Quando le persone (o chiunque sia presente) del lontano futuro scrivono la storia di una civiltà primitiva all'inizio del 21 ° secolo, l'archeologia sarà il modo migliore per ripristinare l'immagine di ciò che è andato perduto. Ciò che attende i nostri archivi e musei è stato chiaramente dimostrato dal destino della Biblioteca di Alessandria.
Cosa potranno dire di noi gli archeologi tra 100mila anni? Gli artefatti molto rari saranno in grado di evitare la distruzione e la decomposizione. Quasi certamente non rimarrà nulla di te, caro lettore. Riguardo a quello che accadde 100 mila anni fa, quando le prime persone di tipo moderno lasciarono l'Africa, possiamo solo indovinare da strumenti di pietra e diversi resti fossili.
Anche le tue ossa, molto probabilmente, non sopravviveranno. La fossilizzazione è estremamente rara, soprattutto nel mondo degli animali terrestri. Ma poiché siamo già 7 miliardi di noi, qualcosa si trasformerà sicuramente in pietra. E farà colpo.
I fossili istantanei sono i meno comuni. Si formano quando animali (e persone) muoiono negli stagni e nelle paludi o nelle grotte stagionali ricchi di calcio. In entrambi i casi, c'è la possibilità che le ossa si mineralizzino abbastanza rapidamente e superino i processi di decomposizione, osserva la paleobiologa Anna Kay Berensmeyer del Museo Nazionale di Storia Naturale (USA). Ad esempio, nel Kenya meridionale, è stato trovato un osso di gnu che si è trasformato in pietra entro due anni.
Non cercheranno i nostri resti nei cimiteri: i corpi sepolti in questo modo si trasformano in polvere per diversi secoli. È probabile che i depositi più ricchi delle nostre ossa si trovino nella cenere vulcanica o nei sedimenti che ricoprono i cadaveri degli tsunami asiatici, afferma la signora Berensmeyer. Diversi corpi vengono mummificati nelle torbiere o nei deserti alpini. Ma se le condizioni cambiano in seguito, i resti scompariranno.
Lo stesso destino attende le nostre case e i nostri manufatti. Le città costiere si allagheranno, gli edifici crolleranno. Dopo diversi millenni, il cemento si dissolverà. Ma gli archeologi del futuro potranno trovare tracce di una chiara forma rettangolare nella disposizione di sabbia e ghiaia - un segno sicuro che una civiltà esisteva in questo luogo. "La natura non crea nulla di simile", sottolinea Jan Zalasevich dell'Università di Leicester (Regno Unito).
Il modo più semplice per trovare le nostre strutture più grandi: cave e dighe. Alexander Rose, direttore esecutivo della American Long Now Foundation, ritiene che la diga di Hoover e tre dighe cinesi contengano così tanto cemento che parte di esso rimarrà sicuramente. Inoltre, alcune delle nostre creazioni (ad esempio, l'impianto di stoccaggio delle scorie nucleari di Onkalo a Olkiluoto, Finlandia) sono appositamente progettate per durare questi 100mila anni.
Abbiamo un altro progetto di costruzione su larga scala: le nostre meravigliose discariche. È qui che finiscono quasi tutti i prodotti della cultura umana. Di norma, le discariche piene sono sigillate con uno strato impermeabile di argilla e il contenuto è privato dell'accesso all'ossigeno, il principale nemico della conservazione. "Penso che si possa dire che questi luoghi rimarranno anaerobici per il tempo geologico", ha detto Morton Barlas della North Carolina State University (USA). Anche alcuni materiali organici, come i tessuti naturali e il legno, possono evitare la decomposizione in queste condizioni. È vero, nel corso dei millenni si trasformeranno gradualmente in qualcosa di simile alla torba o alla lignite, afferma Jeanne Bonet dell'Università dell'Illinois (USA).
Video promozionale:
Pochi materiali rimarranno intatti. Innanzitutto è una pietra, ma difficilmente la usiamo; solo alcune statue sopravviveranno (se si evita l'erosione). Le piastrelle di ceramica e le tazze da caffè possono durare per sempre, proprio come i frammenti delle prime culture umane. Il ferro arrugginisce rapidamente, ma abbiamo il titanio, l'acciaio inossidabile e l'oro. Ad esempio, l'oro della tomba del faraone Tutankhamon rimase praticamente immutato per cinquemila anni. "Non gli sarebbe successo niente se fosse rimasto per centomila anni", sottolinea il signor Rose. Il contenuto dei laptop arrugginirà, ma la custodia in titanio rimarrà e gli archeologi del futuro ripristineranno la nostra religione moderna dall'immagine della mela sul coperchio.
La cosa più importante è che non sappiamo quali aspetti della nostra civiltà saranno di interesse per i discendenti. Ad esempio, oggi si studiano gli antichi, tenendo presente la teoria di Darwin: una cosa completamente impensabile duecento anni fa. Se qualcosa della nostra letteratura raggiunge i nostri discendenti, non sarà una storia su di noi, ma quello che noi, creature primitive, pensavamo di noi stessi.
Il destino della nostra cultura sarà come le tazzine di caffè in polistirolo. Non sono biodegradabili da nessun microrganismo conosciuto e possono durare milioni di anni. Ma si trasformeranno in grumi e frammenti di forma incomprensibile, e l'archeologo gli spaccherà la testa, cercando di capire perché avevamo bisogno di questi strani oggetti.
