L'immortalità fisica è un sogno di lunga data dell'umanità. Perché non importa quanto i grandi insegnamenti religiosi ci dicano che la morte è solo una transizione verso un altro mondo, il nocciolo della questione è che non vuoi attraversare. La stragrande maggioranza delle persone che vivono sono abbastanza felici di questo mondo. Inoltre, qualsiasi religione si basa sulla fede e non tutti sono capaci di credere. Dacci conoscenza e prova. Che è già appannaggio della scienza. Cosa dice di questo? Riusciremo mai a vivere per sempre, o anche per molto, molto tempo?
Crescono fino a cento anni senza vecchiaia
Medici e biologi sostengono che la vita non implica affatto la morte obbligatoria e che l'immortalità corporea è possibile.
Sette specie immortali di animali e piante sono state scoperte sulla Terra. Naturalmente, questa non è l'immortalità assoluta: possono morire di malattia o fame, possono essere distrutti. Ma la morte per vecchiaia non li minaccia. Questi includono, ad esempio, anemoni di mare o idre. Tra gli alberi, il pioppo a forma di pioppo o, nel linguaggio comune, il pioppo canadese, che si riproduce per clonazione, è praticamente immortale. Tutte queste specie sono caratterizzate principalmente da una crescita continua. La tartaruga delle Galapagos vive da oltre centosettant'anni e muore di fame, perché non può più muovere il proprio guscio. Coccodrilli, serpenti, pesci crescono continuamente. Un pomodoro familiare a tutti in natura è una vite, che può vivere quanto vuole in condizioni favorevoli. L'età dei pini bristlecone del Nevada si avvicina a 5.000 anni, la sequoia vive per 3.000 anni. Il pioppo canadese sopra menzionato è generalmente sconosciuto quanti, perché il più vecchio oggi ha più di 80 mila anni e l'albero si sente benissimo. È anche impossibile determinare l'età di alcuni muschi. Ma la crescita continua ha i suoi svantaggi: l'albero, ad esempio, diventa troppo caduto e l'animale perde la sua mobilità.
Il corpo umano ha anche tessuti che crescono continuamente, principalmente capelli e unghie. Lo strato superiore della pelle viene costantemente rinnovato. Ci sono organi che possono rigenerarsi a tutto volume dopo aver perso un frammento significativo, ad esempio il fegato, la tiroide e il pancreas. Le ossa si rigenerano, la pelle con danni superficiali, il sangue si rinnova. E anche le fibre nervose, anche se in misura molto ridotta.
Ma in generale, tutti gli organismi viventi sono disposti in modo tale che la natura deve fare i propri trucchi, solo per farli morire. Dopo tutto, non esiste un gene specifico che sarebbe responsabile della morte.
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Perché invecchiamo e moriamo?
La mortalità è un'abilità evolutiva acquisita per la sopravvivenza. Affinché la specie possa sopravvivere, ogni individuo deve ricevere una prole a tutti gli effetti il prima possibile e liberare immediatamente spazio vitale per lui, senza invadere le risorse. Nella maggior parte degli animali a sangue caldo, dopo la fine del periodo riproduttivo, inizia un invecchiamento intensivo. Questo è praticamente un prerequisito per la sopravvivenza della specie nelle dure condizioni della natura selvaggia.
Nella maggior parte delle cellule che compongono i tessuti del nostro corpo, ticchetta un "orologio biologico". Il cromosoma termina in un frammento chiamato telomero. Durante la divisione cellulare, i telomeri non vengono completati completamente, perdendo ogni volta un piccolo pezzo. Quando il telomero è esaurito, la cellula perde la sua capacità di dividersi. Questo numero di divisioni consentite è chiamato limite Hayflick. Per le cellule della maggior parte dei tessuti umani, è 52. Allora perché invecchiamo?
Più corto è il telomero, più lentamente funzionano i geni nelle immediate vicinanze. Vale a dire, questi geni sono responsabili della riparazione (riparazione) delle cellule. Così, una cellula che ha esaurito il suo stock di divisioni diventa non solo incapace di ulteriore riproduzione, ma anche di autoriparazione. Nel frattempo, le cellule del corpo non vivono in un ambiente sicuro. La cellula viene attaccata da virus, batteri, radicali liberi, radiazioni, proteine mutate e innumerevoli altri nemici. Una cellula giovane è in grado non solo di riparare i danni, ma anche di curare le mutazioni del DNA. La vecchia cellula resiste impotente. E alla fine muore.
Puoi sostituirlo? Si, puoi. Per questo, nel nostro corpo, ci sono diversi tipi di cellule in cui non è stato stabilito il limite di divisione. Ad esempio, le cellule staminali che possono trasformarsi in qualsiasi tessuto. Questa è la nostra risorsa di rigenerazione. Dopo la trasformazione in un certo tipo di tessuto, l'ex cellula staminale perde la capacità di dividersi eternamente e vive, come tutti i suoi vicini.
In teoria, se i meccanismi di invecchiamento fossero limitati ai telomeri e all'accumulo di danni, vivremmo per sempre, a spese delle nostre cellule staminali. Ma la natura saggia e crudele ha previsto qualcos'altro.
Più vecchia è la cella, più lenta e meno funziona. Inoltre: con l'età, ogni singolo processo nel corpo rallenta. Il sistema immunitario risponde più tardi e non sempre come dovrebbe. I casi di attacchi autoimmuni sono in aumento quando, a seguito di un falso segnale, le cellule immunitarie distruggono i tessuti sani. I meccanismi di difesa che proteggono le membrane cellulari non funzionano.
Gli scienziati non sono riusciti a trovare un gene responsabile del rallentamento dei processi intracellulari. Apparentemente, il comando di morire proviene da un unico centro: dal cervello.
Viviamo a lungo
Gerontologi, genetisti, medici e biologi sono unanimi su una sola cosa: una cura per la morte sarà trovata solo quando la causa della morte naturale sarà finalmente stabilita. Alcuni ammettono che una tale causa potrebbe non esistere affatto, altri sostengono che la morte naturale si verifica a causa di una combinazione di cause e il trattamento dovrebbe essere complesso. Come qualsiasi altra malattia mortale.
Il famoso gerontologo Aubrey de Grey afferma che la vecchiaia è una malattia e deve essere trattata come una malattia. Il suo approccio colpisce per la sua semplicità e coerenza ingegneristica. Ci sono esattamente sette ragioni per la morte cellulare. E ciascuna di queste sette cause può essere combattuta con la tecnologia medica. Gli esperimenti continuano, e Aubrey de Gray promette di dare risultati concreti in 10-20 anni, sostenendo che già in questo secolo la vita fino a 150 anni diventerà la norma. Bene vediamo. C'è il sospetto che non ci sarà fine ai volontari che vorranno provare i suoi metodi su se stessi.
Grandi speranze sono anche associate alla terapia ormonale, alla terapia con cellule staminali, alla nanotecnologia e principalmente all'uso di nanorobot medici. Ma queste tecnologie non saranno disponibili per tutti domani e nemmeno tra dieci anni.
E in questo momento, per ciascuno di noi, le solite raccomandazioni dei medici sono adatte per il mantenimento della salute. Dieta ipocalorica, stile di vita sano, prevenzione dello stress, prevenzione delle malattie croniche e infettive. L'attività fisica dovrebbe essere ragionevole e abitudini come fumare o bere molto dovrebbero essere dimenticate una volta per tutte.
Se, ovviamente, ti piace vivere.
Svetlana Prokopchik
