Chittorgarh (inglese Chittorgarh, Hindi चित्तौड़गढ़) è una piccola città dell'India nord-occidentale nello stato del Rajasthan, famosa per il suo antico e massiccio forte, che sorge sulla cresta di un'alta collina sulla riva sinistra del fiume Berac. Sorge bruscamente sopra le pianure circostanti fino a un'altezza di 180 metri e occupa 280 ettari di terreno. L'antico edificio ha lo status di fortezza più grande dell'India in termini di area e, naturalmente, è considerata la fortezza più grande dello stato del Rajasthan. La maestosità e lo splendore precedenti, nonostante la significativa distruzione, si sono estesi attraverso i secoli e sono sopravvissuti all'interno delle mura della fortezza, rappresentando un quadro meraviglioso e misterioso. Oggi l'antico forte è considerato una delle principali attrazioni dell'India.
La data di costruzione di Chittorgarh risale all'VIII secolo. Nel 734, il potente sovrano della dinastia Mewar del clan Sisodia, Phals Raval, decise di proteggere l'allora capitale del Rajasthan dai nemici e allo stesso tempo di fare un regalo alla sua amata figlia. Le mura del forte hanno visto nella loro vita un gran numero di eventi tristi: assedi, rapine, sequestri. Tre battaglie hanno lasciato le impronte più drammatiche sul corpo della fortezza - nel 1303, 1535 e 1567.
L'assedio del 1303 fu guidato dal sultano di Delhi Ala ad-din Muhammad Shah, che, oltre alla fortezza stessa, volle accogliere nel suo harem la moglie di Raval Ratan Singh, che all'epoca regnava, la regina Rani Padmini. In una feroce battaglia alle porte esterne del forte, il sovrano cadde e, dopo di lui, i suoi soldati. Quando il nemico si avvicinò a Chittorgarh, invece di arrendersi al sultano, tutte le signore che vivevano nella fortezza, guidate da Rani Padmini, scelsero di morire usando il tragico rito dell'autoimmolazione, il jauhar, lanciandosi in un enorme falò. L'infuriato Ala ad-din desiderava vendetta e diede l'ordine di uccidere 30mila indiani. Il Sultano ha presentato il forte a suo figlio Khizr Khan.
Nel 1535 il sultano Bahadur Shah pose l'assedio alla fortezza di Chittorgarh, a seguito della quale 13.000 donne e bambini che vivevano nel forte commisero l'autoimmolazione rituale e 3.200 uomini entrarono in battaglia fuori dalla fortezza, dove combatterono e morirono di una morte eroica.
Nel 1567-1568. ebbe luogo l'assedio più drammatico nella storia di Chittorgarh: la struttura monumentale in Rajasthan fu saccheggiata e distrutta dal padishah Akbar I. Un grande esercito dell'impero Mughal mantenne il forte in un impraticabile accerchiamento per diversi mesi, continuamente bombardato. Quando i residenti all'interno dell'edificio si stancarono di difendersi e si rassegnarono all'inevitabile perdita, molte donne commisero jauhar e gli uomini aprirono i cancelli ed entrarono nell'ultima battaglia. Secondo stime approssimative, circa 30mila persone morirono in quella sanguinosa battaglia. Quindi il forte fu drasticamente saccheggiato e abbandonato, a seguito del quale l'oggetto cadde nella completa desolazione e la capitale dello stato del Rajasthan si trasferì nella città di Udaipur.
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Un destino così tragico della fortezza di Chittorgarh e l'impavidità degli abitanti ne hanno fatto l'incarnazione dell'eroismo, del valore e del coraggio, che hanno conferito a questo luogo un fascino speciale agli occhi dei turisti. Il possente punto di riferimento con 13 chilometri di mura fortificate conserva sul suo territorio circa 65 edifici storici, tra cui 4 complessi di palazzi, 19 templi principali, 4 monumenti, ecc. Le pareti dei templi bagnate dal caldo sole indiano sono decorate con squisite sagome di donne, bassorilievi di animali sacri e guerrieri Rajput. Sette potenti porte stupiscono con la loro imponenza, antichi archi, altari, cappelle, torri, numerosi pozzi e serbatoi non lasceranno indifferenti.
