Per alcune persone, il corpo umano non è affatto un tempio. Invece, lo vedono come una delusione mentre confrontano i suoi limiti con le potenti tecnologie disponibili oggi. Negli ultimi anni è emersa e si è radicata una nuova tendenza dei biohacker, o "grinders", che sperimentano la tecnologia, cercando di migliorare il proprio corpo in ogni modo immaginabile e impensabile. Per molti versi, è un campo di sperimentazione crudo e curioso che capovolge credenze etiche consolidate. Prossimo in prima persona: Ryan O'Shea, Grindhouse Wetware.
È passato molto tempo da quando il mio primo impianto elettronico, un semplice trasmettitore a radiofrequenza, è stato installato nel 1998. Mi ha permesso di aprire le porte e accendere le luci con un semplice movimento della mano. Per dirla, avevo bisogno dell'aiuto di un amico, un chirurgo, non solo per fare un buco nella mia mano, ma per assicurarmi che rimanga al suo posto e non porti alcuna infezione.
La maggior parte dei biohacker oggi non ha questo lusso e invece impara a eseguire un intervento chirurgico da sola, imparando le basi della medicina e della sterilizzazione (spesso solo strofinando aghi e bisturi con alcol). Nel 1998 ho avuto la comodità di un anestetico locale, cosa che non tutti fanno oggi, limitato ad un amico vicino che lo prenderebbe in caso di svenimento.
Probabilmente l'impianto più popolare è il chip di identificazione a radiofrequenza (RFID), che ha recentemente assunto la forma di NFC. Questa è essenzialmente la stessa tecnologia utilizzata nelle carte di pagamento contactless, tranne per il fatto che è confezionata in una piccola cannuccia delle dimensioni di un chicco di riso. Nel 1998, il mio RFID era lungo un pollice: da allora la tecnologia è chiaramente cresciuta.
Durata e affidabilità non sono un problema. Il mio collega Mike Gasson ha installato RFID nel 2009 e funziona ancora alla grande senza guasti o problemi operativi. Ma per trasferire energia all'impianto e comunicare con esso, è necessaria una tecnologia esterna.
Negli ultimi due anni, abbiamo visto numerose aziende entrare in questo campo, anche se i cinici insistono sul fatto che lo stanno facendo di più per le PR. Nel gennaio 2015, ad esempio, è stato strombazzato che diverse centinaia di dipendenti in Svezia avevano ricevuto il microchip. Usando impianti - che erano tatuati - i dipendenti potevano aprire le porte e attivare una fotocopiatrice.
Per i biohacker, la gamma di possibili tecnologie che possono essere impiantate è molto ampia e varia. Lo sviluppatore di software e biohacker Tim Cannon ha una varietà di impianti. Le recenti acquisizioni includono Northstar, che si accende quando si avvicina un magnete. La sua azienda di Pittsburgh, Grindhouse Wetware, sta attualmente sviluppando tecnologia per biohacker. Poi c'è Lepht Anonym, che prevede di impiantare un piccolo chip della bussola nel ginocchio sinistro insieme a una bobina di alimentazione che può essere caricata dall'esterno.
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Anche gli artisti prendono parte a questo movimento. Moon Ribas, un'artista d'avanguardia spagnola, le ha impiantato un sensore sismico nel gomito che le permette di percepire i terremoti attraverso le vibrazioni. Allo stesso tempo, il daltonico Neil Harbisson ha attaccato una telecamera al suo cranio. Colori diversi provocano la trasmissione di vibrazioni di frequenze diverse attraverso il cranio, consentendogli di distinguere i colori con elevata precisione. Ma che dire di Stelarc, a cui è cresciuto un orecchio sulla mano?
Persone magnetiche
Molti biohacker impiantano magneti nelle dita. Possono essere attivati con piccole bobine di filo collegate a sensori esterni, ultrasonici o infrarossi. Ciò consente al destinatario di "sentire" la distanza dagli oggetti o il calore distante. Il mio studente Ian Harrison ha svolto ricerche approfondite nel suo lavoro di dottorato che ha coinvolto l'impianto di magneti per mostrare quanto possano essere reattivi questi magneti.
Ma l'esempio più avanzato è il neurohacking, che comporta la modifica del cervello e del sistema nervoso. Nel 2002, ho avuto un dispositivo BrainGate impiantato nei nervi del mio braccio che mi ha permesso di manipolare un braccio robotico su Internet usando solo la mia mente. Mi ha anche dato una sensazione ultrasonica in più, in modo che quando l'oggetto si avvicinava a me, il mio cervello veniva stimolato da impulsi elettronici ad alta frequenza. Non molto tempo fa, un impianto simile è stato utilizzato in medicina per consentire alla persona paralizzata di riprendere un certo controllo sulla propria mano.
È ovvio che il biohacking ha seri vantaggi che crescono solo con lo sviluppo di interfacce neurocomputer. Nel tempo, assisteremo a come questi impianti vengono utilizzati per migliorare una persona, per migliorare la memoria e la comunicazione con l'aiuto dei soli pensieri. Forse le Olimpiadi del futuro si baseranno sulle possibilità del biohacking?
Basato sui materiali di Conversation
ILYA KHEL
