Il 3 febbraio, il telescopio spaziale Hubble, in orbita attorno alla Terra, è stato in grado di catturare un fenomeno cosmico molto raro: la morte di una stella paragonabile per massa e dimensioni al nostro Sole.
La morte porta la vita
La stella gigante rossa morente si trova in una fase di transizione che terminerà con la formazione di una nebulosa planetaria. Il telescopio Hubble ha esaminato il rilascio di una quantità colossale di gas e polvere da un corpo celeste morente, che volano a una velocità sbalorditiva di oltre 620 miglia / ora. Nella nuvola risultante, presto sotto l'influenza della gravità, possono formarsi nuove stelle, pianeti e piccoli corpi astronomici.
Le fotografie ottenute sono particolarmente preziose, perché in precedenza gli astronomi non erano mai stati in grado di osservare le giganti rosse nella loro fase di transizione. In effetti, in appena poche migliaia di anni (e questo è un periodo di tempo molto breve sulla scala dell'Universo) la stella collasserà completamente e si trasformerà in una nebulosa planetaria.
Fino alla morte di una stella, il gas espulso da essa rallenterà e assumerà una forma specifica. Nel tempo, qui potrebbero apparire nuovi luminari, vicino ai quali sarà possibile l'emergere di forme di vita organiche, come sulla Terra.
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La nebulosa protoplanetaria risultante, chiamata Calabash, è nota per la sua alta concentrazione di zolfo al suo interno. La nebulosa si trova nella costellazione del Poppa, a circa 5mila anni luce dalla Terra.
Oksana Grabenko
