La battaglia di Agincourt ebbe luogo il 25 ottobre 1415 tra le truppe francesi e britanniche vicino alla città di Agincourt, nel nord della Francia, durante la Guerra dei Cent'anni.
1415, 6 luglio - il re inglese Enrico V dichiarò ufficialmente guerra alla Francia, l'11 agosto le sue truppe salparono per il continente. Due giorni dopo, il suo esercito, che contava, secondo varie fonti, da 9 a 15mila persone, tra cui un migliaio di cavalieri pesantemente armati, assediò il porto di Harfleur, che era la chiave della Normandia. Il porto non era una cattura facile: era protetto da spesse mura, rinforzato da 26 torri, e la guarnigione cittadina comprendeva circa un migliaio di soldati.
Contrariamente alle aspettative del re d'Inghilterra, l'assedio si trascinò e la città capitolò solo il 22 settembre. L'esercito britannico, avendo subito pesanti perdite a causa della malattia, riuscì a proseguire la campagna solo l'8 ottobre. A quel tempo, i francesi avevano riunito una grande forza a Rouen. Nelle fonti, il loro numero è estremamente contraddittorio, ma sono simili nella cosa principale: erano notevolmente più numerosi rispetto all'esercito ridotto degli inglesi. Secondo i dati moderni, l'esercito francese contava da 10 a 15mila soldati, di cui circa 4mila erano cavalieri. Al momento della battaglia di Agincourt, gli inglesi avevano 7-9 mila, principalmente arcieri.
Truppe sprecate
Le truppe si sono incontrate il 24 ottobre vicino al villaggio di Agincourt, vicino a Calais. Pioveva tutto il giorno, si stava avvicinando la sera ed entrambi i comandanti preferirono aspettare la mattina del 25 ottobre. Al mattino, le truppe si sono schierate in formazioni di battaglia. Il comandante dei francesi, Charles d'Albret, mise in prima linea la cavalleria cavalleresca pesante. L'esercito ha formato una colonna di duecento soldati in fila. Nello spazio angusto, stretto tra boschetti di salici da un lato e paludi dall'altro, i cavalieri ei loro guerrieri erano costretti a stare molto stretti. Fucilieri e lancieri presero posizione dietro le truppe cavalleresche.
Lo stesso Charles d'Albret era contrario a questo tipo di formazione e propose di mettere i tiratori davanti alla cavalleria. Ma questo è stato insistito dal rappresentante del re, il duca d'Orleans. In primo luogo, dal punto di vista del principe di sangue, i contadini e i cittadini - la "marmaglia" da cui venivano reclutati fanteria e fucilieri - non avevano il diritto di entrare per primi in battaglia, perché "non era cavalleresco". In secondo luogo, i cavalieri erano vestiti d'oro, d'argento e di velluto, e gli abiti dei tiratori erano piuttosto modesti, così che la bellezza dell'esercito cavalleresco poteva essere rovinata dagli "straccioni". Di conseguenza, a causa dell'arroganza dell'aristocratico titolato, i francesi hanno già commesso il primo errore nello schieramento delle truppe.
Gli inglesi si stabilirono su una stretta striscia di terra larga circa 700 metri, delimitata da grandi foreste. La prima fila, avendo eretto una recinzione di pali affilati, era occupata da frecce con lunghi archi. La fanteria con lance e coltelli stava dietro di loro. Ai fianchi c'erano i cavalieri smontati con il loro seguito. L'armatura britannica di cotta di maglia era più leggera dell'armatura a piastre del nemico, e questo diede un altro vantaggio agli inglesi: nella loro armatura pesante, i francesi non avevano l'opportunità di muoversi rapidamente attraverso la palude in cui il campo di battaglia si era trasformato dopo l'ultimo temporale. La costruzione degli inglesi ebbe molto successo: lo spazio ristretto limitava le azioni della cavalleria francese e il fango profondo del campo arato di recente rendeva molto difficile la manovra.
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Per tre ore, gli eserciti rimasero alle estremità opposte della gola, a una distanza di poco più di un chilometro e mezzo l'uno dall'altro. Forse il cauto d'Albret ricordava le terribili conseguenze degli sconsiderati attacchi a Poitiers e Crécy, e sperava di convincere gli inglesi ad attaccare per primi. Tuttavia, questa cautela del comandante francese ha permesso solo agli inglesi di ridistribuire i loro arcieri nella parte più stretta del campo, entro la distanza di un tiro con l'arco. La manovra è stata eseguita di nascosto ed è passata inosservata o ignorata dai francesi. I fucilieri britannici hanno scavato di nuovo la posta in gioco e si sono preparati per l'attacco.
L'inizio e il corso della battaglia di Agincourt
Gli inglesi iniziarono a sparare contro la cavalleria pronta ad attaccare. Nei primissimi minuti, tre distaccamenti nemici avanzati furono sconvolti. E tuttavia i francesi, in disaccordo e senza una sola guida, passarono all'offensiva. Ma qui la debole disciplina dei cavalieri francesi colpì; inoltre, la particolarità del terreno rendeva impossibile aggirare gli inglesi, e il fango viscoso rallentava notevolmente la velocità dei pesanti cavalli cavallereschi.