Le torri Kirti Stambh (Colonna della gloria) e la magnifica Vijay Stambh (Colonna della vittoria), alte circa 40 metri, meritano un'attenzione particolare, decorate con intagli e bassorilievi. L'ultima, particolarmente bella, permette di salire una ripida scalinata di 157 stretti gradini e ammirare la bellezza dell'intera città.
Il palazzo più antico e più grande del complesso è il Palazzo Rana Kumbha. Maharan Uday Singh, il fondatore della città di Udaipur, è nato tra le sue mura. Una storia è collegata alla sua nascita che racconta la fedele servitrice Panna Dhai, che salvò il piccolo principe dai nemici, sostituendolo con suo figlio. Nascose il futuro sovrano in un cesto di frutta e lo portò in un luogo sicuro. Così suo figlio morì per mano dei nemici e Maharan Udai Singh sopravvisse per compiere grandi gesta. Inoltre, il palazzo fungeva da dimora della poetessa Rani Mira ed era proprio il luogo negli scantinati di cui Rani Padmini fece una pira funeraria per il rito del jauhar. Interessante anche il palazzo della regina stessa, circondato dalle acque di uno stagno.
Durante il suo periodo di massimo splendore, il forte contava circa 84 bacini artificiali, di cui solo 22 sono sopravvissuti fino ad oggi. Vari stagni, pozzi e pozzi in totale potevano immagazzinare quattro miliardi di litri di acqua, in grado di soddisfare le esigenze di un esercito di 50mila soldati. Ai piedi di ogni piscina coperta, c'è un'immagine di Buddha, che, secondo le credenze dei residenti locali, preserva la pace e la tranquillità a Chittorgarh.
Oggi la fortezza è abitata da contadini poveri, che conducono, come molti secoli fa, una vita misurata e dura. Tra le rovine di Chittorgarh, è spesso possibile trovare mucche e pecore al pascolo, qui le donne locali sono impegnate nelle faccende domestiche: scendono lentamente nell'antico deposito d'acqua per lavare i panni o si dirigono nei boschetti per sottobosco. Il forte è diventato la dimora di un gran numero di scimmie, che hanno letteralmente occupato i templi e salutano felicemente i turisti che passeggiano intorno a loro.
Le impressioni più vivide della visita a Chittorgarh saranno lasciate dalla vista del forte durante il tramonto: il lusso di antichi castelli, torri, templi, porte, intricati bassorilievi e incisioni sono immersi in una profonda luce infuocata, che colpisce per la sua atmosfera tranquilla e misteriosa. La bellezza di questi luoghi ha ispirato molti artisti, poeti e scrittori a creare nuovi capolavori.
I visitatori percorrono il territorio della fortezza lungo i sentieri tracciati dai turisti, che hanno esaminato gli edifici più accessibili. Qui puoi anche fare una gita lungo le mura della fortezza e andare alle rovine di piccoli templi nascosti tra boschetti di cespugli.
Ogni anno sul territorio del forte, i discendenti dei Rajput organizzano il festival Jaukhar Mela, una celebrazione luminosa programmata per l'anniversario di una delle tragiche autoimmolazioni. La vacanza serve a ricordare l'eroismo e il coraggio che possedevano i loro antenati.
L'ingresso al forte di Chittorgarh per i visitatori stranieri è di 100 rupie, per gli indiani - solo 5. L'attrazione è aperta ai turisti fino alle 18:00. Un tour generale della fortezza richiederà circa 2-3 ore, ma è meglio riservare un'intera giornata per una passeggiata tra le antiche rovine, guardando in modo indipendente tutte le attrazioni locali.
Sul territorio del forte si può visitare il Museo di Stato, la cui sede era un bellissimo palazzo. Qui puoi vedere statue e una vasta collezione di armi. Ci sono anche diversi ristoranti e negozi di souvenir a Chittorgarh.
Puoi raggiungere la città di Chittorgarh da Mumbai, Delhi, Ahamadbadom. La stazione ferroviaria centrale si trova a sei chilometri dai piedi del pendio dove si trova il forte, e la stazione degli autobus è a tre chilometri di distanza. Una ripida strada di un chilometro conduce alla fortezza. È possibile accedere al complesso attraverso una delle sette porte con imponenti porte in ferro e torri di guardia.
Il luogo antico, avvolto in una foschia di mistero e dramma, stupisce per la sua bellezza e tranquillità. Dà a ciascuno dei suoi ospiti un pezzo di grandezza immortale e lascia un segno indimenticabile nei loro cuori.
