Sentendo la frase "vita extraterrestre" la maggior parte penserà ad alcuni abitanti di una galassia lontana, lontana, o ad alieni di un'altra dimensione; l'umanità è abituata a pensare per stereotipi imposti dal cinema e dai mass media. Tuttavia, con l'inizio dell'era spaziale, la nostra conoscenza dello spazio vicino si è notevolmente ampliata e consentono, se non per affermare, quindi con un alto grado di probabilità di presumere che la vita extraterrestre possa essere molto vicina. Non più di 50 anni fa, apparve un'intera scienza: l'astrobiologia; è una disciplina legata all'astronomia, alla biologia e alla geologia. Sebbene questi scienziati siano principalmente impegnati nella ricerca teorica, tuttavia, le principali agenzie spaziali stanno seriamente prendendo in considerazione l'inclusione di astrobiologi nelle future missioni spaziali. Dopo tutto, qualcuno dovrebbe studiare la vita extraterrestre a livello professionale?
Naturalmente si tratta di forme di vita diverse dalla nostra. Vita proteica del pianeta Terra - è peculiare solo della Terra. In nessun'altra condizione questa vita può esistere. Se consideriamo le condizioni della nostra vita, risulta che siamo molto effeminati e inadatti alle condizioni dello spazio che ci circonda. Prendi almeno i limiti di temperatura: la temperatura della vita dei composti proteici da 0 a 40 ° C; sotto - l'acqua si congela, sopra - le proteine si snaturano. E ci sono anche le condizioni per la pressione, la composizione atmosferica, la radiazione e altro ancora.
È probabile che altre condizioni ambientali implichino non solo leggi diverse del metabolismo, ma in generale una base diversa per la vita. E qui le idee della maggior parte degli astrobiologi divergono in due direzioni che si escludono a vicenda. Il primo implica che la vita nell'Universo può esistere solo su base di carbonio, tali scienziati sono scherzosamente chiamati "sciovinisti del carbonio"; rappresentanti dell'altra direzione affermano che in determinate condizioni la base della vita, in linea di principio, può essere qualsiasi.
Perché esattamente il carbonio? Cos'ha di speciale questo articolo? Si potrebbe avere l'impressione che in questo modo si stia cercando di sottolineare la nostra particolarità: si dice che siamo fatti di carbonio, il che significa che tutta la vita è possibile solo dal carbonio. In effetti, un argomento così ridicolo non è scientifico. La vita al carbonio dovrebbe essere molto comune nell'universo, poiché ci sono una serie di ragioni oggettive per questo.
Primo, il carbonio è uno degli elementi più abbondanti nell'universo. L'evoluzione della maggior parte delle stelle non si esaurisce con le esplosioni di supernova. Il prodotto finale dell'evoluzione del 99% delle stelle sono le nane bianche, che includono nuclei di carbonio. È il carbonio che pone fine all'ultimo, quarto stadio delle reazioni nucleari nell'evoluzione di quello stesso 99% di stelle. Gli elementi più pesanti si ottengono esclusivamente dalle esplosioni di supernova.
In secondo luogo, la capacità del carbonio di attaccarsi a se stesso fino a quattro altri atomi, per la particolarità dei suoi gusci elettronici esterni, lo distingue da tutti gli altri elementi. Indubbiamente, ci sono molti metalli tetravalenti e non metalli, ma nessuno di loro può trattenere gli atomi vicini attorno ad esso così saldamente. La ragione di questo fenomeno è la bassissima massa atomica del carbonio. È l'elemento tetravalente più leggero, quindi i suoi composti sono i più forti.
Solo questi due motivi ci consentono di osservare più di 40mila sostanze che includono il carbonio e solo 1,5-2mila sostanze che non contengono carbonio. Questa è la ragione per la divisione della scienza della chimica in organica (studio dei composti del carbonio) e inorganica, che è impegnata nello studio di altri elementi.
Tuttavia, per quanto ferme siano le posizioni degli "sciovinisti del carbonio", il pensiero non si ferma e, verso la metà del ventesimo secolo, furono proposte altre idee e concetti per costruire la vita. Ad esempio, gli scienziati sono autorizzati a utilizzare composti in cui è presente silicio invece del carbonio come analogo delle molecole proteiche. Come il carbonio, è in grado di legare fino a quattro atomi vicini, i suoi composti, simili ai composti di carbonio, sono in grado di polimerizzare, ecc. Hanno anche trovato rapidamente un sostituto dell'acqua, il mezzo che assicura il metabolismo; può essere, ad esempio, ammoniaca. L'ossigeno è l'agente ossidante nella vita del "carbonio" e sia l'ossigeno che l'azoto possono essere usati nel silicio. E così via.
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Quindi, possiamo assumere quanto segue: non importa su quali basi è fatta la vita, è importante che gli organismi abbiano la capacità di prendere risorse dall'ambiente, convertirle in energia e "materiale da costruzione" per la loro riproduzione. Ci sono posti del genere nel sistema solare? Sì, e ce ne sono molti.
La prima cosa che viene in mente a qualsiasi persona è il pianeta Marte. Nonostante la sua apparente desolazione, mancanza d'acqua e mancanza di atmosfera, ci sono molte prove dell'esistenza della vita su Marte in epoche passate. Tutto, dalla natura dell'erosione superficiale al colore del suolo marziano, lo indica. Inoltre, il ghiaccio d'acqua è stato recentemente scoperto su Marte, situato quasi ovunque sotto lo strato di suolo, e il metano in un'atmosfera di anidride carbonica può essere considerato un prodotto dell'attività vitale di alcuni organismi marziani.
Tuttavia, l'idea dell'abitabilità di Marte è già abbastanza noiosa sia per il mondo scientifico che per i cittadini. Le principali teorie sono state formulate da tempo e sono solo in attesa di verifica da parte dei ricercatori e colonizzatori di Marte.
Fenomeni molto più interessanti attendono l'umanità un po 'più in là, oltre la fascia degli asteroidi. Con la scoperta dell'atmosfera di alcuni satelliti dei pianeti giganti, l'idea di vita extraterrestre nel sistema solare ha assunto una nuova forma. Le lune di Saturno Titano ed Encelado hanno un'atmosfera; inoltre, ci sono mari e oceani su Titano, costituiti non da acqua, ma da gas naturale. Questo satellite ha il concetto di tempo e clima; i veicoli di ricerca hanno registrato fluttuazioni di temperatura giornaliere e stagionali. Non meno interessante è il satellite di Giove, ad esempio Europa, ricoperto da un sottile strato di ghiaccio, sotto il quale si trova un enorme oceano d'acqua. La probabilità di vita nelle acque di questo oceano è più che grande.
O forse la vita su altri pianeti del nostro sistema esiste da così tanto tempo che il grado di sviluppo delle civiltà locali permette loro di nasconderci completamente le tracce della loro esistenza. Dopo tutto, una civiltà che ha dominato i voli interplanetari, e forse interstellari, ha sicuramente abilità e conoscenze molto maggiori, e non è difficile ingannare gli ingenui abitanti del terzo pianeta, che sono recentemente entrati nello spazio. Come puoi spiegare il fatto che gli avvistamenti UFO si siano diffusi dopo la fine della seconda guerra mondiale? Forse gli alieni hanno cominciato a osservare i loro "fratelli minori" più da vicino dopo aver scoperto le reazioni nucleari? Le risposte a questi e molti altri misteri devono ancora essere risolte dagli astrobiologi.
