Il Papato è una delle istituzioni più antiche del mondo e il Papa è la figura centrale della Chiesa cattolica romana. Durante la lunga storia del cattolicesimo tra i pontefici (e l'attuale Papa è già 266 °) c'erano, anche se sembra impossibile, personalità sinistre che hanno compiuto atti insoliti e talvolta duri. La storia di Papa Stefano VI ne è un esempio lampante.
Illustrazione di Papa Formosa da La vita e i tempi dei papi di Chevalier Artaud de Montor, 1842
A volte hanno anche conferito titoli di nobiltà ai vescovi. Uno dei pontieri più famosi fu Stefano VI, il cui papato iniziò nell'896 e terminò nell'897. A quei tempi non c'era praticamente alcuna separazione tra Chiesa e Stato, quindi i papi erano coinvolti nella politica imperiale. Divenne famoso grazie al cosiddetto "Sinodo dei caduti", uno degli eventi più strani e violenti nella storia del papato.
Jean-Paul Laurent "Papa Formoso e Stefano VI", 1870
Stefano VI odiava il suo predecessore Papa Formosa e lo accusava di eresia, raccogliendo prove dai bordelli di Roma. Formoso era già morto da 9 mesi quando iniziò il papato di Stefano VI, ma Stefano, dopo essere salito al soglio pontificio, decise di organizzare un processo postumo a Formoso. Il cadavere mezzo decomposto di Formoso fu riesumato, vestito con abiti cerimoniali e seduto sul trono papale in modo che potesse comparire davanti alla corte.
Bandiera del Vaticano
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Durante l '"interrogatorio" di Formoso, il diacono era responsabile del defunto, poiché il cadavere, naturalmente, non poteva dire nulla. Com'era prevedibile, al termine del processo, Formoso fu dichiarato colpevole e il suo papato fu invalidato retroattivamente. Per punizione, tre dita furono tagliate dalla mano destra del cadavere, che l'ex Papa usò per benedirlo durante la sua vita. Quindi le vesti e gli ornamenti sacri furono spogliati pubblicamente dal cadavere e il corpo fu trascinato per le strade di Roma, dove la gente lo ridicolizzò pubblicamente.
Elenco dei papi sepolti nella Basilica di San Pietro
Alla fine, il cadavere gravemente danneggiato di Formosa fu gettato nel fiume Tevere, dove fu quasi subito dilaniato da una forte corrente (si ritiene che le spoglie del papa siano state poi catturate da un monaco). Sebbene il "Sinodo del cadavere" sia servito come una grossolana dimostrazione dell'autorità di Papa Stefano, un simile spettacolo mise il pubblico contro il Papa. Correva voce che il corpo di Formoso fosse stato gettato sulle rive del Tevere, dove iniziò a compiere guarigioni miracolose. La folla romana si ribellò, dopo di che papa Stefano VI fu imprigionato dai ribelli, dove fu strangolato.
