Nel 1874, l'italiano Ascanio Sobrero riuscì a sviluppare un olio con proprietà molto esplosive: la nitroglicerina. Ma il petrolio era difficile da trattare, è esploso anche se inavvertitamente è stato scosso troppo forte, quindi era pericoloso trasportarlo e utilizzarlo. Fu solo quando fu mescolato con farina fossile che l'esplosivo divenne utilizzabile e capovolse il mondo in molti modi, ottenendo il nome di "dinamite" dal suo inventore, Alfred Nobel.
La dinamite ha dimostrato di essere estremamente utile per una varietà di lavori di costruzione, utilizzata per costruire di tutto, dalle strade e dalle miniere alle ferrovie e ai porti. La dinamite ha contribuito allo sviluppo economico globale ed è diventata l'ingrediente e il prodotto principale della rete industriale internazionale di Alfred Nobel.
Ma Nobel non era contento dell'uso della dinamite in campo militare, e nel 1895, un anno prima della sua morte, decise di lasciare in eredità la sua enorme fortuna a una fondazione che avrebbe dovuto assegnare premi in chimica, fisica, fisiologia o medicina, letteratura e lavoro a beneficio del mondo. … Questi premi sono noti come i premi Nobel.
Figlio dell'inventore
Alfred Bernhard Nobel è nato il 21 ottobre 1833 a Stoccolma. Il nome di suo padre era Immanuel Nobel, era un costruttore e anche impegnato nell'invenzione, ma con successo variabile. Quando Alfred era piccolo, la famiglia ha avuto un periodo così difficile che ha deciso di trasferirsi a San Pietroburgo e costruire una nuova vita migliore lì. Immanuel Nobel andò per primo nel 1837 e quando i soldi migliorarono, portò lì la sua famiglia: sua moglie Andrietta Nobel ei figli di Robert, Ludwig e Alfred.
Poco dopo che tutti i Nobel si stabilirono a San Pietroburgo, nacque in famiglia un altro, quarto, figlio, Emil. In totale, Immanuel e Andrietta Nobel ebbero otto figli, ma quattro di loro morirono durante l'infanzia. A San Pietroburgo, Immanuel Nobel è stato coinvolto nella produzione di miniere e macchine a vapore ed è riuscito a raggiungere una posizione abbastanza buona.
Robert, Ludwig e Alfred hanno ricevuto una solida formazione interdisciplinare: hanno studiato letteratura classica e filosofia e, oltre alla loro lingua madre, ne hanno parlato quattro più fluentemente. I fratelli maggiori decisero di concentrarsi sulla meccanica, mentre Alfred studiò chimica.
Video promozionale:
Alfred era particolarmente interessato alla chimica sperimentale. All'età di 17 anni si reca all'estero per due anni in viaggio di studio, durante il quale incontra famosi chimici e da loro prende lezioni pratiche. I fratelli Nobel lavoravano anche nella fabbrica del padre e, semmai, Alfred sembra aver ereditato l'interesse del padre nel condurre esperimenti audaci e pericolosi per la vita.
Esperimenti mortali con nitroglicerina
Così fu inventata la nitroglicerina, una miscela di acido solforico, acido nitrico e glicerina, e sebbene fosse ancora nuova e non sviluppata, anche i signori Nobel la conoscevano. Tuttavia, nessuno sapeva davvero come usare questa sostanza. Era chiaro che se mettevi una piccola quantità di nitroglicerina su un banco da lavoro e lo colpivi con un martello, sarebbe esplosa, o almeno sarebbe esplosa la parte in cui il colpo del martello sarebbe esploso. Il problema era che l'esplosione di nitroglicerina era difficile da controllare completamente.
Nel 1858 la fabbrica del padre di Alfred Nobel fallì. Il padre e la madre sono tornati in Svezia con il figlio minore Emil, mentre Robert Nobel è andato in Finlandia. Ludwig Nobel ha fondato la sua officina meccanica, dove a quanto pare anche Alfred Nobel ha aiutato - e allo stesso tempo ha condotto vari esperimenti con la nitroglicerina.
Il lavoro ha preso slancio quando Alfred Nobel si è trasferito a Stoccolma. Ha ricevuto il suo primo brevetto svedese per un metodo per la produzione di "olio esplosivo Nobel", come ha chiamato nitroglicerina. Insieme a suo padre e suo fratello Emil, iniziò a produrre la sostanza commercialmente a Heleneborg.