Re Enrico V nella battaglia di Agincourt. Artista G. Payne
Di conseguenza, i cavalieri che erano in grado di passare attraverso la pioggia di frecce ai pali persero i loro cavalli e volarono fuori dalle selle ai piedi degli arcieri, che finirono i cavalieri che erano goffi nel fango. I francesi sono stati in grado di ottenere un certo successo in una sola area, dove la posta in gioco è caduta dal terreno asciutto. Presto non sopportarono i bombardamenti dei fucilieri britannici e iniziarono a ritirarsi. Inoltre, i distaccamenti cavallereschi in ritirata schiacciarono la propria fanteria seguendoli.
Dopo il primo fallimento, lo stesso d'Albret guidò l'attacco di cavalieri e scudieri francesi smontati, fino a 5.000 soldati, sulle posizioni inglesi. Inoltre, la cavalleria appena sconfitta, mescolandosi con la fanteria che avanzava, provocò completa confusione nelle file di quest'ultima, tuttavia i cavalieri continuarono l'offensiva, poiché l'onore cavalleresco li obbligava a incrociare le armi con il nemico.
Armati di lance cavalleresche appositamente accorciate per il combattimento a piedi, i guerrieri, tuttavia, persero rapidamente il loro primo impulso a causa della stanchezza e dell'esaurimento fisico. Sotto una pioggia di frecce inglesi, i francesi in armatura pesante hanno dovuto superare una distanza di 300 metri lungo il fango viscoso, che ha reso difficile il movimento, prima di impegnarsi in un combattimento corpo a corpo. Allo stesso tempo, al diminuire della distanza, cresceva anche l'efficacia del tiro degli arcieri inglesi: le perdite delle truppe francesi aumentavano man mano che si avvicinavano al nemico.
Dopo aver raggiunto le posizioni del nemico, i soldati francesi si impegnarono in un combattimento corpo a corpo con gli inglesi. Gli arcieri inglesi dai fianchi continuarono a sparare con i loro lunghi archi, e quando tutte le frecce furono esaurite, lasciarono cadere gli archi e si impegnarono in un combattimento corpo a corpo, che durò circa 3 ore.
I cavalieri che avanzavano erano fisicamente esausti dalla marcia e, di conseguenza, avevano difficoltà a maneggiare le armi. Con asce e spade, gli arcieri inglesi armati leggermente avevano un vantaggio sui cavalieri francesi stanchi e corazzati. Inoltre, cavalieri e guerrieri inglesi vennero in aiuto degli arcieri. I cavalieri francesi, cadendo a terra, dalla stanchezza spesso non avevano più la forza di rialzarsi in piedi. Tuttavia, la battaglia fu incredibilmente feroce e gli inglesi subirono perdite significative: ad esempio, il duca di York morì in una battaglia con il nemico e diverse corone d'oro furono tagliate dall'elmo dello stesso re Enrico.
I francesi hanno perso centinaia di persone. Tutti i loro comandi morirono o furono fatti prigionieri e lo stesso d'Albret fu ucciso. I guerrieri della terza linea assistettero con orrore alla morte dei loro compagni. Molti di loro, che erano a cavallo, hanno lasciato le loro posizioni e sono fuggiti. Pertanto, quando la terza linea si è comunque spostata all'attacco, il suo colpo è stato notevolmente indebolito e facilmente fermato. Nel bel mezzo della battaglia, Enrico V ricevette la notizia che i francesi stavano attaccando il suo campo dalle retrovie (il campo infatti era stato attaccato dai contadini che avevano deciso di trarne profitto). Temendo di non tenere la difesa su due fronti, il re d'Inghilterra ordinò l'uccisione di tutti i prigionieri tranne i più nobili. Da 700 a 2000 persone sono state uccise.
Conseguenze della battaglia di Agincourt
I francesi subirono una sconfitta completa, non inferiore alla catastrofe di Poitiers. In generale, la battaglia di Agincourt è stata una delle più grandi sconfitte dei francesi nella storia dello stato. Come a Poitiers, la Francia rimase praticamente senza un esercito: i duchi di Alencon, Brabant, Bar, 9 conti (tra i quali il fratello del duca di Borgogna Philip de Nevers), 92 baroni, circa 1500 cavalieri e molti nobili ordinari furono uccisi; i duchi di Borbone e d'Orléans furono catturati.
Questa battaglia ha avuto anche altre conseguenze. Subito dopo, una fragile tregua è crollata tra le case rivali dei Bourguignon e degli Armagnac. Quest'ultimo subì pesanti perdite nella battaglia, di cui i Burgundi non esitarono ad approfittare, che subito radunarono truppe e avanzarono a Parigi. In effetti, i Burgundi si schierarono con gli inglesi e nel 1420 fu firmato un trattato a Troyes, facendo di Enrico V l'erede della corona francese. La Francia era sull'orlo della rovina.
A. Domanin
