La situazione potrebbe peggiorare fino a quando non prevarranno le teste fredde.
Cosa succede quando un apparato presidenziale, afflitto da carenza di personale, esperienza e controllo, nonché resistenza da parte degli avversari interni, affronta una crisi crescente con una superpotenza nucleare? È probabile che lo impareremo presto dalla nostra esperienza, dal momento che gruppi influenti sia in Russia che negli Stati Uniti sono desiderosi di combattere.
Negli Stati Uniti, un'incredibile alleanza di repubblicani duri a morire che non hanno fatto i conti con la sconfitta dei Democratici e dei "falchi" nell'esercito e nell'intelligence vede la Russia come un nemico comune che non ha pagato per i suoi crimini. Molti sono convinti che le speranze del presidente Trump di migliorare le relazioni USA-Russia siano nel migliore dei casi ingenue e nel peggiore una copertura cinica per accordi immorali, se non traditori, con le autorità e gli uomini d'affari russi disonesti. La resistenza generale di questi gruppi contro ogni tentativo di trovare la minima intesa con Mosca, sostenuta da fughe sistematiche di materiale relativo alla Russia nelle agenzie di stampa progettate per accelerare la caduta di Trump, sta esercitando un'incredibile pressione sul presidente per far posto agli ufficiali militari e dell'intelligence.in modo che rispondessero alla cattiva condotta russa. Il recente annuncio secondo cui il Congresso è giunto a una decisione quasi unanime di adottare nuove sanzioni anti-russe e limitare la capacità del presidente di revocarle sottolinea solo quanto siano potenti queste forze.
In Russia, tuttavia, l'ottimismo di breve durata sulla nuova amministrazione americana è stato sostituito dalla preoccupazione per lo scandalo causato dall'interferenza russa nelle elezioni, quindi dall'irritazione per la crescente incapacità di agire di Washington, e infine si è trasformata in vera rabbia per la continua riluttanza degli Stati Uniti a tornare alla Russia proprietà diplomatiche sequestrate. negli ultimi giorni prima della partenza dell'amministrazione Obama. Finora, il presidente Putin e il ministro degli esteri Lavrov hanno contenuto la crescente pressione dei nazionalisti russi per rispondere a quella che vedono come un'aggressione americana. Ad esempio, Putin ha scelto di astenersi da una risposta simmetrica all'espulsione di 35 presunti agenti dell'intelligence russa dagli Stati Uniti, preferendo dare una tabula rasa alla futura amministrazione Trump. Oltretutto,ha reagito con moderazione all'attacco americano contro obiettivi militari in Siria. Eppure, nonostante la caricatura di Putin nei media americani, dove è investito di un potere quasi assoluto sul sistema politico russo, non può ignorare per sempre la pressione della destra russa, specialmente quando i suoi appelli alla moderazione russa non sono ricambiati a Washington.
Entrambe le parti si presentano reciprocamente affermazioni fondate, ma oltre a questo, entrambe soffrono di profonde incomprensioni reciproche. La Russia ha interpretato erroneamente il sostegno americano ai processi democratici in Russia e nei paesi circostanti come un tentativo di circondare e rovesciare ulteriormente il governo russo. In Ucraina, Georgia e altre repubbliche dell'ex Unione Sovietica, le forze democratiche facevano affidamento anche su una ferma piattaforma nazionalista e anti-russa. Si sono rivolti agli Stati Uniti non solo per ragioni ideologiche, ma anche perché vedevano in noi un contrappeso militare e geopolitico a Mosca. La tendenza di Washington a chiudere un occhio sui sentimenti anti-russi in questi stati ha solo convinto Mosca in modo più decisoche il sostegno degli Stati Uniti ai movimenti per la democrazia è una lotta cinica per stabilire governi filoamericani e anti-russi lungo i confini russi.
