Questo luogo, situato letteralmente ai margini della terra, nella regione di Kolyma, è stato a lungo chiamato Butugychag dai pastori di renne locali, che significa "Valle della Morte". Quando i geologi arrivarono qui per la prima volta negli anni '40 del secolo scorso, furono spiacevolmente colpiti dalla vista di alcune valli montane, punteggiate da scheletri umani e cervi.
È in queste valli che gli scienziati hanno scoperto uno strano minerale blu con un'alta concentrazione di uranio. E poi molti cervi del gruppo geologico svilupparono una misteriosa malattia, il cui primo segno era la perdita di pelo sulle loro gambe. Quindi il cervo si rifiutò di camminare, dopo di che si sdraiarono a terra e morirono rapidamente.
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Fu nella miniera di Butugychag che furono estratte quelle stesse tonnellate di minerale di uranio, che poi divenne la base per la creazione della prima bomba atomica sovietica. Ma anche prima, nell'agosto del 1945, gli Stati Uniti d'America avevano già utilizzato questa terribile nuova arma contro la popolazione civile delle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki. I "falchi" americani si sono fregati le mani in previsione di un imminente attacco nucleare contro l'Unione Sovietica. Ma non sapevano che anche i fisici sovietici stavano lavorando al loro progetto atomico dal 1943, la cui preparazione era stata effettuata dall'onnipotente NKVD.
Sebbene Lavrenty Beria fosse personalmente a capo di questo lavoro, l'onere principale dell'attuazione del progetto ricadde sulle spalle del suo vice, il tenente generale Avraamy Pavlovich Zavenyagin (1901-1956). Negli anni '30 costruì la Magnitogorsk Metallurgical Combine e poi fu trasferito al Commissariato del popolo per l'industria pesante. Fu su di lui nel mezzo della Grande Guerra Patriottica che cadde la scelta dei membri del Politburo, quando in URSS i lavori pratici sulla bomba atomica iniziarono in profondo segreto.
Ecco come viene descritta la nuova nomina di Zavenyagin nel libro biografico di Yuri Elfimov "Maresciallo dell'industria".
All'inizio del 1943, Zavenyagin fu convocato a Stalin … Stalin chiese senza presentazioni:
Video promozionale:
- Compagno Zavenyagin … Qui sei un metallurgista e un minatore. Sai qualcosa sulle riserve di uranio e grafite?
Zavenyagin ha riflettuto:
- Per quanto ne so, c'è grafite in Siberia, nella Bassa Tunguska, nella regione di Kureika. Per quanto riguarda i minerali di uranio … non posso dire nulla.
"Ma è necessario trovare", continuò Stalin. - Decisamente. Sia grafite che uranio. E inizia immediatamente l'estrazione. Questo è molto importante ora … Dovrai ovviamente lavorare per adempiere un importante incarico statale insieme al compagno Kurchatov … Non vi conoscete? Incontrare …
Un uomo alto con una grande barba nera si avvicinò a Zavenyagin, sorrise e gli diede la mano.
Il risultato dell'incontro con Stalin fu un ordine top secret del Comitato per la difesa dello Stato dell'11 febbraio 1943 sulla creazione del laboratorio n. 2 dell'Accademia delle scienze dell'URSS sotto la guida di Igor Kurchatov. Anche prima, l'ordine GKO del 28 settembre 1942 "Sull'organizzazione del lavoro sull'uranio" fu adottato, ma rimase sospeso per sei mesi senza attuazione pratica, poiché tutte le forze del paese in quel momento miravano a respingere l'offensiva fascista contro Stalingrado e il Caucaso settentrionale.
Materie prime strategiche
Uno dei primissimi compiti nell'attuazione del progetto atomico sovietico era la ricerca di occorrenze di minerale di uranio sul territorio dell'URSS. Nel 1943, i geologi conoscevano cinque depositi di questo metallo in Siberia e in Estremo Oriente, con riserve esplorate totali di circa 500 tonnellate. Per fare un confronto, va detto che a quel tempo le riserve mondiali di uranio erano stimate in 12-15mila tonnellate. Oltre all'Europa occidentale, i suoi depositi si trovavano anche in Centro e Sud Africa, Stati Uniti e Canada.
Le aree più promettenti per la ricerca di minerali di uranio erano il territorio di Kolyma e l'oriente della Yakutia. Molti geologi repressi, che stavano scontando le loro pene nel GULAG, furono coinvolti in questi lavori. Tra loro c'erano il dottore in scienze geologiche e mineralogiche Vladimir Vereshchagin, membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS Alexander Vologdin, professore dell'Istituto tecnologico di Tomsk Felix Shakhov, dottore in scienze geologiche e mineralogiche Yuri Sheinmann, così come molti altri geologi di rango inferiore. In totale, nel periodo 1943-1945, almeno 50 gruppi di esplorazione guidati da geologi qualificati lavorarono a Dalstroy, ognuno dei quali, a seconda del volume di scavi e miniere, comprendeva da 20 a 250 prigionieri.
