Nel 1838, lo scrittore americano Edgar Poe scrisse The Adventure Tale of Arthur Gordon Pym. Racconta come, dopo un naufragio, quattro sopravvissuti siano finiti in alto mare. Spinti alla disperazione dalla fame, tre di loro uccidono e mangiano il quarto. Nel libro, il suo nome è Richard Parker.
Nel 1884 la nave "Mignonette" fa naufragio. I quattro sopravvissuti, come gli eroi di Edgar Poe, finirono nella stessa barca. Dopo molti giorni di vagabondaggio per il mare, pazzi di fame, tre uccidono e mangiano il quarto. Il nome di questo quarto si è rivelato essere Richard Parker.
Ricordiamo questa vera storia in modo più dettagliato …
Nel giugno 1884 Southampton salpò con lo yacht Mignonette. Lo yacht è stato costruito sul Tamigi per ordine di un milionario australiano che stava per esplorare la Grande Barriera Corallina. Il capitano Thomas Dudley ha preso i membri dell'equipaggio e il cliente dello yacht, senza aspettare, si è recato al sito di ricerca su un transatlantico. Infine, lo yacht si è diretto anche verso le coste dell'Australia con l'equipaggio del capitano Thomas Dudley, il suo assistente Edwin Stevens, il marinaio Edmund Brooks e il ragazzo di cabina, un ragazzo di 17 anni completamente inesperto Richard Parker.
Questo ragazzo, come molti giovani di quel tempo, è scappato dai suoi genitori per fare un viaggio in mare. Il capitano Dudley ha scritto nel suo diario il giorno della navigazione: “28 giugno. Cambiamento di tempo. Siamo usciti in mare aperto. Lo yacht va bene, sterza bene. Jung è un cattivo marinaio."
Due settimane dopo, una tempesta ha colpito lo yacht. Un'enorme onda colpì il fianco, lo yacht iniziò ad affondare. La gente è riuscita a salire sulla barca, ma in preda al panico, Richard Parker ha lasciato cadere un barile d'acqua e una scatola di provviste nell'acqua. Il capitano dovette tornare allo yacht che stava affondando per vedere se c'era qualcosa da mangiare. Ha trovato solo due lattine di rape in scatola.
Queste lattine erano sufficienti per quattro persone letteralmente per due giorni. Un giorno, il capitano legò un coltello a serramanico a un remo e riuscì a uccidere una tartaruga. Quindi è stato possibile pescare in modo simile.
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Correnti e venti portavano lo yacht sempre più lontano dalle rotte di navigazione. Il primo non ha superato la prova del ragazzo di cabina. Iniziò a bere acqua di mare e divenne rapidamente debole. Anche gli altri erano emaciati, ma non così tanto. Il capitano Dudley ha fatto del suo meglio per mantenere vivo lo spirito di squadra.
Lo yacht è alla deriva da 16 giorni. Sembra che la fame e la sete abbiano spezzato queste persone. In un modo o nell'altro, ma hanno cominciato a parlare della scelta: o morire di fame, oppure …
Le storie di cannibalismo in alto mare tra i disastrosi erano note all'equipaggio dello yacht. I marinai conoscevano anche il punto di vista secondo il quale questi casi erano giustificati per situazioni estreme. Il capitano Dudley ha riflettuto a lungo su questo problema ed è stato tormentato dai dubbi. Ma, alla fine, ha deciso: si è offerto di tirare a sorte - chi sacrificare per il resto. Ma a questo punto il ragazzo era così debole che cadde in uno stato di incoscienza. E il suo destino è stato deciso da solo …
Il marinaio Edmund Brooks rifiutò categoricamente di partecipare a questa terribile relazione. Si mosse il più lontano possibile mentre Dudley e Stevens recitavano diverse preghiere sul Parker addormentato. Poi Dudley lo scosse per la spalla e disse: "Svegliati, ragazzo mio, è giunta la tua ora".
