I dinosauri sono apparsi 5-10 milioni di anni prima di quanto si pensasse, secondo una nuova ricerca.
Scienziati provenienti da Argentina, Brasile, California e dal Museo di Storia Naturale dello Utah hanno scoperto che i primi dinosauri apparvero tra 234 e 236 milioni di anni fa, nel tardo Triassico. Questo è 5-10 milioni in anticipo rispetto alle stime precedenti.
“Abbiamo scoperto che l'età geologica di questi dinosauri precursori è molto più giovane di quanto si pensasse in precedenza. Si è rivelato inaspettato , ha detto Randall Irmis, professore e curatore di paleontologia.
I dati sono stati ottenuti dall'analisi radioisotopica dei cristalli di zirconio trovati nei sedimenti della Formazione Chanares.
Foto: Victor Leshyk
Questa formazione si trova nel nord-ovest dell'Argentina, è formata da uno strato geologico di 75 metri di rocce sedimentarie. Tra le rocce sedimentarie vi sono numerosi fossili di dinosauromorfi, da cui, secondo gli scienziati, hanno avuto origine i dinosauri.
“In altri bacini, gli antenati dei dinosauri, i primi dinosauri e altra fauna non vivevano nello stesso posto. Nel bacino dove si trova la Formazione Chanyares si possono tracciare nel tempo centinaia di metri di sedimenti. Per questo motivo, la probabilità di errore è molto piccola, perché puoi vedere la storia completa degli esseri viventi nello stesso bacino , afferma Claudia Marsicano dell'Università di Buenos Aires.
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Marsicano è a capo di uno studio recentemente pubblicato sul sito web della US National Academy of Sciences.
Secondo il gruppo di scienziati, lo studio mette in discussione l'età di altre formazioni con fossili che risalgono al periodo Triassico medio.
"È possibile che la Formazione Santa Maria nel Brasile meridionale e la Formazione Karu in Sud Africa, come i Chanyares, risalgano al tardo Triassico", hanno detto gli scienziati.
"C'è molto da esplorare", ha detto Randall Irmis a Nature Magazine. "È davvero emozionante".
