Il 24 ottobre 1946, un razzo di ricerca ha scattato le prime immagini della Terra dallo spazio a un'altitudine di 105 km dal suolo.
I missili sono stati lanciati dalla base militare White Sands Missile Range nel New Mexico, USA. Era un razzo tedesco V2 catturato dagli americani alla fine della seconda guerra mondiale.
Centinaia di scienziati e ingegneri del programma missilistico nazista erano vitali per lo sviluppo postbellico dei programmi spaziali americani. Nonostante il fatto che durante la guerra nelle città, i razzi V2 portassero esplosioni e morti, in tempo di pace la testata esplosiva fu rimossa e sostituita con una serie di strumenti scientifici. Includevano una fotocamera con obiettivo mobile da 35 mm che catturava un'immagine ogni 1,5 secondi.
Le immagini risultanti sono state catturate su pellicola e poi lasciate cadere sulla Terra in una rigida scatola d'acciaio. Non assomigliavano a nulla che la gente potesse vedere prima.
Fino a questo punto, il punto di vista più alto da cui sono state scattate le fotografie della superficie terrestre era di circa 22 km, a bordo del pallone. Nelle immagini scattate dal pallone, c'era una leggera curvatura della Terra all'orizzonte, ma l'immagine del razzo mostrava il nostro pianeta in un modo completamente diverso.
Clyde Holliday, l'ingegnere che ha sviluppato la fotocamera, ha previsto in un articolo del 1950 sul National Geographic che un giorno l'intero globo sarebbe stato fotografato allo stesso modo.