Gli hanno tagliato la gola e hanno raccolto il sangue che sgorgava in un secchio d'acqua arrugginito. Poi, esausti per la disidratazione e quasi impazzendo per la paura e il dubbio, bevvero sangue caldo. Il capitano Dudley ha smembrato il cadavere sanguinante con il suo coltello pieghevole. Brooks, stremato dalla fame, non ha resistito e si è unito al terribile banchetto …
"Ho pregato con fervore che Dio ci perdonasse per un simile atto", ha detto Dudley, singhiozzando al processo. - È stata una mia decisione, ma è stata giustificata da estrema necessità. Di conseguenza, ho perso solo un membro del team; altrimenti sarebbero morti tutti ".
Sulle spoglie di Parker, i malati vissero fino al 29 luglio, quando la barca fu notata dalla nave "Montezuma". Mentre la nave si avvicinava, né il capitano né gli altri due membri dell'equipaggio dello yacht cercarono di nascondere i resti smembrati del loro giovane compagno. Il capitano della Montezuma ha ordinato la sepoltura dei resti di Richard Parker in mare.
Il 6 settembre, i tedeschi sbarcarono i sopravvissuti a Falmouth inglese. Dudley e Stevens hanno fatto il check-in alla dogana, hanno segnalato la nave smarrita e non hanno nascosto nulla. Credevano di essere protetti dall'usanza marinara, secondo la quale si permetteva a sorte di mangiare uno di quelli in difficoltà per salvare gli altri.
Quando il Times ha riportato la storia, il pubblico vittoriano è rimasto scioccato, ma stranamente c'erano persone che simpatizzavano con l'accusato.
La particolarità della situazione era però che non c'era molto. E si è scoperto che per motivi di sopravvivenza, il che è consentito, hanno ucciso e mangiato il ragazzo di cabina, ma l'omicidio si è rivelato premeditato e quindi punibile. La giuria si è consultata e ha detto che … non sapevano se la colpa fosse dei marinai o meno, e ha lasciato che la corte se ne occupasse senza di loro. Dopo molte polemiche e dibattiti, la giuria ha ancora ritenuto Dudley e Stevens colpevoli di cospirazione di primo grado e condannati a morte con una raccomandazione di clemenza.
È stato immediatamente presentato ricorso e un nuovo processo si è svolto utilizzando l'argomento classico: la pressione delle circostanze. Di conseguenza, il tribunale ha cambiato la sentenza e ha condannato gli imputati a sei mesi di lavori forzati.
Mezzo secolo prima degli eventi descritti, Edgar Poe scrisse La storia di Arthur Gordon Pym di Nantucket. Questa storia presenta quattro marinai naufragati, che, dopo molti giorni di sofferenza e stenti, iniziarono a tirare a sorte che sarebbero caduti vittime per salvare il resto. Il ragazzo di cabina ha tirato una cannuccia corta. Il suo nome era Richard Parker!
"Non ha opposto resistenza ed è caduto morto sul colpo quando è stato pugnalato alla schiena", ha scritto Edgar Poe. - Avendo bevuto sangue, i marinai soddisfacevano in qualche modo l'insopportabile sete che li tormentava, poi, di comune accordo, separarono le mani, i piedi e la testa dal ragazzo di cabina, e insieme alle interiora li gettarono in mare; poi hanno mangiato il corpo pezzo per pezzo …"
In effetti, sono stati perdonati: costume del mare e tutto il resto. Legalmente: sono stati giudicati colpevoli, indipendentemente dalle usanze marittime e tutto il resto.
Si diceva che Edwin Stevens, il compagno di Mignonette, successivamente fosse impazzito; morì anche il marinaio Brooks per il resto della sua vita. Il capitano Dudley è partito per l'Australia per iniziare una nuova vita. Era soprannominato "Cannibal Tom" lì. Ha sofferto per tutta la vita di un senso di colpa e, volendo almeno in una certa misura espiarlo, ha pagato il monumento a Parker. Si dice anche che Dudley abbia segretamente inviato denaro alla sorella di Parker in modo che potesse diplomarsi al liceo. Ha anche pagato per la manutenzione del monumento in buone condizioni. Dudley morì presto di peste bubbonica, ma negli anni '30 il monumento di Parker era il più ordinato di tutti.