Negli Stati Uniti, il rifiuto della Russia delle nostre azioni è stato interpretato erroneamente come rifiuto di chi siamo. Il nostro confronto con l'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda è stato sia ideologico che geopolitico. Il nostro attuale attrito con la Russia è geopolitico, non ideologico. Indubbiamente, i russi iniziarono a vedere gli Stati Uniti come una potenza globale malevola, usando il suo formidabile potere economico e militare per punire o rovesciare i regimi che non gradivano, con scarso riguardo per le proteste di Mosca, le restrizioni del diritto internazionale o il caos lasciato dalle incursioni americane. Tuttavia, mentre il Cremlino nutre un profondo sospetto nei confronti delle democrazie che combinano stretti legami con Washington con l'ostilità verso la Russia,non ha alcuna antipatia fondamentale per la democrazia in quanto tale. Con le democrazie che non intendono aderire alla NATO e non perseguono politiche ostili - come l'India o Israele - Mosca ha a lungo mantenuto relazioni costruttive e persino amichevoli.
In circostanze normali, questa combinazione di lamentele fondate e malintesi sarebbe correggibile. Tuttavia, la pressione interna in entrambe le capitali rende difficile per gli stati comportarsi con moderazione. Molto probabilmente, le scintille che accenderanno questo deadwood politico sono destinate ad avere origine nelle torbide distese dell'intelligence e delle operazioni digitali, in cui gli agenti americani e russi si trattano a vicenda con odio palese. Se la controversia sulla proprietà diplomatica non sarà risolta presto, Mosca quasi certamente si vendicherà espellendo il personale americano dalla Russia e limitando l'accesso alla proprietà diplomatica americana. Tuttavia, non dovremmo aspettarci una simmetria completa data l'atmosfera carica di emozione della scena. È probabile che i russi intensificheranno la persecuzione dei nostri diplomatici,che ha già portato a una serie di incidenti disgustosi, anche se non molto pubblicizzati. Se - come riportato dal Washington Post - gli Stati Uniti avessero schierato bombe digitali in punti critici dell'infrastruttura russa per potenzialmente farle esplodere in futuro, sarebbero probabili azioni simili da parte della Russia e si potrebbe ben immaginare uno scenario in cui non aspetterebbe prima di attivarle.
Tuttavia, è molto probabile uno scontro diretto tra le forze militari statunitensi e russe in Ucraina. Gli accordi di Minsk, con l'aiuto dei quali Francia e Germania hanno cercato di fermare e risolvere il conflitto ucraino, hanno perso forza. Gli scontri si intensificano tra le truppe ucraine ei russi di etnia russa sostenuti da Mosca nell'Ucraina orientale. Gli Stati Uniti hanno istituito un'istituzione educativa militare - che sembra una base militare per i russi - nell'Ucraina occidentale, dove il personale militare americano ha intensificato l'addestramento e l'equipaggiamento dei combattenti ucraini. La Russia ha stabilito una serie di basi militari lungo il confine con l'Ucraina. Né le autorità ucraine né quelle russe hanno il pieno controllo sui gruppi nazionalisti su entrambi i lati del fronte che stanno partecipando attivamente alle ostilità.e da parte del Congresso degli Stati Uniti c'è una crescente pressione per fornire armi all'Ucraina.
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Ci vorrebbe un notevole sforzo diplomatico anche per lo statista più eccezionale per impedire che lo scambio di scioperi in sospeso si trasformi in uno scontro militare diretto. Dal punto di vista dei russi, l'azione di ritorsione degli Stati Uniti confermerà i loro peggiori sospetti sulle intenzioni americane, minando la posizione di Lavrov e altri sostenitori di relazioni più costruttive tra Russia e Stati Uniti, oltre a rafforzare i nazionalisti russi di linea dura. La risposta russa quasi certamente rafforzerà la percezione americana della Russia come un nemico che cerca di danneggiare gli Stati Uniti, i suoi alleati e l'ordine internazionale. Il minimo incidente, come un attacco digitale all'infrastruttura americana o un attacco al personale militare americano in Ucraina, può portare a una reazione a catena degli eventi.
La situazione potrebbe peggiorare fino a quando non prevarranno le teste fredde. Né gli americani né i russi vogliono un ritorno ai giorni peggiori della Guerra Fredda, quando l'orrore della guerra nucleare era così probabile. A quel tempo, esaminare l'abisso della crisi dei missili cubani ha aiutato a guidare gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica lontano dallo scontro, verso la riduzione del nostro arsenale nucleare, disinnescare le tensioni e infine porre fine alla nostra reciproca inimicizia. Possiamo solo sperare di non dover affrontare una crisi simile per riprenderci oggi.
George Beebe
