Nel maggio 2007, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha scoperto una macchia scura di 5 metri di diametro sulla superficie di Marte a nord-est del vulcano Arsia. Lo spot è perfettamente rotondo. Difetto della foto, macchia di pellicola? Successivamente, un punto simile è apparso in altre immagini scattate da un'altra sonda, Mars Express.
Inoltre, nelle nuove fotografie sono state trovate altre sei macchie nere simili. Sorprendentemente, anche nelle foto scattate al massimo ingrandimento, nessun dettaglio era visibile all'interno dello spot. Per confronto, sono state scattate immagini delle aree più ombreggiate della superficie di Marte. Ad alto ingrandimento, si potrebbero vedere alcuni piccoli oggetti su di essi. È probabile che i punti trovati siano buche con pareti ripide, qualcosa come miniere, profonde centinaia di metri. Forse questa è una sorta di riparo dalle micidiali radiazioni cosmiche. Ma per chi sono questi rifugi? Chi li ha costruiti e perché? Le pareti di una delle più grandi miniere nella fotografia sono profonde almeno 78 metri, il fondo non è visibile, l'apertura è larga circa 250 metri. Ovviamente non si tratta di crateri rimasti dalla caduta di meteoriti, perché non ci sono rocce espulse accanto a loro. Anche i crateri vulcanici su Marte hanno un aspetto diverso. Miniere simili "cenotes" si trovano sulla Terra. Ad esempio, a Mesquica - queste sono grotte carsiche con una volta crollata. Ma gli ingressi a queste grotte sono tutt'altro che ideali.
Se c'è vita su Marte, molto probabilmente può essere trovata in qualche grotta , ritiene il geologo americano Judson Wynn. Là, in fondo alle grotte, dove la luce del sole non arriva, deve essersi accumulato del ghiaccio, il che significa che c'è l'acqua, senza la quale la vita è impensabile. Alcuni scienziati non escludono che un enorme sistema di grotte sia nascosto negli strati lavici di Marte.
I "cenotes" marziani interessano anche gli scienziati che pensano a come popolare Marte. I membri delle future spedizioni potrebbero rifugiarsi nelle grotte. Potremmo? E se le forme di vita che abitano i labirinti delle grotte marziane fossero aggressive ?!
Cerchiamo costantemente fratelli in mente. Marte è un pianeta misterioso. Le grotte marziane sono uno dei suoi segreti.