Quasi dimenticavo: ti ricordi il nome della tigre in Life of Pi? Sì, sì, il suo nome era Richard Parker.
Ci sono anche interessanti coincidenze del lavoro di Edgar Poe con la realtà, beh, ad esempio:
Prova numero 2: "Dealer"
Nel 1848, il ferroviere Phineas Gage (indicato anche in questo longread) subì una lesione cerebrale traumatica a causa di una barra di metallo che gli attraversava la testa. Miracolosamente, è riuscito a sopravvivere, ma la sua personalità è cambiata oltre il riconoscimento. I cambiamenti nel suo comportamento sono stati attentamente studiati e hanno permesso alla comunità medica di arrivare a una comprensione del ruolo del lobo frontale nella cognizione sociale.
Ma un decennio prima, Poe aveva già capito in modo sconosciuto che la sindrome del lobo frontale causa profondi cambiamenti nel carattere di una persona. Nel 1840 scrisse, a modo suo, una storia macabra intitolata The Dealer, su un narratore senza nome che subì un trauma cranico da bambino, che lo portò a ricorrenti e ossessive esplosioni sociopatiche violente.
Poe aveva una comprensione così accurata della sindrome del lobo frontale che il famoso neurologo Erik Altshuler scrisse quanto segue: "Ci sono dozzine di sintomi e Poe conosceva ciascuno di loro … Questa storia descrive tutto, non sappiamo quasi nient'altro". Altshuler, lascia che ti ricordi, un neurologo con licenza medica, non un pazzoide, dice anche: "Tutto è così accurato, è solo strano, come se avesse una macchina del tempo".
Prova numero 3: "Eureka"
Ancora non ci credi? E se vi dicessi che Poe predisse la descrizione dell'origine dell'universo ottant'anni prima che la scienza moderna iniziasse a sviluppare la teoria del Big Bang? Ovviamente, un astrologo dilettante senza un'istruzione formale in astronomia non potrebbe descrivere con precisione i principi dell'universo, rifiutando inesattezze diffuse nel risolvere il paradosso teorico che ha lasciato perplessi tutti gli astronomi dopo Keplero. Ma questo è esattamente quello che è successo.
La visione profetica è arrivata sotto forma di Eureka, un poema in prosa di 150 pagine che è stato criticato come prodotto di un'immaginazione malata e fischiato per la sua complessità. Creato nell'ultimo anno di vita dello scrittore, "Eureka" descrive l'Universo in espansione, che ha avuto origine come risultato di un "lampo istantaneo" e ha avuto origine da una "particella originale".
Poe ha avanzato la prima spiegazione corretta del paradosso di Olbers, rispondendo alla domanda perché, dato l'enorme numero di stelle nell'Universo, il cielo notturno è scuro - la luce di queste stelle nell'Universo in espansione non ha ancora raggiunto il Sistema Solare. Quando Edward Robin Harrison pubblicò The Darkness of the Night nel 1987, notò che Eureka aveva anticipato le sue scoperte.
In un'intervista alla rivista Nautilus, l'astronomo italiano Alberto Cappi parla dell'intuizione di Poe e ammette: “È incredibile come Poe sia arrivato a un universo in evoluzione dinamica, perché durante la sua vita non c'erano dati o osservazioni che permettessero una tale possibilità. Nessun astronomo dell'epoca di Po avrebbe potuto immaginare un universo non statico.
Ma se non ci fosse tempo per lui? E se fosse senza tempo? E se le sue profezie sulla morte cannibalistica di Richard Parker, i sintomi della sindrome del lobo frontale e la teoria del Big Bang fossero solo appunti di viaggio del suo viaggio attraverso il continuum senza tempo?
