All'interno dell'alone della nostra galassia, la Via Lattea, gli astronomi hanno scoperto la piccola e antica stella J0023 + 0307. A prima vista, può sembrare che per la sua età e posizione, questa sia una stella completamente ordinaria. Tuttavia, dopo aver studiato l'oggetto più da vicino, un gruppo di ricercatori internazionali ha scoperto un dettaglio molto interessante: l'oggetto non aveva un'impronta di carbonio. Questo è così insolito che gli scienziati che l'hanno studiata hanno affermato che una stella del genere semplicemente non dovrebbe esistere. Ricercatori pubblicati su Astrophysical Journal Letters.
Ora hanno scoperto un'altra straordinaria caratteristica di questo oggetto. Si è scoperto che la stella ha un alto contenuto di litio. Di per sé, questa circostanza per le vecchie stelle non è qualcosa di insolito e si verifica abbastanza spesso, tuttavia, secondo i ricercatori, l'oggetto J0023 + 0307 si è formato nei primi 300 milioni di anni dopo il Big Bang, subito dopo che la primissima generazione di stelle ha iniziato a morire. … Ed è qui che iniziano le stranezze.
Quando l'universo si è formato per la prima volta circa 13,8 miliardi di anni fa, si sono formati naturalmente solo gli elementi più leggeri. Questi includono idrogeno ed elio, così come quantità molto piccole di litio e berillio. Il processo mediante il quale questi elementi si sono formati dal mare primario di neutroni, protoni, elettroni, positroni, fotoni e neutrini è chiamato nucleosintesi del Big Bang.
Elementi pesanti, a loro volta, apparvero in seguito, formandosi all'interno delle prime stelle sotto l'influenza di una pressione e temperatura colossali. Quando la prima generazione di stelle iniziò a morire, questi elementi furono lanciati nello spazio e catturati da ammassi di nuove giovani stelle. È questo fatto che consente agli astronomi di determinare abbastanza accuratamente l'età di una particolare stella. Ad esempio, se una stella non contiene una grande quantità di elementi pesanti (stelle con un basso contenuto di metallo o EMP), allora è un chiaro segno che la stella si è formata nei giorni in cui semplicemente non c'erano tali sostanze nell'Universo. Lo studio di J0023 + 0307 ha dimostrato che contiene mille volte meno ferro del nostro Sole, il che la rende una delle stelle con il più basso contenuto di ferro tra i luminari conosciuti.
Nonostante questa circostanza, contiene circa la stessa quantità di litio di altre stelle correlate. E questo è molto insolito.
Nelle stelle normali, dove la temperatura interna richiesta per la sintesi dell'idrogeno raggiunge i 2,5 milioni di gradi, il litio viene semplicemente distrutto. Ci sono stati casi in cui stelle più grandi hanno mantenuto una certa quantità di litio all'interno degli strati esterni più freddi dell'atmosfera della stella. Ma in piccole stelle calde, il litio non è mai stato incontrato prima.
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I ricercatori ipotizzano che le stelle antiche a basso contenuto di metalli siano più fredde di quelle più giovani. È possibile che J0023 + 0307 contenga litio, che si è formato durante la nucleosintesi del Big Bang. Se questa ipotesi è corretta, la ricerca futura in questa direzione farà luce sul mistero principale dell'Universo: il mistero del suo aspetto.