Alfred e Immanuel Nobeli volevano creare un esplosivo sicuro, ma il processo di produzione non era affatto sicuro. Per la prima volta, gli esperimenti ebbero conseguenze davvero tragiche: nel 1864 il laboratorio volò in aria e diverse persone, tra cui Emile Nobel, furono uccise. I signori Nobels semplicemente non si rendevano conto di quanto fosse pericolosa una sostanza con cui avevano a che fare e quanto fosse rischioso condurre esperimenti in città.
Incidenti esplosivi si sono verificati anche al di fuori della Svezia e molti paesi hanno introdotto leggi che vietano l'uso e il trasporto dell'olio esplosivo Nobel. Le autorità di Stoccolma hanno comprensibilmente vietato la produzione di nitroglicerina in città. Decine di migliaia di persone hanno effettivamente sacrificato la vita per gli esperimenti condotti nelle fabbriche di Nobel, molte sono morte perché il prodotto fornito dalla sua impresa era molto pericoloso.
"Il cervello è un generatore di impressioni di natura molto instabile, e colui che ha l'impressione di avere ragione, pensa solo di aver ragione", ha detto Alfred Nobel in uno dei suoi taccuini.
Nitroglicerina + farina fossile = vero
Nonostante tutto questo, Alfred Nobel trovò un modo efficace per commercializzare il suo prodotto e, sebbene il pubblico temesse questa sostanza, la nitroglicerina fu presto utilizzata per distruggere qualsiasi cosa, dai tunnel ferroviari alle miniere e alle miniere. Quindi, solo sei settimane dopo l'incidente del bombardamento di Heleneborg, Alfred Nobel fondò Nitroglycerin AB, la prima fabbrica di nitroglicerina al mondo, e acquistò un sito con una casa vicino a Vinterviken per continuare le sue attività lì.
Nel 1963, Alfred Nobel ricevette anche un brevetto per un detonatore: un piccolo primer con una miccia che accende il resto degli esplosivi, che era necessario per far esplodere la nitroglicerina attraverso una corda. Questa è stata parte della più grande scoperta di Nobel, che era già molto vicina.
Due anni dopo, nel 1865, Nobel si trasferì ad Amburgo, in Germania. Dopo molte difficoltà e diverse esplosioni più o meno gravi, ha finalmente inventato la dinamite. Ha mescolato nitroglicerina con kieselguhr, una roccia sedimentaria porosa composta da sedimenti di diatomee che ha preso dalle rive del fiume Elba. Di conseguenza, ha finalmente ottenuto una miscela stabile con buone proprietà esplosive. Ha dato alla massa una forma di barra facile da usare che è esplosa solo quando è stato sparato il detonatore.
Il nome dinamite deriva dal greco "dynamis", che significa "forza": probabilmente questa idea apparve in connessione con l'allora nome del motore elettrico - dinamo.
La dinamite ha reso Alfred Nobel un inventore di fama mondiale. Ha ricevuto un brevetto per questo nel 1867, ma poi l'esperimento non era ancora finito.
Nobel voleva rendere la dinamite ancora più potente e conferirle resistenza all'acqua, che non era ancora disponibile. Ha mescolato la nitroglicerina con una piccola quantità di pirossilina e il risultato è stato una gelatina esplosiva che potrebbe essere utilizzata sott'acqua. 10 anni dopo l'invenzione della dinamite, ha ricevuto un brevetto per la sua terza grande invenzione: la balistite, o polvere Nobel, che era una miscela di parti uguali di nitroglicerina e pirossilina. Il vantaggio della balistite era il fumo basso: quando esplose, si formava pochissimo fumo.
Durante il suo lavoro in laboratorio, Alfred Nobel ha anche sviluppato capacità imprenditoriali. Ha viaggiato in diversi paesi e ha dimostrato il suo esplosivo e come usarlo. La dinamite, ad esempio, è stata ampiamente utilizzata nella costruzione del terzo tunnel del San Gottardo più grande al mondo, che attraversa le Alpi in Svizzera.
Un regista solitario con cattive condizioni di salute
In questo stato di cose, Nobel trasferì la sua sede a Parigi e acquistò una grande villa sull'allora Avenue de Malakoff (oggi si chiama Avenue Poincaré). Ha creato una delle prime imprese multinazionali in Europa con oltre 20 filiali e ha gestito personalmente questo impero commerciale.
