Documenti trapelati hanno rivelato che l'esercito britannico sta reclutando filosofi, psicologi e teologi per ricercare nuovi metodi di guerra psicologica e manipolazione comportamentale.
L'Università di Cambridge è stata una delle istituzioni incluse nell'elenco ufficiale dei membri del Department of Defense's Defense Science and Technology Laboratory (DSTL), con quasi 70 milioni di sterline pianificati da spendere per finanziare la capacità di ricerca nelle scienze umane e sociali, HSSRC) per esplorare come le arti, le scienze umane e le scienze sociali possono plasmare strategie militari e di sicurezza, comprese le "operazioni psicologiche".
Un portavoce dell'università ha detto che la scelta è ricaduta su Cambridge. Altri candidati includevano la Lancaster University, che successivamente abbandonò, così come i produttori di armi BAE Systems e QinetiQ.
In una presentazione per potenziali appaltatori pubblicata su Internet, DSTL ha evidenziato "la comprensione e l'influenza del comportamento umano" tra le priorità della ricerca, anche attraverso "la manipolazione mirata delle informazioni" e "l'uso coordinato dell'intera gamma di capacità del governo … inclusi militari e non militare, aperto e velato ".
La ricerca pianificata include "testare, raffinare e convalidare concetti, strumenti, metodi e tecniche di lavoro per analizzare il pubblico per informare la pianificazione delle attività rilevanti, l'implementazione sincronizzata di queste attività [e] valutare la loro efficacia", afferma il documento.
Come parte della loro domanda all'HSSRC, i membri della facoltà di Cambridge hanno proposto una partnership con il consulente per la sicurezza nazionale Frazer-Nash per creare un centro di ricerca, inizialmente sotto il Center for Arts, Social and Human Sciences Research (CRASSH) dell'università. Entro 12 mesi, doveva evolversi in una struttura di ricerca universitaria indipendente chiamata Center for Strategic Futures, "con l'obiettivo a lungo termine di esplorare la possibilità di utilizzarlo come un proficuo programma di consulenza manageriale".
Il centro, finanziato nei primi quattro anni a 6,9 milioni di sterline, avrebbe dovuto aiutare il Dipartimento della Difesa a decidere dove spendere i fondi, "compreso l'organizzazione di concorsi aperti per il finanziamento della ricerca". L'amministrazione universitaria si aspettava che non solo il finanziamento di base avrebbe "fornito un surplus significativo", ma i propri scienziati avrebbero pagato altri 20 milioni di sterline per la ricerca.
La formazione di una partnership con Frazer-Nash, "che ha il più alto livello di affidabilità", darebbe a Cambridge l'accesso all'industria della difesa e preparerebbe anche il terreno per vari "progetti, anche segreti". I documenti suggeriscono che l'università ha qualche tipo di rapporto con il Dipartimento della Difesa, DSTL e Frazer-Nash, ma la loro natura non è chiara.
Video promozionale:
Nella domanda sono stati inclusi dozzine di scienziati di Cambridge, inclusi specialisti in discipline come architettura, psichiatria, neurobiologia e sociologia. Il progetto è stato guidato dal professor Stephen Connor, direttore di CRASSH.
Il Consiglio generale delle Facoltà di Cambridge ha approvato la domanda di finanziamento nel giugno 2018 a seguito di una presentazione del Vice-Cancelliere per la ricerca dell'Università del Dr. Peter Hedges, Responsabile della ricerca presso l'Università. Ai membri del consiglio è stato detto che Cambridge era stata criticata per non aver approfittato di tali opportunità prima. Si diceva che sfruttare questa opportunità avrebbe dato loro l'opportunità di influenzare la ricerca nel campo della difesa e i responsabili politici.
Secondo i documenti, i responsabili delle istituzioni educative potenzialmente coinvolte nel progetto hanno espresso sostegno, soprattutto in quanto molte aree rappresentate che normalmente hanno difficoltà ad ottenere finanziamenti. Le arti e le discipline umanistiche, in particolare, non ottengono spesso una quota di grandi investimenti nella ricerca.
Tuttavia, un portavoce dell'Università di Cambridge ha detto che l'università non stava più cercando un contratto con l'HSSRC, ma non poteva fornire dettagli sul motivo per cui ha deciso di ritirarsi in una fase così avanzata. Simon Schaffer, professore di storia e filosofia della scienza a Cambridge, ha affermato di aver accolto favorevolmente la decisione, ma era preoccupato che la discussione non fosse abbastanza ampia.
Schaffer ha espresso particolare preoccupazione per il suggerimento nei documenti che i "rischi di reputazione" derivanti dalla cooperazione dell'università con il Dipartimento della Difesa sarebbero mitigati da una campagna di comunicazione finanziata con fondi stanziati dall'HSSRC.
Ora non voglio essere troppo accademico su questo tema, ma è estremamente sorprendente che un programma progettato per cambiare le opinioni e le opinioni delle persone per scopi militari spenda parte dei suoi fondi per cambiare le opinioni e le opinioni delle persone in modo che non si preoccupino di cambiare punto di vista e opinioni delle persone. Vedi cosa hanno fatto lì? La propaganda è quadrata e sembra sbagliata”, ha spiegato.
DSTL ha anche affermato che i finanziamenti per l'HSSRC non sono andati a una società di pubbliche relazioni.
