documentario sul suo "furto". Più tardi, col senno di poi, i parenti di Einstein hanno dato il permesso di studiare il cervello dello scienziato.
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Il primo studio sul cervello di Einstein ha avuto luogo nel 1984, 29 anni dopo la morte dello scienziato. Quindi un gruppo di scienziati ha pubblicato sulla rivista "Experimental Neurology" due aree del cervello di Einstein (9 e 39 del campo di Brodmann) con aree simili del gruppo di controllo. Gli scienziati hanno concluso che il rapporto tra il numero di cellule neurogliali e neuroni in Einstein era più alto che in altri.
Questo studio è stato così criticato che nessuno ha preso sul serio i suoi risultati. Tra gli argomenti principali c'erano quelli secondo cui il gruppo di controllo era composto da sole 11 persone, che è troppo poche per il confronto, e inoltre, erano tutte significativamente più giovani di Einstein al momento della sua morte.
15 anni dopo, questi errori sono stati presi in considerazione e un articolo pubblicato sulla rivista medica "The Lancet" riportava lo studio di un gruppo più ampio di persone la cui età media era di soli 57 anni - è stato con loro che il cervello dello scienziato è stato confrontato. I ricercatori hanno quindi identificato le aree speciali del cervello responsabili della capacità matematica e hanno notato che sono più grandi delle altre e il cervello dello scienziato stesso era del 15% più largo del cervello medio.
Tra questi studi, ce n'era uno in più: nel 1996, durante il quale hanno scoperto il peso totale del cervello di Einstein (1230 g), che è leggermente inferiore alla media del cervello di un maschio adulto (1400 g), ma al contrario, è stato messo che la densità dei neuroni in Einstein era molto e molto di più del solito. Apparentemente, suggeriscono i ricercatori, questo ha fornito allo scienziato una connessione molto più ampia e più intensa tra i neuroni e, di conseguenza, una migliore attività cerebrale.
Lo stesso Harvey per tutto questo tempo conservò le fotografie e il cervello stesso di Einstein fino alla sua morte. Morì nel 2007, dopodiché la sua famiglia trasferì tutti questi dati al National Museum of Health and Medicine di Silver Springs. Nonostante il fatto che Harvey abbia ripetutamente affermato di aver collaborato con altri scienziati mentre esaminava il cervello di Einstein, non è stato trovato alcun documento di questi esperimenti.
Successivamente, nel 2012, l'antropologo Dean Falk ha esaminato il cervello di Einstein dalle fotografie. Ha scoperto che lo scienziato aveva una parte altamente sviluppata che è generalmente considerata sviluppata nei musicisti mancini. In realtà, il fatto che Einstein abbia suonato il violino non è un segreto.
Ha anche trovato un giro in più nel lobo frontale del cervello, ritenuto responsabile della memoria e della capacità di pianificare in anticipo. Anche il corpo calloso di Einstein, secondo il rapporto di Dean Falk, è diverso dalla maggior parte delle persone: è significativamente più spesso, il che potrebbe significare che la comunicazione delle informazioni tra i due emisferi del cervello dello scienziato era più intensa.
Terence Hines, psicologo in un'università di New York, considera tutta questa ricerca una perdita di tempo. È sicuro che il cervello di ogni persona sia così individuale che anche se trovi un'altra persona con esattamente le stesse caratteristiche, non significa che questa persona si rivela un genio. Sostiene che è semplicemente impossibile rivelare il genio dalla dimensione fisica del cervello.
Einstein era un genio perché il suo cervello era speciale in qualche modo, o il suo cervello era diventato speciale proprio perché lo scienziato era un genio? Questa domanda è ancora aperta.
Albert Einstein all'età di 25 anni.