Alfred Nobel ha viaggiato per il mondo - in Scozia, Vienna e Stoccolma - e ha scritto migliaia di lettere commerciali. Dynamite è stata venduta con particolare successo negli Stati Uniti, sono state costruite fabbriche in Gran Bretagna, Svizzera e Italia. Anche in Asia c'era una compagnia. Il Nobel sembrava divertirsi a fare molti soldi. Nonostante questo, non era avido e ha mostrato generosità nei confronti dell'ambiente.
Ma la salute di Nobel era debole: aveva regolarmente attacchi di angina pectoris. Deve essere stato difficile gestire con le proprie mani gli estenuanti affari amministrativi di un'intera rete internazionale di imprese e, nonostante si sforzasse di mantenere uno stile di vita sano, senza tabacco e senza alcol, Alfred Nobel si sentiva spesso stanco e malato.
"Alfred Nobel ha fatto una piacevole impressione … Un po 'sotto l'altezza della media, con una barba scura, non bella, ma non brutti lineamenti, che erano ravvivati solo dallo sguardo dolce degli occhi azzurri, e la sua voce suonava ora malinconica, ora beffarda." - ha detto di Alfred Nobel la sua fidanzata Bertha von Suttner (Bertha von Suttner).
Nel 1889 Alfred Nobel si trasferisce a San Remo, dove allestisce per sé un nuovo laboratorio. L'Italia acquistò una licenza per produrre la sua polvere da sparo a bassa emissione di fumo e il clima locale era favorevole alla sua salute, che migliorò leggermente. Dedicava tutto il suo tempo all'invenzione e alla letteratura, a casa sua c'era una grande biblioteca e la sua collezione di narrativa, ad esempio, era conservata nella Biblioteca Nobel dell'Accademia svedese delle scienze.
Alfred Nobel morì nel 1896 nella sua villa di Sanremo. Aveva 63 anni. Quando gli eredi Nobel si recarono a Sanremo per rivendicare la loro parte di eredità, si trovarono di fronte a una vera sorpresa.
Una volontà sorprendente
Quando è stato letto l'attuale testamento di Nobel, il pubblico è rimasto sbalordito. Il testamento affermava che il capitale di Nobel, che al momento della sua morte era stimato in una vertiginosa cifra di 35 milioni di corone svedesi, costituirà la base di un fondo che ogni anno spenderà i proventi di tale importo in bonus a persone che hanno portato all'umanità "il massimo beneficio" durante l'anno. La nazionalità e il sesso del candidato non avrebbero dovuto avere importanza.
Il profitto doveva essere diviso in cinque parti uguali, ciascuna delle quali sarebbe stata un premio nel campo della fisica, chimica, fisiologia o medicina, oltre che della letteratura. Il quinto premio è andato a colui che più di tutti ha contribuito all'instaurazione di rapporti fraterni tra le persone o alla riduzione degli eserciti, in altre parole, ha lottato per la pace. I premi in fisica e chimica dovevano essere distribuiti dall'Accademia reale svedese delle scienze, fisiologia o medicina dall'Istituto Karolinska di Stoccolma, il premio letterario dell'Accademia svedese e il Premio per la pace da una commissione di cinque persone elette dallo Storting, il parlamento norvegese.
Il testamento è diventato una sensazione mondiale. I giornali svedesi descrissero Nobel come un noto inventore che mantenne un interesse per la Svezia nonostante trascorse la sua vita all'estero (anche se in realtà gli mancava semplicemente la sua patria e non era affatto un nazionalista). Il quotidiano Dagens Nyheter ha affermato che Nobel era un famoso amico del mondo:
“L'inventore della dinamite era il sostenitore più devoto e pieno di speranza del movimento per la pace. Era convinto che più devastanti erano le armi del delitto, prima la follia della guerra sarebbe diventata impossibile.
Tuttavia, l'autenticità del testamento è stata messa in discussione e quelle organizzazioni incaricate di distribuire i premi sono state inizialmente tormentate dai dubbi. Il re svedese era anche critico nei confronti dei premi, in particolare del fatto che avrebbero dovuto essere internazionali. Dopo controversie legali e proteste attive da parte dei parenti di Nobel, il Comitato Nobel è stato creato per prendersi cura delle condizioni del Nobel e organizzare la distribuzione dei premi.