Al momento della resa della Germania nazista, solo a Kolyma erano stati esplorati più di 20 depositi di minerale di uranio adatto allo sviluppo industriale. La miniera di Butugychag, situata sull'omonimo altopiano, è stata riconosciuta come la più promettente. E alla fine degli anni '40, oltre 50 depositi di uranio con riserve totali di 84mila tonnellate furono registrati presso il Ministero della Geologia dell'URSS. È così che nel nostro Paese è stata creata una base di materie prime per la realizzazione di un progetto nucleare.
Mentre nei pressi di Mosca, nella nuova città di Elektrostal, la costruzione di un impianto di arricchimento dell'uranio procedeva a un ritmo record, i prigionieri dei campi di Dalstroy nei campi di Kolyma stavano espandendo pozzi aperti nei luoghi in cui è stato scoperto il minerale di uranio blu, che, come inizialmente spiegato, sarebbe stato utilizzato per la produzione di vernici minerali. Solo molti anni dopo, gli ex prigionieri, che hanno avuto la fortuna di sopravvivere, hanno appreso che in quel momento hanno dato un contributo inestimabile alla creazione dello scudo nucleare del nostro paese.
Alla fine del 1945, per ordine di Mosca, circa 60mila prigionieri furono raccolti per lo scavo e l'estrazione mineraria nei depositi di Butugychag (in seguito distretto di Ten'kinsky della regione di Magadan), Sugun (Yakutia) e Severnoye (Chukotka). La prima delle miniere nominate presto concentrò più del 70% di questa forza lavoro, poiché le materie prime locali dell'uranio erano state riconosciute dagli scienziati come promettenti per la lavorazione.
Il minerale contenente uranio estratto a Butugychag è stato trasportato a Magadan sotto stretta sorveglianza in sacchi. Al porto, è stato caricato su un sottomarino, che ha attraversato lo stretto tartaro fino a Vladivostok, dove le materie prime strategiche sono state trasferite su un aereo e consegnate a Mosca, quindi all'impianto n. 12 nella città di Elektrostal. Nel 1950, il numero di prigionieri "atomici" a "Dalstroy" in totale superava le 70mila persone. Secondo i dati d'archivio, in totale, durante il 1945-1956, qui furono estratte circa 150 tonnellate di materie prime strategiche.
Il poeta Anatoly Zhigulin, che stava scontando il suo mandato a Butugychag ai sensi dell'articolo 58 del codice penale RSFSR, scrisse le seguenti righe su questo campo nel 1964:
Io ricordo
Il mio Butugychag
E dolore
Agli occhi dei compagni.
Gioia avida
Guai generosi
E blu
Minerale che squilla.
Ricordo quelli
Che appassisce per sempre
Nella valle
Dov'è la miniera di Butugychag …
Ricordo il tuo
Ronzio denso e irregolare.
Allora sei la mia vita
Ribaltato.
Ciao a te, La leva del mio destino
Miniera di uranio
Butugychag!
Secondo i dati d'archivio, lo storico magadano Vitaly Zelyak riuscì a stabilire che solo nel 1947, 9175 persone morirono nei campi di uranio a Kolyma e Chukotka per vari motivi. In totale, secondo dati incompleti, almeno 40mila prigionieri rimasero per sempre a Butugychag e Severny nel periodo dal 1945 al 1956. Le cause più comuni della loro morte sono state la pellagra (carenza di vitamine) e l'insufficienza cardiaca. Ma anche i medici non sapevano nulla della malattia da radiazioni in quegli anni. Ma anche se lo sapessero, non lo avrebbero mai inserito nei documenti ufficiali.
La nostra risposta all'America
Se la bomba atomica americana "Kid", sganciata su Hiroshima, è stata realizzata sulla base dell'uranio-235, la città di Nagasaki è stata spazzata via dalla bomba al plutonio "Fat Man". Plutonio era il nome di un nuovo elemento chimico scoperto poco prima della seconda guerra mondiale, che non esisteva in natura. L'esplosione di una tale carica con lo stesso volume di materia risulta essere più potente che sulla base dell'uranio. Pertanto, anche gli scienziati sovietici decisero di realizzare la loro prima bomba imbottita di plutonio.
Per testarlo, è stato necessario creare urgentemente un sito di test speciale. La scelta è ricaduta su un'area desertica situata in Kazakistan, all'incrocio delle regioni di Semipalatinsk, Pavlodar e Karaganda. In conformità con una decisione segreta del Consiglio dei ministri dell'URSS del 21 aprile 1947, qui iniziò la costruzione di un complesso di oggetti, denominato "Campo di addestramento n. 2 del Ministero delle forze armate dell'URSS (unità militare 52605)".
Fu qui il 29 agosto 1949, alle quattro del mattino, ora di Mosca, che fu eseguita con successo l'esplosione della prima bomba atomica sovietica con una capacità di 22mila tonnellate in equivalente TNT. Pertanto, i nostri scienziati hanno liquidato il monopolio atomico degli Stati Uniti, che ha impiegato non 10-15 anni, come previsto dai politici americani, ma solo quattro anni.
Ma allo stesso tempo, non dobbiamo dimenticare che la creazione dello scudo nucleare ha richiesto sforzi veramente eroici da parte del nostro popolo e la mobilitazione di tutte le risorse. Tra le vittime c'erano decine di migliaia di vite di prigionieri "atomici", la maggior parte dei quali non sospettava nemmeno quanto fossero importanti nel rafforzare la capacità di difesa del loro paese.
Valery Erofeev