Un idealista di una specie
La vita di Alfred Nobel era insolita per molti versi. Dopo essersi trasferito da San Pietroburgo, ha dovuto lottare per le sue invenzioni e per la sua impresa per dieci anni. Nella sua vecchiaia, già imprenditore di successo, Alfred Nobel deteneva oltre 350 brevetti. Ma ha vissuto in isolamento e raramente ha partecipato a eventi sociali.
Nella sua giovinezza, ha affrontato difficoltà a causa del fatto che ha avuto idee che non poteva tradurre in realtà a causa della mancanza di risorse. Forse è per questo che ha deciso di distribuire i suoi milioni a persone sconosciute che hanno fatto scoperte significative - come ricompensa per individui instabili, diligenti e pieni di idee provenienti da qualsiasi parte del mondo. Inoltre, lui stesso ha affermato che una condizione ereditaria è una sfortuna che contribuisce solo all'apatia della razza umana.
Nobel aveva pensato molte volte di istituire un premio ed era molto interessato a lavorare per la pace. Tra le altre cose, ha avuto l'idea di creare un tribunale di pace europeo. Chiaramente, voleva lasciare in eredità la sua fortuna a obiettivi che potessero sostenere le sue passioni nella vita: scienza, letteratura e lavoro per il bene del mondo.
Il conflitto morale che l'inventore, che ha creato tante armi distruttive, era un ardente sostenitore della pace, lui stesso apparentemente non se ne è accorto.
Alfred Nobel, che ha dedicato la sua vita alla creazione di esplosivi sempre più potenti utilizzati per seminare morte e distruzione in guerra, ha anche fondato un importante premio per la pace, e questo ha creato un'impressione controversa. Apparentemente, Nobel si percepiva principalmente come uno scienziato e credeva che l'uso delle invenzioni non fosse più affar suo. Come scrisse il quotidiano Dagens Nyheter dopo la sua morte, credeva di poter rendere la guerra impossibile semplicemente rendendo l'arma abbastanza terribile.
Mettere insieme l'intera fortuna di Alfred Nobel si è rivelato un compito enorme. Nobel nominò il suo dipendente Ragnar Sohlman come esecutore testamentario, e solo tre anni e mezzo dopo la morte di Nobel, il re fu in grado di approvare lo statuto e le regole del Comitato Nobel. A causa della natura internazionale del premio, nonché delle dimensioni del premio in denaro, è stato trattato con grande rispetto sin dall'inizio. I primi cinque premi Nobel furono assegnati nell'anniversario della morte di Alfred Nobel, il 10 dicembre 1901.
Alfred Nobel non si è mai sposato, ma ha avuto una lunga relazione con una giovane donna austriaca, Sofie Hess, che aveva 20 anni quando si sono conosciuti. Era chiaramente innamorato di Sophie Hess e le aveva persino comprato un appartamento a Parigi, ma sembra che non sia mai riuscita a soddisfare le sue esigenze per una potenziale moglie, e quando finalmente si è trovata un'altra compagna di vita, la loro relazione è finita nel nulla.
"Non sono un esperto di persone, posso solo affermare i fatti", ha scritto Alfred Nobel in una lettera a Sophie Hess.
Nobel era una persona molto creativa, molte idee gli giravano costantemente in testa. "Se 300 idee mi vengono in mente in un anno, e almeno una di esse è applicabile al caso, sono già soddisfatto", ha scritto una volta Alfred Nobel. Ha scritto aforismi e idee di invenzioni in piccoli quaderni, e da essi è possibile avere un'idea della visione del mondo dell'inventore, che spesso camminava immerso nei suoi pensieri:
Railroad Defense: una carica esplosiva per una locomotiva per distruggere le sostanze poste sui binari.
“Una cartuccia senza manica. La polvere da sparo si è infiammata con un tubicino di vetro che si rompe.
"Un fucile con uno spruzzo d'acqua nella canna per evitare fumo e rinculo."
"Vetro morbido".
"Ottenere alluminio".
E: "Quando parliamo di comprensione e ragione, intendiamo percezione, che ai nostri tempi è considerata la norma per le persone più istruite".
Nanna Stenberg-Gustafsson
